¿LA OBESIDAD
INFANTIL ES UNA FORMA DE ABUSO?
¿Permitir que un
niño o adolescente se vuelva extremadamente obeso puede ser
calificado como abuso infantil por parte de sus padres? Expertos
en salud de Reino Unido creen que esta interrogante, aunque de
difícil respuesta, debe ser considerado más seriamente. Casos
recientes como el de Aberdare los han llevado a plantearse
nuevamente el tema.
Hace algunos meses, en esta localidad ubicada en el sur de Gales,
tuvo lugar una escena dramática. Un grupo de bomberos debió entrar a
una casa para rescatar a una
joven de 19 años, pero no del fuego.
La adolescente necesitaba un tratamiento médico urgente pero no
pasaba por la puerta de su hogar debido a su peso, 318 kilos. La
solución fue derribar una pared para poder llevarla al hospital.
Doctores y trabajadores sociales estaban listos para tratar a la
paciente, pero muchos dentro y fuera de Aberdare se preguntaron por
qué nadie tomó medidas preventivas -como poner a esta joven bajo un
cuidado especial- antes de llegar a esos extremos.
Negligencia
"Mi punto de vista es que la obesidad infantil debería ser
tratada como una forma de abuso, tal como se considera a cualquier
clase de malnutrición", le dijo a la BBC Joanna Nicholas, experta en
temas de protección infantil que se ha desempeñado durante 17 años
como trabajadora social.
"Si un niño es obeso, es una suerte de abuso por el impacto
físico y psicológico que esto provoca en su
vida y las implicaciones en su salud futura. Siempre escuchamos
que estos niños ya ni siquiera dejan su casa. Se quedan encerrados
comiendo porque su existencia es tan miserable que nadie quiere su
amistad", añadió.
Nicholas atendió personalmente seis casos de niños en los que su
obesidad jugaba un papel fundamental.
"En un caso los padres sufrían de obesidad crónica y su punto de
vista era que no había ningún inconveniente con su hijo que
ameritara nuestra intervención". afirmó Nicholas.
"Al principio, el niño fue puesto bajo protección social, pero
debido
a que la familia no aceptaba que existía un problema terminamos en
los tribunales. Finalmente, la corte decidió que el niño fuera
retirado de la custodia de sus padres".
No existe en Reino Unido una cifra oficial sobre cuántos niños
han sido puestos bajo la custodia del Estado debido principalmente a
su
obesidad.
Esto se debe a que las audiencias en los tribunales de familia
raras veces llegan a la prensa debido a restricciones legales.
Aunque las autoridades locales tienen el deber de recoger esta
información, los casos de obesidad suelen perderse en definiciones
más generales como negligencia.
Diferencia de criterios
¿Pero qué dicen los manuales oficiales sobre la posible
intervención de un trabajador social en uno de estos casos?
"El criterio fundamental es si existe un daño grave al desarrollo
del niño y si este daño se debe al comportamiento de los padres o
tutores del menor", le explicó a la BBC Colin Green, de la
Asociación de Directores de Servicios Infantiles.
"También se debería consultar con
médicos, ya que el conocimiento propio de un trabajador social
no es totalmente competente para juzgar en términos precisos el
impacto en la salud", agregó.
A lo largo de la investigación, la BBC comprobó que la
interpretación de estos casos varía considerablemente según la
autoridad local.
Por ejemplo, hasta el momento el caso de la joven de 19 años en
Aberdare no ha llegado a los tribunales, mientras que historias
menos extremas han terminado en audiencias frente al juez.
El tiempo que los trabajadores sociales le conceden a la familia
para revertir el problema de obesidad de sus niños también varía
considerablemente. En un caso, las autoridades esperaron cinco años
antes de tomar cualquier acción, en otro, amenazaron con tomar
acciones luego de pocos meses.
¿Por qué esta inconsistencia?, le preguntó la BBC a Colin Green.
"Existen diferencias porque las circunstancias que rodean a cada
niño o adolescente son significativamente diferentes. Uno no
puede seguir una norma que diga que cierto índice de masa corporal
convierte la situación de un niño en una cuestión de protección
social".
"Creo que los trabajadores sociales necesitan guiarse por menos
manuales y estar más focalizados en el desarrollo de un criterio
profesional", concluyó la funcionaria. Fuente
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