EL CALENTAMIENTO
GLOBAL REDUCE TAMAÑO DE LOS ANIMALES
Investigadores de la
Universidad Queen Mary de Londres descubrieron cómo el
calentamiento global hace que muchos de los organismos del
planeta reduzcan su tamaño. Al estudiar datos de más de 40 años de
investigación sobre el efecto de la temperatura en copépodos
planctónicos marinos (uno de ellos, Calanus porpinquus, en la
imagen), los resultados mostraron que en una variedad de
especies la tasa de crecimiento (el acumulamiento de masa) y la
tasa de desarrollo (la velocidad con que se transita por las etapas
de la vida) se desacoplan.
Los copépodos
marinos son pequeños crustáceos que constituyen el principal
plancton animal en los
océanos y fuente de alimento para peces, aves y
mamíferos marinos.
El doctor Andrew Hirst y su equipo de la Escuela Queen Mary de
Ciencias Biológicas y Químicas encontraron que en temperaturas
calientes el crecimiento y el desarrollo suceden a un ritmo
diferente; las
especies crecen rápido, pero
maduran todavía más rápido, lo que resulta en adultos de tamaño
pequeño.
Casi todos los
organismos de sangre fría son afectados por un fenómeno conocido
como la 'regla temperatura-tamaño', que describe cómo individuos de
la misma especie alcanzan un tamaño adulto menor cuando se
crían en temperaturas más cálidas, pero hasta ahora los
científicos no habían entendido cómo esos cambios tienen lugar.
Los resultados de la investigación sugieren que en un
ambiente más caliente las tasas fundamentales para todos los
organismos (como la mortalidad, reproducción y alimentación),
podrían no cambiar en sintonía una con otra. "El desacoplamiento de
estas tasas podría tener importantes consecuencias para las
distintas
especies (un impacto en las cadenas alimenticias enteras) y los
ecosistemas del mundo", señala Hirst. Fuente
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