¿POR QUÉ GUSTAN
MAS LOS JUEGOS DE LAS REDES SOCIALES?
La sabiduría
popular sostiene que debido a que son más intuitivos, atractivos que
los videojuegos tradicionales,
los de redes sociales son superficiales.
Pero así como no puedes juzgar un libro por su portada, una nueva
y más profunda gama de juegos en Facebook está demostrando que no se
deben estereotipar como una diversión para el
coffee break por sus colores
brillantes y
avatares de ojos saltones.
Es fácil ver de dónde provienen los prejuicios contra el espacio
gratuito de juegos online, poblado de elementos de caricatura, como
en los casos de Pet Society y Monster
World. Títulos como Bejeweled
Blitz y Bubble World,
fáciles de entender y jugar, a primera vista parecen una experiencia
minimalista.
Jugadores veteranos frecuentamente los desestiman, por su diseño
feliz y atractivo a todas las
edades, creado para que la gente dé clics; los juegos gratis
obtienen prácticamente el mismo respeto que una kermés.
Obviamente no tienen la calidad de los grandes éxitos como Battelfield
3 ni el ambicioso alcance de juegos épicos como
The Elder Scrolls V: Skyrim.
Pero los críticos en la industria pueden estar desaprobándolos bajo
su propio riesgo.
Como siempre pasa con los mejores —desde
Angry Birds hasta
Tetris— la magia en esto es más
por lo que no ves que por lo visible. Los juegos en las redes
sociales no destacan por ser distractores. Enganchan porque son
accesibles, fáciles de jugar e imposibles de dejar.
Esa es la característica distintiva de los juegos
clásicos, atemporales, desde Pong.
Por mucho tiempo, bajar la curva de aprendizaje y el carisma han
sido el
objetivo de los diseñadores, algo evidente con los triunfos del
Wii de Nintendo y otras consolas como PlayStation Move y Kinect.
Dejando fuera a los cansados riffs
de heavy metal, la actitud de
machos alfa y las interminables explosiones, los juegos en redes
sociales acogen a todos y ofrece una recompensa constante, sin
castigo; los jugadores pueden progresar. Esto transforma el modelo
tradicional de diseño de videojuegos.
Desde los tiempos de Pac-Man
y Asteroids, las distracciones
electrónicas fueron esencialmente desafíos de alto costo para las
habilidades,
diseñados para eliminar a los jugadores más capaces y dedicados,
quienes eufóricamente buscaban los marcadores más altos de los
rankings como recompensa. (El manual de operación del juego para
'maquinitas' Gauntletm que
alguna vez tuve, sugería aumentar la dificultad si los usuarios
pasaban más de dos minutos en la travesía con una moneda de 25
centavos).
En lugar de eso, los juegos para
Facebook han trabajado activamente para atraer a la mayor
audiencia posible, hasta el punto de ofrecerlos gratis y encontrar
la manera para alentar a la gente a interactuar con otros y lograr
más interés y diversión.
Mientras que el valor de la producción y las marcas de renombre
pueden generar el interés en los juegos de redes sociales, vale la
pena destacar que estos títulos operan en un mercado altamente
competitivo. Sin ningún costo para jugarlos y con docenas de ofertas
publicadas semanalmente, no hay nada que impida a los jugadores a
cambiar de un juego a otro si una opción más atractiva surge.
Esto significa que, como siempre, es un gran estilo de juego
(suficientemente gratificante e innovador para que la gente
regrese). Eso es lo importante aquí, no los mejores gráficos ni las
estrategias de mercadotecnia más elegantes. Los mejores juegos en
redes sociales son como las cebollas, revelan sorpresas a medida que
pelas lentamente cada capa.
Recientemente, se ha hecho eco de la adaptación para Facebook de
populares franqucias de videojuegos como
Civilization,
Madden NFL y
The Oregon Trail. Asimismo, ha
causado
curiosidad la introducción de los juegos clásicamente
estilizados de Zynga como el Empires
& Allies, o Kingdoms of Camelot,
de Kabam, con más de 2 millones de usuarios activos.
Expertos de la industria siguen estupefactos por el reciente
cambio de giro de diseñadores reconocidos como Brian Reynolds, John
Romero y Steve Meretzky hacia los juegos en las redes sociales.
Pero es obvio que del otro lado del tablero, desde productores
hasta desarrolladores, la industria comienza los empieza a ver como
algo más que un truco para generar dinero o una alternativa ligera a
los éxitos hardcore.
Muchos reconocen que CityVille
ha registrado el crecimiento más rápido en la historia —superando el
estándar de los juegos para expertos más
exitosos, con la inclusión de 18.6 millones de usuarios
mensuales, comparado con los 12 millones de
World of Warcraft— un logro
notable. Tampoco están viendo las consecuencias perdurables.
Actualmente, los juegos en redes sociales más populares están
entrenando a generaciones enteras de usuarios sobre el tipo de
juego: Mafia Wars es de
estrategia, MMA Pro Fighter es
deportivo y Ravenwood Fair, un
simulador. Imagina cómo choca esto con las definiciones más actuales
de los productores de software y
cómo deberán adaptarse para responder a las expectativas de una
audiencia en constante crecimiento.
Estos programas en realidad están desafiando el alcance, la
definición y la percepción de lo que los videojuegos pueden ser,
rompiendo el cuaderno de jugadas y lanzándolo por la ventana. Fuente
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