EL EFECTO GOOGLE
DA HABILIDADES PERO DISMINUYE LA MEMORIA
Los educadores y
científicos habían empezado a advertir que el hombre se estaba
haciendo cada vez más dependiente de la información en internet,
pero hasta ahora había pocos estudios que lo confirmaran
Los
motores de búsqueda como
Google y las bases de datos en Internet se han convertido
en una especie de "memoria externa"
de nuestro cerebro, según un estudio publicado en la
revista científica
Science
que revela que hemos perdido
retentiva de datos pero ganado en habilidad de
búsqueda.
Los educadores y científicos habían
empezado a advertir que el hombre se estaba haciendo cada vez más
dependiente de la información en internet, pero hasta ahora había
pocos estudios que lo confirmaran, señala la psicóloga Betsy Sparrow,
profesora adjunta de la Universidad de Columbia (Nueva York) y
autora del estudio.
Precisamente, fue su experiencia
personal, al darse cuenta de que recurría con frecuencia a la base
de datos de cine IMDB para recordar el nombre de algunos actores, la
que le llevó a profundizar en los hábitos de estudio y aprendizaje
de las nuevas
generaciones.
Sparrow menciona al doctor en
Psicología Daniel Wegner y profesor de Harvard, quien hace ya 30
años elaboró la teoría de la "memoria
transactiva", que hace referencia a la capacidad de dividir
la labor de recordar cierto tipo de información compartida.
Como ejemplo señalaba una pareja en
la que el marido confía en que su esposa recuerde las fechas
importantes como citas médicas, mientras que ella confía en que él
recuerde nombres de familiares lejanos, de tal modo que no duplican
información ni "ocupan" memoria.
A raíz de esta teoría, Sparrow se
preguntó si Internet estaba desempeñando ese papel para todo el
mundo, a modo de una gran memoria colectiva y, junto con su equipo,
realizó una serie de experimentos con más de un centenar de
estudiantes de Harvard para examinar la relación entre la memoria
humana, la retentiva de datos e
Internet.
El equipo descubrió que cuando los
participantes no sabían las respuestas a las preguntas
automáticamente pensaron en su ordenador como el lugar para
encontrar esa información.
Además, descubrieron que si los
estudiantes sabían que la información podría estar disponible en
otro momento o que podrían volver a buscarla con la misma facilidad,
no recordaban tan bien la respuesta como cuando creían que la
información no estaría disponible.
Otro de los patrones de
comportamiento que subrayan en el estudio es que la gente no
recuerda necesariamente cómo obtuvieron cierta información siempre y
cuando recuerden qué era; sin embargo, sí tiende a recordar
dónde encontraron los
datos que necesitan cuando no son capaces de recordar
exactamente la información.
El estudio sugiere que la población
ha comenzado a utilizar Internet como su "banco personal de datos",
conocido como el "efecto Google", y los ordenadores y los motores de
búsqueda on line se han convertido en una especie de sistema de
"memoria externo" al puede accederse a voluntad del usuario y al que
la memoria humana se está adaptando.
Según Sparrow, no le ha sorprendido
constatar que cada vez más personas no memoricen datos porque
confían en que pueden conseguirlos, sino su habilidad para
encontrarlos.
"Somos realmente eficientes",
asegura.
El estudio
Google Effects on Memory: Cognitive Consequences of Having
Information at Our Fingertips, se publicará en la edición
digital de la revista
Science.
Fuente
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