LOS RIESGOS QUE PROVOCA ESTUDIAR MUCHO
Hasta 90% de los jóvenes en las grandes ciudades de Asia sufren
miopía -la dificultad para enfocar objetos lejanos- al terminar
el
colegio, afirma una nueva investigación.
Y este "incremento extraordinario", dicen los
científicos, se debe a dos factores: el
tiempo excesivo que pasan en el interior trabajando en la
escuela o sus hogares, y la falta de luz natural del ambiente
exterior.
El estudio, publicado en la revista médica TheLancet,
afirma que uno de cada cinco de estos estudiantes podrá experimentar
discapacidad visual severa e incluso ceguera.
En la población general, la tasa promedio de la incidencia de
miopía es de entre 20 y 30%.
Y tal como explica el profesor Ian Morgan, quien dirigió el
estudio en la Universidad Nacional Australiana, hubo una época entre
estas cifras también eran el promedio entre la población juvenil de
Asia.
Pero ahora, dice, ha ocurrido un cambio drástico.
"Lo que hicimos fue juntar toda la evidencia que sugiere que algo
extraordinario está ocurriendo en el este de Asia en las últimas dos
generaciones", explica el investigador a la BBC.
"La miopía en la población se ha incrementado de un 20% a más de
80%, y entre los jóvenes adultos la cifra es de 90%".
"A medida que estos jóvenes se convierten en adultos, el
trastorno se expande a toda la población. Ciertamente esto es un
grave
problema de salud", agrega.
La miopía es un trastorno ocular en el que la luz que entra al
ojo se enfoca en la misma retina, como es normal, sino delante de
ella.
Esto provoca que la imagen que vemos cuando estamos enfocando un
objeto lejano esté desenfocada, pero los objetos cercanos sí pueden
verse enfocados.
El problema a menudo es causado por un alargamiento del globo
ocular que ocurre durante los primeros años de juventud.
Se considera que una persona sufre miopía cuando su visión es
borrosa después de los 2 metros.
Durante mucho tiempo se pensó que había factores genéticos
involucrados en el desarrollo de este trastorno.
Los científicos pensaban que las poblaciones de China, Japón,
Corea y otros países de la región tenían ciertas susceptibilidades
genéticas de desarrollar miopía.
Doble golpe
Pero esta investigación presenta otra
explicación.
Tal como afirma el profesor Morgan, el problema está siendo
causado por el tiempo excesivo que pasan los niños enfocando la
visión en objetos de corta distancia, como libros y computadoras, y
la falta de luz natural, esencial para la buena visión, por el poco
tiempo que pasan en actividades físicas en el exterior.
Según el científicos, muchos niños en el este de Asia pasan
largas horas estudiando en el colegio o haciendo tarea, que son
actividades que colocan demasiada presión sobre los ojos.
Sin embargo, agregan, esto podría contrarrestarse con una
exposición de entre dos y tres horas a la luz natural, lo cual
ayudaría a mantener la salud ocular.
Los investigadores creen que un compuesto químico, llamado
dopamina, podría jugar un papel significativo en el trastorno.
La exposición a la luz incrementa los niveles de dopamina en el
ojo y esto parece prevenir el alargamiento del globo ocular.
"Estamos hablando de la necesidad de pasar dos o tres horas al
día en la luz natural del exterior. No tiene que ser una luz
masivamente soleada, pensamos que basta una gama de iluminación de
entre 10 y 20.000 lux, lo cual puede perfectamente lograrse incluso
en un día nublado", explica el profesor Morgan.
Los científicos creen que las presiones culturales están
desempeñando un
papel en el incremento de miopía en muchas partes del sureste de
Asia.
En las grandes ciudades se acostumbra a que los niños tengan una
siesta después del almuerzo, con lo cual, dice el investigador,
están perdiendo la oportunidad de exponerse al mejor tipo de luz
natural para prevenir la miopía.
"Los niños en el sureste de Asia están sufriendo un golpe doble",
expresa el profesor Morgan.
Riesgo de ceguera
"Como resultado de las enormes presiones educacionales y el
diseño de los días escolares, la cantidad de tiempo que pasan en la
luz brillante del exterior se ha minimizado".
La miopía se clasifica en dioptrías y suele catalogarse en dos
tipos: miopía simple y miopía patológica.
Según el profesor Morgan, lo que le preocupa es el alto número de
estudiantes asiáticos (entre 10 y 20%) que sufren esta última.
Las personas que sufren miopía patológica o progresiva, de más de
6 dioptrías, tienen más probabilidad de sufrir complicaciones como
desprendimiento de retina, glaucoma y miodesopsias, un defecto
ocular que provoca manchas o puntos "flotantes" en el campo de
visión.
El trastorno puede conducir también a pérdida de visión e incluso
ceguera.
El
profesor Morgan afirma que no se puede descartar totalmente el
papel de la genética. Pero cree que estos no son los factores
principales.
"Cualquier tipo de hipótesis genética simple no puede explicar la
velocidad con que ha ocurrido este cambio", dice el investigador.
"El acervo genético no cambia en dos generaciones".
"Ya sea que se trate de un efecto puramente ambiental o un efecto
ambiental que está afectando a un genoma sensible, realmente no
importa. Lo importante es que lo que ha cambiado no es el acervo
genético, es el ambiente". Fuente
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