COMPUTADORAS DEL
FUTURO FABRICADAS CON BACTERIAS
Un equipo de investigadores británicos y japoneses asegura que
en un futuro podrían construirse
computadoras biológicas mediante el uso de bacterias
magnéticas.
Se trata de microorganismos que se alimentan de
hierro y generan pequeños imanes en su interior, similares a los que
contienen los discos duros de las computadoras.
La investigación, llevada a cabo por científicos de la
Universidad de Leeds y la Universidad de Agricultura y Tecnología de
Tokyo, pretende diseñar computadoras más rápidas que las actuales.
A medida que avanza la tecnología y los componentes de las
computadoras son cada vez más y más pequeños, se hace más
difícil el producir sistemas electrónicos en una nanoescala.
Así que los investigadores buscan soluciones en la naturaleza
haciendo uso de los microbios.
Bacterias come-hierro
En su estudio, los científicos usaron la bacteria
Magnetospirillummagneticum. Es un organismo que usualmente vive
en entornos acuáticos, bajo la superficie de estanques o lagos donde
el oxígeno es escaso.
Estas criaturas nadan arriba y abajo siguiendo las líneas de los
campos magnéticos de la Tierra, alineándose con ellos como la aguja
de una brújula, en búsqueda de concentraciones de oxígeno.
Cuando la bacteria ingiere hierro, unas proteínas en su interior
interactúan con el metal para producir diminutos cristales del
mineral magnetita, el más magnético de la Tierra.
Tras estudiar el modo en que los microbios recolectan, dan forma
y posicionan a estos nanoimanes dentro de su cuerpo, los
investigadores copiaron el método y lo aplicaron en el exterior de
la bacteria, "cultivando" así imanes que en el futuro podrían usarse
para fabricar discos duros.
"Estamos llegando al límite de la computación electrónica
tradicional a la hora de fabricar
componentes cada vez más pequeños", dijo la investigadora a
cargo Sarah Staniland, de la Universidad de Leeds.
"Las máquinas que hemos usado tradicionalmente para construirlas
son torpes a pequeña escala. Pero la naturaleza nos ha proporcionado
la herramienta perfecta para este problema".
Cables biológicos
Además de usar microorganismos para producir imanes, los
científicos lograron crear pequeños cables eléctricos hechos con
organismos vivientes.
Generaron tubos en escala nano hechos con la membrana de células
artificiales cultivadas en el laboratorio con la ayuda de una
proteína presente en las moléculas de lípidos humanas.
Según explicó a BBC el Dr. Masayoshi Tanaka de la Universidad de
Agricultura y Tecnología en Tokyo, estos tubos podrían usarse en un
futuro como cables microscópicos capaces de transferir información
tal y como lo hacen las células de nuestro cuerpo, pero en una
computadora.
"Estos cables biológicos pueden tener resistencia eléctrica y
transferir información de un grupo de células en una biocomputadora
a otras células", dijo.
Además de en computación, estos
cables biológicos podrían usarse también en cirugía porque son
enormemente biocompatibles, añadió Tanaka.
"Se han desarrollado varios cables diminutos en todo el mundo,
pero la biocompatibilidad todavía es problemática", apuntó.
"Los cables nanofabricados en este proyecto se cubrieron con
membrana celular, así que teóricamente deberían ser biocompatibles". Fuente
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