VERDADERO Y FALSO
DE LAS PÍLDORAS ANTIRRADIACIÓN
Para quienes no están bajo un
riesgo directo de radiación, la utilidad del yoduro de potasio no
sólo es muy limitada sino el fármaco también puede ser peligroso.
Ante la crisis nuclear que se vive en
Japón, en varios países se han desatado compras de pánico de
tabletas de yoduro de potasio por los temores de sufrir un
envenenamiento por radiación. Tabletas de yoduro de potasio
El yoduro de potasio (KI) es una sal
que se utiliza como tratamiento para la radiación porque actúa
evitando que la glándula tiroides absorba el yodo radiactivo que se
libera en la contaminación.
Las farmacias, por lo general, no
tienen KI disponible en sus almacenes porque las empresas
farmacéuticas lo producen por encargo.
Pero ahora varios fabricantes han
informado que sus reservas están agotadas, principalmente en Estados
Unidos, China y otros vecinos de Japón.
"Es una locura", le dijo a la BBC
Debby Fleming Wurdack, copropietaria de Fleming Pharmaceuticals, que
produce la solución de KI por encargo. Esta empresa agotó sus
reservas del fármaco en un día.
Varios gobiernos, como el de Estados
Unidos, tienen reservas disponibles de yoduro de potasio para
utilizar en casos de emergencia
Las recomendaciones de la
Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de ese país indican que
los estados que cuentan con plantas nucleares tengan suficiente
cantidad de KI disponible para repartir a los residentes que viven
en un radio de 16 kilómetros de estas instalaciones.
En Japón, tras la primera alerta de
una posible contaminación nuclear el gobierno repartió unas 230.000
tabletas de yoduro de potasio a los residentes de las inmediaciones
de la planta de Fukushima.
Pero para quienes no están bajo un
riesgo directo de radiación, la utilidad del KI no sólo es muy
limitada sino el fármaco también puede ser peligroso.
Lo que es el KI y lo que no
es
El yodo es un elemento químico
indispensable para el ser humano, necesario para que el organismo,
en este caso la glándula tiroides, produzca hormonas esenciales para
el metabolismo.
Este tipo de yodo estable proviene en
su mayoría de los alimentos que consumimos y cuando hay una
deficiencia de este compuesto se receta el yoduro de potasio, que es
el yodo estable en su forma sintética.
En un evento nuclear o radiológico
como el que vive Japón se libera en el aire yodo radiactivo, uno de
los isótopos que resultan de los procesos de fisión nuclear.
Estos isótopos pueden ser aspirados
por el ser humano hacia los pulmones y el compuesto también puede
contaminar los abastecimientos locales de alimentos o entrar al
organismo con la comida o las bebidas.
Cuando este yodo radiactivo entra al
organismo humano la glándula tiroides comienza a absorberlo, igual
que absorbe el yodo estable. Y si esto ocurre pueden ocurrir
lesiones en la tiroides que pueden resultar en cáncer.
Sin embargo, tal como explica en la
revista Scientific American el profesor John Boice, experto en
epidemiología del cáncer del Instituto Internacional de
Epidemiología, en Estados Unidos, el yoduro de potasio puede
bloquear al yodo radiactivo para evitar que la glándula lo absorba,
pero esto ocurre cuando el material radiactivo ya ha entrado al
organismo.
Es decir, el KI no evita la
contaminación interna de yodo radiactivo.
"Una píldora es útil durante 24
horas, pero después se debe tomar otra píldora. Pero no deben
tomarse dos píldoras a la vez porque consumir demasiado yoduro de
potasio no es bueno".
"Como todo lo demás, el fármaco no es
100% efectivo. Pero sí puede bloquear la absorción de yodo
radiactivo", agrega el experto. Daños a la tiroides
Las autoridades japonesas
distribuyeron unas 230.000 tabletas de yoduro de potasio.
Otra creencia errónea es que el KI
puede proteger a todo el organismo.
Según el profesor Boice, "el KI se
concentra únicamente en "ayudar" a la glándula tiroides a los
efectos del yodo radiactivo. Pero en un evento como Chernobyl, donde
los reactores liberaron también otros elementos radiactivos, como el
cesio y el estronio, el KI no puede hacer nada".
El yoduro de potasio tampoco protege
contra otras lesiones que pueden resultar en otros órganos por la
contaminación por radiación.
"Estas tabletas de yoduro de potasio
no son píldoras mágicas", dice el profesor Boice.
"Protegen contra el cáncer de
tiroides, pero no ,contra otras posibles formas de cáncer", agrega.
El experto dice, además, que la
evidencia científica muestra que los más vulnerables a los efectos
de la contaminación radiactiva -y al cáncer de tiroides- son los
niños.
"Algo que aprendimos estudiando los
efectos del desastre de Chernobyl, es que los niños que vivían en
las áreas contaminadas por la radiación y que bebieron leche que
seguía contaminada años después, mostraron un incremento enrome en
cáncer de tiroides vinculado al yodo radiactivo".
"Por eso es que las autoridades en
Japón están distribuyendo el KI. Sin embargo, los estudios
demuestran que no se recomienda que los adultos mayores de 40 años
tomen el yoduro de potasio", afirma el profesor Boice.
"Los beneficios entre este grupo son
minúsculos porque con la edad nuestra glándula tiroides ya no es tan
sensible", completa el experto.
Fuente
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