EN 2100 EL ÁRTICO
NO TENDRÁ HIELO
Reunidos en el Seminario Permanente de Cambio Climático,
organizado por el Programa de Investigación en Cambio Climático
de la UNAM (PIINC), especialistas mostraron varios posibles
escenarios de cómo el
sistema climático de la Tierra puede cambiar en el futuro,
de acuerdo con los modelos del
Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC, por
sus siglas en inglés).
Una de las potenciales consecuencias previstas por los
modelos climáticos es que, alrededor del año 2100, podría haber
un Ártico sin hielo a
finales del verano. Esto ocurriría en un escenario en el que las
emisiones de gases de efecto invernadero se mantuvieran, que hubiera
un crecimiento poblacional constante y un crecimiento económico y
tecnológico lento e, incluso, si hubiera un crecimiento balanceado
de las fuentes de energía.
Carlos Gay García, Benjamín Martínez López y Arturo Quintanar
Isaias, investigadores del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la
UNAM (CCA), coincidieron en que si bien los modelos matemáticos
utilizados actualmente para predecir el calentamiento global tienen
un alto grado de incertidumbre y son insuficientes para predecir con
certeza cómo será el clima en el futuro en un lugar específico,
estas limitaciones no deben ser tomadas por las autoridades y los
gobiernos como pretexto para no tomar ninguna medida que frene el
cambio climático.
Benjamín Martínez López, especialista en oceanografía física,
destacó que las estimaciones de los modelos matemáticos son sólo
eso, estimaciones, y que no existe modelo alguno que explique
claramente, por ejemplo, qué sucede con el movimiento de masas en el
océano.
Resaltó que el nivel de incertidumbre que existe en los modelos
matemáticos utilizados para predecir el clima es muy alto. A manera
de ejemplo, señaló que ha habido cambios en el nivel del mar en
lugares como Quintana Roo, que van de 2 a 3 metros en 50 años,
cuando algunos modelos matemáticos predecían unos 28 centímetros
para el año 2100.
El especialista en Ciencias de la Tierra, invitó a tener presente
que los modelos matemáticos que pretenden predecir el clima son una
herramienta que se usa para ver que podría suceder, e insistió en
que se debe mantener una postura crítica respecto a sus resultados.
Para que los modelos matemáticos arrojen resultados más
confiables, propuso hacer simulaciones más largas en el tiempo, que
permitan comprender mejor cómo funciona el clima y elaborar modelos
regionales que tengan en cuenta variables que los modelos globales
no toman en
consideración.
En su oportunidad, Carlos Gay García, coordinador del PIINC y del
Centro Virtual del Cambio Climático de la Ciudad de México reconoció
que la incertidumbre de los modelos es muy alta, pero consideró que
no es tan grande como para que sus resultados deban ignorarse.
Por el contrario, aseguró que es necesario que la sociedad y los
tomadores de decisiones actúen aún con esas incertidumbres, y que
las ciencias sociales y las humanidades aporten sus conocimientos
para abordar más integralmente el problema del cambio climático
global.
Aunque en los detalles los modelos numéricos tienen limitaciones,
hay evidencia suficientemente robusta que nos dice que el clima del
planeta va a cambiar en los próximos 100 años, y ningún modelo
estima que la temperatura de la Tierra va a bajar o que el clima va
a ser el mismo en ese periodo de tiempo, sostuvo.
El coordinador del Seminario Permanente de Cambio Climático
aseveró que, con frecuencia, los gobernantes exigen que los
científicos les digan con precisión cuántos grados va a cambiar
la temperatura para determinado año, en cierto Estado de la
República, y si va a llover o no va a llover y qué tanto. Esto no
sólo es imposible, sino que además no es la información que ellos
necesitan para actuar.
Por otro lado, Arturo Quintanar dijo que hay gran diferencia en
el entendimiento científico que se tiene de los distintos forzantes
radiativos, es decir, los factores que pueden calentar o enfriar el
sistema climático.
Algunos forzantes, como el CO2 y el metano, han sido ampliamente
estudiados y se conoce claramente su comportamiento en la atmósfera,
mientras que otros, como los aerosoles, el carbón negro y el uso de
suelo o la cobertura vegetal, han sido muy poco estudiados y la
comunidad científica desconoce el detalle de sus efectos en el
sistema climático.
El especialista dijo que para avanzar en el conocimiento que se
tiene de la influencia que la cobertura vegetal presenta sobre el
clima, en el Centro de Ciencias de la Atmósfera han desarrollado
modelos numéricos en los que se ha sustituido la cobertura vegetal
actual de algunas regiones del mapa de México donde hoy hay
cultivos, por la cobertura vegetal que tendría si no hubiera humanos
en el planeta, es decir bosques tropicales.
Los resultados de sus experimentos numéricos mostraron que habría
un aumento de la
temperatura en la zona de Veracruz, a pesar de que esperaban que
la presencia de bosques tuviera un efecto de enfriamiento. Por otro
lado, los expertos aún no pueden explicar cuál es el mecanismo que
ocasionaría este calentamiento.
Arturo Quintanar dijo que los resultados de sus experimentos
numéricos aún son preliminares, pero constituyen un paso para
empezar a conocer cómo influye o interacciona la cobertura vegetal
con la atmósfera y el clima.
Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM. Fuente
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