QUÉ COMEN LOS
ATLETAS EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Unos tienen que comer mucho, otros muy poco. Unos tienen que
escoger muy bien lo que ponen en su plato, unos pocos pueden
ignoran toda restricción. Para todos los
deportistas olímpicos, la dieta es un asunto crucial y
específico.
Y es que cada cuerpo
atlético, alto o bajo, robusto o frágil, es una "máquina" que
requiere de combustible específico para obtener el más alto
rendimiento.
La repercusión de la dieta sobre el desempeño deportivo lo
descubrieron los atletas originales, allá en el siglo VI a.C. Según
investigaciones históricas, las hazañas de algunos atletas que
consumían muchas proteínas dio inicio a una fiebre de carne entre
quienes buscaban la gloria en Olimpia.
"No hay una fórmula para todos los deportes", le dice a BBC Mundo
Álvaro García-Romero Pérez, profesor de la facultad de Ciencias de
la Salud de la universidad Europea de Madrid y experto en nutrición
deportiva.
"No debería ser algo demasiado pensando, ni para deportistas ni
para no deportistas. La alimentación debería ser parte de una
filosofía de vida y se logra a través de la educación alimentaria",
añade Marcia Onzari, jefe de la cátedra de Nutrición de la
Universidad de Buenos Aires, en Argentina.
La realidad es que, para algunos, "entrenar" el estómago puede
ser casi tan duro como convertirse en el más
rápido, el que llega más alto o el más fuerte.
Los que comen mucho
Se volvió leyenda la especie según la cual el nadador
estadounidense Michael Phelps, ganador de 16 medallas olímpicas,
mantenía una pantagruélica dieta de 12.000 calorías al día (casi
cinco veces el promedio recomendado para un hombre adulto).
El mismo Phelps lo ha desmentido, y el profesor García-Romero
cree que es una exageración. Pero algunos deportes, que Onzari
agrupa bajo la categoría de "larga duración o resistencia" sí
requieren de cantidades considerablemente superiores de alimentos
que el ser humano promedio.
"Esto incluye el maratón, el triatlón, el remo, la natación en
aguas abiertas, el ciclismo. Se caracterizan por una demanda de
energía muy aumentada. Los deportistas tienen que consumir
suficientes
hidratos de carbono para tener mucha energía cuando están
entrenando o compitiendo, junto con la hidratación", señala Onzari.
Los alimentos fuente de hidratos de carbono incluyen los
cereales, la avena, la cebada, el trigo, el maíz, las harinas, las
legumbres y ciertas frutas y verduras, como la papa o el choclo.
Aunque según el profesor de la universidad Europea de Madrid, la
clave está en "la alimentación sostenida durante los largos períodos
que supone el entrenamiento", las experiencias varían de un atleta a
otro.
En un artículo reciente en la prensa local, la nadadora de aguas
abiertas Keri-Ann Payne atribuía a una estrategia de alimentación
equivocada el haber perdido el campeonato mundial en 2007.
"En mi disciplina lo que hace la diferencia es lo que comes dos
días antes de la competencia. Tienes que llenarte de carbohidratos,
cosa que no hice. Comerse una montaña de arroz o pasta no es tan
divertido como suena", dijo.
Los que comen poco
En el otro extremo están los "deportes de categoría de peso",
como el
boxeo y las artes marciales, y los "deportes estéticos", como la
gimnasia o el nado sincronizado.
El control de peso es fundamental en cada una de estas
disciplinas, y puede poner al atleta bajo una fuerte presión frente
al tema de la comida.
"Todas las pautas de alimentación saludables son adecuadas, pero
tienen una tendencia a los trastornos alimentarios, tienen
predisposición a las carencias nutricionales", dice Onzari.
La taekwondista turca Nur Takar, por ejemplo, sigue una dieta de
1500 calorías al día, unas 500 por debajo de lo recomendado para una
mujer promedio.
Por contraste, la atleta surcoreana Son Yeon-Jae, de la
especialidad de
gimnasia rítmica, causó cierta polémica cuando habló
públicamente de su estricto régimen alimenticio, por el cual come
"como un pajarito": sólo desayuno y almuerzo, y en cantidades
limitadas.
"La vida es dura estos días", dijo en una entrevista en mayo
pasado.
Para García-Romero, éticamente no es correcto someter a ningún
atleta a este tipo de dieta.
"No se debe. Por encima del atleta está la persona. En el mundo
del deporte nos fijamos a veces sólo en la época deportiva, y
tendríamos que pensar en lo que pasa con esas personas después",
opina.
Los que comen alimentos
específicos
Aquí se ubican los deportistas de
fuerza, como los levantadores de pesas o los lanzadores de
martillo. "Estos requieren un aumento en la cantidad de energía en
su alimentación para lograr aumento de masa muscular, lo cual
requiere proteínas, creatina, suplementos ganadores de peso",
explica Onzari.
Según García-Romero, esto tampoco es recomendable. "Si a una
persona le estas dando proteínas por mucho tiempo, es posible que
tenga problemas renales y hepáticos", dice.
Otra historia es la de los atletas que evitan o se concentran en
ciertos alimentos, porque los consideran clave para su éxito. O por
simple gusto.
Un caso célebre es el de la maratonista china Wang Junxia, cuya
dieta incluye gusanos, hongos de oruga y sopa de tortuga.
 El
basquetbolista canadiense Steve Nash es gran fanático de las nueces
y las semillas.
Otros, como el maratonista estadounidense Michael Arnstein,
abogan por una dieta ya no vegetariana, sino estrictamente frutal.
"Hay muchos
beneficios, tanto para la persona que la sigue como para el
planeta en que vivimos", escriben su blog.
Los que comen lo que quieren
Mientras algunos atletas siguen estrictos regímenes alimenticios,
algunos aseguran que comen lo que quieren.
El corredor estadounidense Tyson Gay forma parte del primer
grupo. Según declaraciones recientes, su nutricionista se asegura de
que consuma 230 gramos de proteínas, 308 gramos de carbohidratos y
70 gramos de grasas diariamente.
En el otro extremo, el nadador del mismo país Ryan Lochte no
parece creer en nutricionistas.
"La nutrición es la última cosa de la que me preocupo. Come lo
que sabe bien. He estado comiendo McDonald´s para cada comida desde
que llegué aquí. Y creo que me ha ayudado", dijo durante los Juegos
Olímpicos de Pekín de 2008.
Un poco menos radical es la heptatlonista británica Jessica
Ennis. "Todo el mundo me dice que debo estar sometida a una estricta
dieta, pero ése no es el caso. Como ensaladas y vegetales, pero
también chocolates. Los atletas comen comida normal", señaló
recientemente.
Así que no hay una sola receta para el éxito olímpico. Según
algunos especialistas, el sentido común tendría que ser la pauta, de
cara a conservar la
salud en el largo plazo.
Aunque para el profesor Álvaro García-Romero, los extremos se
comprenden en el texto: "yo entiendo que un deportista que entrena
de una cierta manera, va a tener una repercusión económica, a lo
mejor va a trabajar un número limitado de años y a vivir después de
la renta; igual eso sí que es sano", dice. Fuente
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