¿DÓNDE NACIÓ Y
VIVIÓ SANTA CLAUS?
En el siglo III, allá
por el año 270, nació el pequeño
Nicolás en el seno de una
familia adinerada. Abrió sus ojos por primera vez
en Patara, un pueblo
de la antigua Licia, en la
costa oeste del sur de Turquía. Al crecer a las orillas
del Mar Mediterráneo,
le era muy
familiar observar los barcos de mercancías que viajaban de
Estambul a Alejandría.
La leyenda dice que era
bondadoso y que incluso hacía
milagros. Al morir sus padres,
donó su herencia a los necesitados y se hizo monje. Después sería
obispo de Myra, pequeña
ciudad hoy llamada Demre,
ubicada a unos cuantos kilómetros de donde vivía.
Una de sus
acciones más conocidas, de la que derivaría el
personaje que da
obsequios y
dulces, es el haber rescatado de la esclavitud a tres
mujeres jóvenes. Cuenta la historia que el padre de las chicas se
arruinó y no podía pagar
la dote de sus hijas, por lo que las vendería como esclavas. Al
enterarse
Nicolás,
una de esas noches arrojó oro
dentro de la casa, de este modo evitó que las jóvenes
fueran esclavas.
En Demre viven hoy unos
6,000 habitantes, la mayoría
musulmanes, dedicados principalmente a plantar jitomates y
cítricos. En una de las calles hay una estatua de
Santaclós con un niño en su hombro y una pequeña asida de su
mano, y a sus espaldas se encuentra la
iglesia de San Nicolás,
cuyos primeros cimientos datan del siglo VI, conocida también como
Noel Baba Müzesi. En ella
está la tumba del
santo y se conservan frescos de su rostro, sin embargo
los restos mortales se
encuentran en la
ciudad italiana de Bari,
luego que el 20 de abril de 1807, contrabandistas italianos los
sustrajeran. El día 6 de diciembre del año 343 es
la fecha oficial de la
muerte de San Nicolás.
La
iglesia es cristiana ortodoxa
y a ella llegan miles de turistas. Cerca, los plásticos de
los invernaderos de la ciudad casi chocan con lo que fue
una necrópolis, con tumbas
e inscripciones talladas en la
piedra y decoradas con relieves. Y donde un teatro helenístico,
situado en una colina, aún es utilizado.
Físicamente el
Santaclós histórico medía poco más de un metro y medio, y era
calvo y moreno, con una mandíbula
prominente y nariz chata, según una reconstrucción
antropométrica realizada en 2007 por la antropóloga Caroline
Wilkinson, de la Universidad de Dundee. El
futuro santo acostumbraba
llevar una toga roja. El actual traje rojo y la barba blanca fue
parte de una campaña publicitaria
de
Coca-Cola unida a la tradición luterana que los
emigrantes holandeses
llevaron a Estados Unidos. Así, San 'Nicklaus' pasó a ser Santa
Claus, y la mitra al gorro
y las botas. Y de la cálida Turquía
al gélido Polo Norte. Fuente
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