Durante años, las bebidas han sido adicionadas
con promesas de electrolitos, cafeína y energía instantánea.
Pero ahora, algunos refrescos y otros brebajes están ofreciendo
lo contrario al Red Bull
y a los Four Lokos: están reduciendo la velocidad.
A medida que más
bebidas sedantes
entran al mercado, algunos fabricantes de bebidas han tomado la
relajación a otro nivel al producir
refrescos adicionados con
mariguana o con ingredientes que imitan los efectos de esa droga.
“Todos están buscando algún
efecto en algún lado”, dice el Dr. Matthew Seamon, profesor
asistente en el Colegio de Farmacéutica en la Universidad de
Nova Southeastern.
Las bebidas en Estados Unidos
como Malava Novocaine, Drank, Unwind, Mary Jane's Relaxing Soda
y Slow Cow (vendida en Canadá) son promocionadas como bebidas
que ayudan a la gente a relajarse.
“Cuando estás estresado, normalmente tomas un
trago”, dice Matt Moody, fundador
de Mary Jane's Relaxing Soda. “Puedes andar por ahí oliendo a
vodka todo el día. Quería intentar hacer algo que pudiera
suavizar las cosas. No hará que
te tambalees, que caigas y que arrastres las palabras. Es una
rápida solución para desacelerar las cosas cuando se
ponen frenéticas”.
Los críticos cuestionan la
seguridad de estas
bebidas anti energéticas, que son vendidas en lugares que
incluyen campus de universidades y tiendas de conveniencia en
Estados Unidos. No se han realizado muchos estudios acerca de
las bebidas anti energéticas, ya que apenas están emergiendo en
el mercado.
Ronald Peters, profesor asociado
en el Centro de Ciencias de la Universidad de Texas en Houston,
señala las similitudes entre los brebajes de drogas callejeras y
las bebidas anti energéticas.
Los jóvenes urbanos,
especialmente en el sur,
comenzaron a mezclar jarabe para la tos (que contenía codeína)
con Sprite o dulces como los Jolly Ranchers en los años noventa
para producir lo que fue llamado “purple
drank” o “sip and syrup”, dijo Peters.
Llamó a la publicidad y
comercialización de las bebidas anti energéticas como “una de
las peores cosas que he visto sobre la inmoralidad corporativa”,
acusando a las compañías de generar ganancias a partir de una
versión mejorada de las drogas callejeras. Y muchos padres no
están conscientes de lo que hacen estas bebidas refrescantes,
dijo.
“El modelo de estas
cervezas es pero que el de los cigarros de dulce”, dijo Peters
acerca de las ampliamente comerciadas bebidas anti energéticas.
“Realmente tienen sedantes en ellas. Lo hace un producto no
ético”.
Algunas bebidas anti energéticas
tienen etiquetas de advertencia
acerca de posibles mareos y desaconsejan conducir después de su
uso.
Los fabricantes de las bebidas
dicen que sus productos son seguros, y aun más: que ayudan a las
personas. Una compañía llamó al producto “una alternativa
positiva” a las drogas y el alcohol.
Tim Barham, presidente de
Frontier Beverage, que produce Unwind, dijo que la bebida de su
compañía no está “asociada para nada con la misma clase” de las
mezclas con jarabes para la tos.
Dijo que Unwind está dirigida a
estudiantes de bachillerato y universidad,
mamás que llevan a sus hijos al
futbol y ejecutivos de Wall Street” para promover la relajación
después de un día estresante.
Unwind y otras bebidas
contienen melatonina, una
neurohormona usada para tratar trastornos relacionados con el
sueño, y que puede comprarse como un suplemento.
Algunos estudios hallaron que la melatonina interfiere con la
testosterona, así que algunos doctores no recomiendan usar el
suplemento hasta que los varones hayan alcanzado la edad
universitaria.
La melatonina no está aprobada
como un aditivo alimenticio porque no es “generalmente
reconocida como segura” por la administración de Alimentos y
Medicamentos estadounidense (FDA, por sus siglas en inglés). Así
que la compañía que use el ingrediente puede ser sujeto de una
impugnación por la FDA.
Muchas de las bebidas anti
energéticas contienen
ingredientes exóticos pero que suenan inofensivos como kava,
melatonina, raíces de valeriana, frutos de rosas o flor de la
pasión. Seamon dice que esos suplementos podrían
acarrear riesgos.
Recordando como
los refrescos originales de
cola contenían cocaína y litio, cuando eran
considerados benignos, Seamon dice que en la actualidad, las
compañías están un paso más adelante que los reguladores. "Tal
vez la ciencia y los riesgos no han sido documentados”.
La última bebida de relajación en
acaparar los titulares es Canna
Cola, una bebida infusionada con mariguana.
El producto contiene el químico
cannabinoide THC y está programada para salir a la venta en
dispensarios médicos de mariguana en Colorado este mes y luego
expandirse a California. Las bebidas estarán disponibles
solamente en dispensarios médicos de mariguana para las personas
que legalmente tienen permiso de comprarlas.
Clay Buttler, cofundador de Canna
Cola, reconoció que algunos críticos “están nerviosos acerca de
productos como estos. Yo creo que se equivocan y que existe un
temor mal encaminado”.
“Esto es medicina, y deberían tomarlo como lo
hacen con cualquier medicamento bajo receta”,
dijo Buttler.
Las ambiciones de Canna Cola se
extienden más allá de las bebidas medicinales a la producción de
bebidas más ampliamente disponibles de relajación que no
incluyan mariguana, dijo Buttler.
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