¿LA CURA PARA ERRADICAR EL VIH/SIDA ESTÁ CERCA?
Cuando se detectaron los primeros casos de
VIH-sida en EU, en 1981, la entonces rara infección
equivalía a una sentencia de muerte; años después, los
antirretrovirales la convirtieron en un mal crónico. Ahora la
meta es curarla o erradicarla.
¿Podrá lograrse? 31 años después de iniciarse la
epidemia global que ha matado 60 millones de personas, la
investigación científica y los avances farmacológicos recientes (que
se revisaron en la XIX Conferencia Internacional en Washington)
aportan nuevas armas para atacar al virus.
“Por primera vez hay pruebas del concepto, como lo llaman los
científicos, de que una cura efectiva es posible”, indica un reporte
de la International AIDS Society difundido en el marco de la
conferencia en EU.
“La ciencia nos ha dicho desde hace tiempo que conseguir la
cura de la infección por VIH podría ser una posibilidad
realista. Es el momento adecuado para intentarlo”, escribió en la
revista Science en julio pasado Francoise Barré-Sonoussi, ganadora
del Nobel de Medicina 2008 por identificar, con Luc Montagnier, a
ese agente.
Con esta visión coincide Raúl Romero Cabello, infectólogo de la
Facultad de Medicina de la UNAM: “Hoy tenemos más recursos y mejores
opciones diagnósticas y terapéuticas para el manejo de la
infección”.
Ensayos alentadores
Dos hitos recientes sustentan el optimismo de especialistas. El
primero es el
resultado del estudio Visconti Cohort, de la Agencia
Nacional Francesa de Investigadores del Sida, con 14 pacientes, a
quienes suspendieron un tratamiento
antirretroviral que habían llevado por tres años.
En otros casos los niveles del VIH en la sangre se habrían disparado
y la infección habría dado paso al sida. Pero los pacientes no
tuvieron rebrote y la proporción del virus estaba en niveles muy
bajos. Charline Bacchus, líder del estudio, recomendó iniciar la
terapia lo antes posible. Otro hallazgo relevante, publicado en
Nature en junio pasado, es que una dosis de un fármaco empleado
originalmente contra el cáncer (vorinostat) y que inhibe una enzima
involucrada en el “silenciamiento” del
VIH puede sacar a éste de su estado de latencia en los glóbulos
blancos.
El experimento, realizado con ocho pacientes, probó que reservorios
del virus antes inalcanzables ahora serían el blanco de estrategias
curativas. Por ejemplo, en combinación con tratamientos que mejoren
el sistema inmunitario, el fármaco puede “desenmascarar” al VIH
latente y así permitir su eliminación.
Este trabajo “prueba la idea de que el virus puede ser atacado en
forma específica con fármacos y podría ser el primer paso hacia la
curación”, dijo David Margolis, el autor principal del ensayo, de la
Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Arsenal farmacéutico
Está por verse si estos estudios podrán extenderse a grandes grupos
y a los países de bajos ingresos, donde se registran las mayores
tasas de infección. Según la ONUSIDA, hacia 2010 había unos 34
millones de personas viviendo con el VIH en el mundo; 68% se
concentraba en África subsahariana.
En los últimos 15 años, la epidemia está relativamente estable, con
50 mil nuevas
infecciones al año. Según el Informe Nacional de Avances en la
Lucha contra el Sida 2012, hacia fines de 2010 había 1.5 millones de
personas con VIH en América Latina. Fuente
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