FOTOS: HALLAN
QUINTA LUNA DE PLUTÓN
Con ayuda del telescopio espacial Hubble, un equipo de
científicos descubrió
lo que sería la
luna más pequeña con órbita en torno a
Plutón, se informó el miércoles. Con el hallazgo
suman ya cinco los satélites
naturales del planeta enano.
"No hemos terminado de buscar", dijo Hal Weaver, de la
Universidad Johns Hopkins, que piensa que
podría haber más por ahí.
El descubrimiento fue hecho por un grupo de científicos que usaron
el telescopio espacial para revisar los alrededores de Plutón antes
de que una sonda espacial de la
NASA llegue en
2015.
Cuando la sonda New Horizons fue lanzada en 2006, Plutón era
considerado un planeta, pero en este tiempo fue degradado a
planeta enano por la Unión Astronómica Internacional. La recién
descubierta luna, conocida como P5 hasta que reciba un nombre
apropiado, parecía una mancha en las imágenes del Hubble.
Los científicos calculan que la miniluna tiene entre 9 y 24
kilómetros de diámetro, más pequeña que otra que fue detectada por
los científicos el año pasado, que es de entre 12 y 34 kilómetros.
La luna más grande de Plutón es Caronte, descubierta en 1978, y
tiene un diámetro de unos mil 50 kilómetros. Dos lunas más pequeñas,
Nix e Hidra, fueron descubiertas en 2005.
Se cree que las lunas se formaron después de una antigua colisión
entre Plutón y un objeto del Cinturón de Kuiper, un conjunto de
pequeños cuerpos que yace más allá de la órbita de
Neptuno.
Desde el lanzamiento de la misión New Horizons, los científicos
han estudiado el Cinturón de Kuiper en busca de deshechos que
pudieran representar un peligro para la sonda.
Mark Showalter, del Instituto SETI, dijo que no se propondrán
nombres para esta luna recién encontrada ni para la descubierta el
año pasado hasta que el equipo finalice de analizar la información
del Hubble en caso de que haya más lunas escondidas.
Showalter dijo que prefiere
nombres que vayan uno con el otro, como la pareja mitológica
griega Orfeo y Eurídice. "Si encontramos más lunas, entonces
deberemos encontrar una historia distinta en la mitología griega",
dijo en un correo electrónico. Fuente
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