CIUDAD DE MÉXICO, México.- Ciclón,
huracán, tifón y tornado son palabras que llegan
a usarse indistintamente para describir un fenómeno
meteorológico. Aunque en algunos casos son sinónimos, existen
algunas diferencias; su variación más significativa tiene que
ver con el área geográfica en la que se origina el meteoro, la
velocidad de los vientos que genera y el tamaño del diámetro de
la tormenta.Ciclón, o
ciclón tropical, es el término genérico para describir
el fenómeno. Un ciclón tropical es una gran columna de aire
coronada por un disco de nubes, viento y actividad tormentosa.
Se caracteriza por tener una fuerte área de baja presión en la
superficie y una alta presión en los niveles altos de la
atmósfera. Se origina por la formación de centros de baja
presión atmosférica en el mar.
Los ciclones tropicales se dividen en:
-Depresiones tropicales:
son sistemas organizados de tormentas con una circulación
superficial definida y vientos sostenidos máximos de hasta 17
metros por segundo (33 nudos, 38 millas/h o 62 km/h). No poseen
ojo, y normalmente tampoco presentan la típica forma de espiral
de las tormentas más fuertes.
- Las tormentas tropicales
tienen una circulación superficial definida y vientos sostenidos
máximos de entre 17 y 33 metros por segundo (34 a 63 nudos, 39 a
73 millas/h o 62 a 117 km/h). Al alcanzar este punto, las
tormentas adquieren su distintiva forma ciclónica pero aún no
muestran un ojo.
Un huracán describe el
mismo fenómeno sólo que localizado en el norte del Océano
Atlántico, en el Caribe, en el sur del Océano Pacífico y en el
noroeste del Océano Pacífico.
De etimología amerindia, un huracán es un
ciclón tropical al cual se le suele asociar con vientos extremos
superiores a los 117 km/h. Es decir, un huracán sería la versión
más fuerte (y generalmente americana) de un ciclón trópical, sin
embargo no existe una diferenciación científica que precise del
todo entre los términos.
Un tifón es lo mismo que
un huracán o un ciclón tropical sólo que en el noroeste del
Océano Pacífico. O lo que es lo mismo, un huracán asiático. (El
reciente ciclón que azotó Myanmar puede ser también llamado
tifón).
Un tornado es un fenómeno
meteorológico que consiste de un torbellino violento de aire que
gira sobre sí mismo y que se extiende desde las nubes hasta la
superficie terrestre. Los vientos giratorios de los tornados
pueden alcanzar velocidades desde los 100 hasta más de 400
kilómetros por hora y su forma suele ser parecida a la de un
cono invertido.
Para que se origine un tornado es
necesaria la confluencia de una masa de aire cálido y húmedo,
otra masa de aire frío y seco, y una corriente ascendente.
El diámetro de un tornado es más pequeño
que el de un ciclón tropical. También se les conoce como
tormentas vorticiales de escala pequeña.
Aunque los tornados se han producido en
todos los continentes del mundo, excepto la Antártica, la mayor
parte se producen en los Estados Unidos, en la zona de las
Grandes Llanuras.
