PROBLEMAS DE
SALUD QUE PROVOCA EL NARCISISMO EN LOS HOMBRES
El
narcisismo, un rasgo de la personalidad, puede tener un
efecto especialmente negativo en la salud de los hombres,
según un reciente estudio publicado en 'PLoS ONE'. "Los hombres
narcisistas pueden estar pagando un alto
precio en términos de salud física, además de los
costos psicológicos en sus relaciones", afirma Sara Konrath,
psicóloga de la Universidad de Michigan y coautora del estudio.
Estudios anteriores, realizados por Konrath y sus colaboradores,
habían demostrado que el nivel de narcisismo va en aumento en la
cultura americana, y que tiende a ser más frecuente entre los
varones. Este rasgo de la
personalidad se caracteriza por dar una importancia exagerada a
uno mismo, una sobrestimación de la singularidad, y una sensación de
grandiosidad.
En el nuevo estudio, Konrath y sus colegas, David Reinhard, de la
Universidad de Virginia, y William López y Heather Cameron, de la
Universidad de Michigan, examinaron el papel del
narcisismo y el sexo en los niveles de cortisol en una muestra
de 106 estudiantes de pregrado. El cortisol, que puede ser medido a
través de muestras de saliva, es un indicador ampliamente utilizado
de estrés fisiológico.
Los investigadores midieron los niveles de cortisol en dos puntos
en el
tiempo a fin de evaluar los niveles basales de la hormona, para
indicar el nivel de activación de este sistema de respuesta al
estrés, en el hipotálamo-pituitaria-adrenal (HPA). A los
participantes no se les pidió completar tareas que pudieran elevar
su estrés; así que los niveles elevados de cortisol en una situación
relativamente libre de estrés crónico podría indicar la activación
de HPA, con importantes repercusiones para la
salud, aumentando el riesgo de sufrir problemas
cardiovasculares.
Para evaluar el narcisismo de los participantes, los
investigadores les
realizaron un cuestionario de 40 ítems que mide cinco componentes de
rasgos de la personalidad. Dos de estos componentes eran
negativos y los otros tres positivos.
"A pesar de que los narcisistas tienen una auto-percepción
grandiosa, también tienen puntos de vista frágiles de sí mismos y,
con frecuencia, recurren a estrategias defensivas, como la
agresión, cuando su sentido de superioridad se ve amenazado",
explica Reinhard, quien añade que "este tipo de estrategias de
afrontamiento se relacionan con una mayor reactividad cardiovascular
al estrés, y a una presión arterial más alta".
Reinhard, Konrath y sus colaboradores observaron que los aspectos
más tóxicos del narcisismo se asociaron con un mayor nivel de
cortisol en los participantes masculinos, pero no en las mujeres; y
también que no había relación entre el narcisismo saludable y el
cortisol, ya sea en hombres o mujeres.
"Estos resultados extienden la
investigación anterior, mostrando que el narcisismo no sólo
puede influir en cómo las personas responden a los acontecimientos
estresantes, sino que también puede afectar a la forma en que
responden a sus rutinas e interacciones diarias", afirma Konrath,
quien añade que "nuestros
hallazgos sugieren que el HPA puede verse crónicamente activado
en los hombres con altos niveles de narcisismo no saludable, incluso
sin un factor de estrés explícito".
¿Por qué debería el narcisismo afectar a los hombres de manera
diferente? "Teniendo en cuenta las definiciones sociales de
masculinidad que se superponen con el narcisismo -por ejemplo, la
creencia de que los hombres deben ser arrogantes y
dominantes- los hombres que representan roles sexuales
masculinos estereotipados, y que también son narcisistas, pueden
sentirse muy estresados", sugiere Konrath.
En futuras investigaciones, los investigadores esperan examinar
por qué el
narcisismo no se encuentra tan fisiológicamente impuesto en las
mujeres como en los hombres, y también los posibles vínculos entre
el narcisismo y otras respuestas fisiológicas relacionadas con el
estrés. Fuente
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