¿ES MEJOR EL
AZÚCAR O LOS
SUSTITUTOS?
¿Tienes antojos de
dulces? No estás solo. Las comidas y bebidas azucaradas son
deliciosas. Pero también hemos aprendido que pueden ser
altamente adictivas, y muchas de ellas, pueden dañar nuestra
salud.
Hoy en día algunas de nuestras bebidas favoritas, chicles,
productos horneados y dulces están disponibles en versiones sin
azúcar. Pero eso me hizo pensar…¿son los sustitutos de azúcar
mejores para ti que lo que es real? No me encontraba solo en este
asunto. Recibí docenas de tuits y correos electrónicos preguntando
si el
azúcar falso puede dañarnos, o peor, ¡hacernos pedir más comida!
Para obtener algunas respuestas acudí a la internista y especialista
en nutrición, la médico Melina Jampolis. Su especialidad es
practicada por sólo 200 médicos en Estados Unidos y se enfoca
exclusivamente en nutrición para perder peso y prevención de
enfermedades, así como su tratamiento.
1. CNN: Primero que nada, ¿todos los sustitutos de azúcar
son casi lo mismo?
Médico Jampolis: Es importante entender que hay
sustitutos naturales y artificiales. La mayoría de las
preocupaciones que la gente tiene son alrededor de los cinco
endulzantes artificiales aprobados por la FDA (Administración de
Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos): Acesulfamo K (Sunett,
Sweet One), Aspartame (Equal, Nutra Sweet), Neotame, Sacarina (SugarTwin,
Sweet’N Low), y Sucralosa (Splenda).
Pero es importante señalar que todos estos endulzantes son
diferentes. Tienen diferentes componentes químicos y son manejados
de manera distinta en el cuerpo; algunos se descomponen
completamente, otros no. Así que no puedes fijarte solamente en una
cosa sin tener preocupaciones sobre ellos.
2. CNN: ¿Cómo son diferentes los endulzantes naturales,
como la stevia? ¿Son una opción saludable comparada con los
endulzantes artificiales?
Médico Jampolis: Stevia es un endulzante natural
de Sudamérica que no tiene calorías pero es 250 veces más dulce que
el azúcar. Ha tenido bastante popularidad desde su acreditación como
GRAS (generalmente considerado como
seguro), como
aditivo alimenticio en 2008. La stevia ha sido probada como
segura y efectiva por la FDA. Muchos expertos en nutrición la
prefieren ya que es natural, pero sólo porque algo es natural no
siempre significa que es más seguro. Le digo a mis pacientes que si
prefieren el sabor de un endulzante natural, entonces creo que es
una buena opción pero no hay evidencia de que sea más saludable,
comparada con endulzantes artificiales.
3. CNN: Recuerdo un estudio hace algunos años que
encontró que las personas que bebían refresco de dieta tendían a
pesar más que las personas que no lo hacían. ¿Por qué crees que sea
esto?
Médico Jampolis: Muchos estudios muestran que
el refresco de dieta está relacionado con el
sobrepeso pero no hay una respuesta clara a por qué. ¿Es por qué
beben refresco de dieta que tienen sobrepeso? ¿O es porque realmente
genera que ganen peso? Todos conocemos personas que beben refresco
de dieta todo el día, pero luego se van a la casa en la tarde y
comen una porción grande de helado. Sin embargo, hay más evidencia
que sugiere un aumento en el riesgo del síndrome metabólico con el
consumo de refresco de dieta. Así que creo que el mejor consejo
probablemente sea limitar el consumo de refrescos regulares y de
dieta para una salud óptima, en especial con los niños.
4. CNN: En pocas palabras: si quiero reducir mi consumo
de azúcar, ¿los sustitutos de azúcar son una opción segura para mí?
Médico Jampolis: No creo que sean seguros para
los niños dado que no entendemos en su totalidad el potencial
metabólico y los efectos de programación. Si existe la posibilidad
de un aumento en el riesgo de cualquier enfermedad, una vida de
exposición aumentaría ese riesgo.
En los adultos, creo que pueden consumirlos seguramente con
moderación si eres diabético o estás tratando de reducir niveles
de azúcar y/o intentando perder peso y reducir el consumo calórico
mientras te ayudan a reducir la densidad de calorías de los
alimentos, que es uno de los componentes más importantes de la
pérdida de peso. Si sientes que dependes del azúcar, te sugiero
limitar el consumo, particularmente en bebidas, ya que la intensidad
alta de sus endulzantes podrían contribuir a la dependencia.
En general, me gusta ver a la gente intentando reducir los
endulzantes de su dieta con el tiempo, añadiendo fruta fresca y agua
en lugar de bebidas muy endulzadas, o sustituir cosas por alimentos
como el puré de manzana. El azúcar en los
productos horneados puede aumentar los nutrientes mientras
reduce calorías y azúcar. No recomiendo usar alternativas “que
suenan saludables” al azúcar, como la miel, a menos que prefieras el
sabor, ya que contienen la misma cantidad de azúcar que el azúcar de
mesa. Fuente
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