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LOS NOMBRES DE SANTA CLAUS EN LOS PAÍSES DEL MUNDO

Santa Claus, Papá Noel, San Nicolás, o Viejito Pascuero provienen de un santo cristiano llamado Nicolás de Bari que en el siglo II abandonó Italia al hacerse misionero y realizar su labor en Asia, hasta que fue trasladado a Mira, donde fue nombrado obispo. Murió el 6 de diciembre del año 345.

La figura de Santa Claus, con la estética que ahora conocemos, es una invención estadounidense del siglo XX, si bien se basó en la vida y la leyenda de San Nicolás y en una antigua y tradicional fiesta holandesa que los emigrantes trasladaron a Nueva York, la fiesta del Sinterklaas que los holandeses celebran el día 5 de diciembre y en la que llega San Nicolás de España en un barco, con un caballo blanco y que reparte regalos entre los niños.

Aunque el mito de Sinterklaas está basado en la figura de San Nicolás, también contiene elementos de origen pagano al tener paralelismos con el dios Odín, que monta un caballo blanco, Sleipnir, el caballo de ocho patas, con el que vuela por el cielo. Sinterklaas también monta un caballo blanco sobre los tejados de las casas, llevando sus símbolos episcopales: una capa roja, una mitra y un cayado dorado.

Sinterklaas se transforma en Santa Claus alrededor del año 1624, cuando los inmigrantes holandeses fundaron la ciudad de Nueva Amsterdam, más tarde llamada Nueva York, obviamente llevaron con ellos sus costumbres y mitos, entre ellos el de Sinterklaas.
En 1809 el escritor Washington Irving, escribió una sátira, Historia de Nueva York, en la que deformó al santo holandés, Sinterklaas, en la burda pronunciación angloparlante Santa Claus. Más tarde el poeta Clement C. Moore, en 1823, publicó un poema donde dio cuerpo al actual mito de Santa Claus, basándose en el personaje de Irving.

A mediados del siglo XIX, el Santa Claus estadounidense pasó a Inglaterra y de allí a Francia, donde se fundió con Bonhomme Noel, el origen de nuestro Papá Noel, quien tenía parecido físico con Santa Claus, pero vestía de blanco con vivos dorados.

Nombres en distintos países

AUSTRIA
Christkind, Niklo

AZERBAYÁN
Shakhta Babah

BELGICA
Noel, Saint Nicholas — Christkind

BRASIL
Papai Noel

CANADA
Santa Claus — Santa Claus

CHINA
Dun Che Lao Ren — Shengdan Laoren

COLOMBIA
El Niño Jesús

COSTA RICA
El Niño Jesús

CHECOSLOVAQUIA
Svaty Mikalas

DINAMARCA
Julemanden– Julemand — Juul Nisse (helpers) — Julenisse — Julinisse

INGLATERRA
Victorian — Father Christmas

ESTONIA
Jouluvana

POLONIA
Star Man — Wise Man

FINLANDIA
Old Man Christmas — De Kerstman — Joulupukki

FRANCIA
lePetit — Le Petit Jesus — Aunt Airie, Père Noël — Pre Fouettard (helper) — Pére Noel — Tante Aria — Mother Air

ALEMANIA
Pelze-Nicol — Pelznickel — Fur Clad Nicholas — Christkind — Weihnachtsmann — Kriss Kringle — Shaggy Goat — Rider — Nicholas with Ashes — Ashenclos — Belsnickle — St. Nicholas — Klaasbuur — Burklaas — Rauklas — Bullerklaas — Sunnercla — Bartel (helper) — Swart Peter (helper)

ALEMANIA NORTE
Weinacht (holly night)

ALEMANIA NOROESTE
Pelzebock (helper) — Gumphinkel (helper)

ALEMANIA, TIERRAS DEL RIO RHIN
Hans Muff (helper)

ALEMANIA SUR
Knecht Ruprecht (helper) — Krampus (helper)

INDIA
Ganesha