ANIMALES CON
NOMBRES DE PERSONAJES FAMOSOS
En los últimos días, un pez tropical recién descubierto fue
bautizado Richard Dawkins, en honor del reconocido biólogo
británico autor de "El gen egoísta". También hace pocos días,
Bob Marley tuvo la fortuna -o quizá la mala suerte- de que
su nombre fuera elegido para identificar a otra especie recién
descubierta: un crustáceo parásito que vive en el Caribe. ¿Pero
cómo es que las especies acaban con nombres de personas famosas?
Según le explicó a la BBC Elinor Michel, de la Comisión
Internacional de Nomenclatura Zoológica del Museo de Historia
Natural de Londres, los científicos que identifican nuevas
especies son los encargados de elegirles el nombre y, por lo
general, no suelen ponerle el propio.
"Eso sería visto como un gesto de arrogancia", explica Michel.
En cambio, los investigadores tienden a elegir nombres que hagan
alusión a alguna característica particular de la planta o el animal
que hallaron, o al lugar del descubrimiento. Otros escogen el nombre
de una persona que respetan o admiran, y ahí es donde surge Dawkins,
Marley u otros personajes famosos.
Se estima que cada año se identifican entre 17.000 y 24.000
nuevas especies de animales. Esta cifra incluye algunos mamíferos,
cientos de anfibios y miles de insectos y otros invertebrados.
A continuación, le ofrecemos una lista de 10 ejemplos bautizados
con nombres de personajes famosos.
1-Pez Richard Dawkins
Cuando a un género le ponen el nombre de uno es incluso más
importante que cuando se trata de una especie. Dawkins reconoció que
para él "era un gran honor". Al enterarse, le dijo a la BBC que no
se sentía ofendido en lo más mínimo por el hecho de que el
pez, descubierto por un científico de Sri Lanka, estuviese muy
arriba en la cadena alimentaria.
"No existe algo así como una escala evolucionaria, los peces son
criaturas hermosas, por eso estoy encantado de que mi nombre esté
asociado a cuatro especies, incluidas en ese género".
2-Parásito Bob Marley
Hace pocos días, un pequeño crustáceo parásito que se alimenta de
peces en el Caribe fue bautizado
Gnathia marleyi en honor al legendario músico de reggae. Paul
Sikkel, biólogo marino que descubrió esta especie, dice que la llamó
así porque admira y respeta profundamente a Marley.
3-Tábano Beyoncé
La Scaptia beyonceae, una
rara
especie de tábano de Queensland, Australia, le debe su nombre a
la cantante estadounidense Beyoncé. Bryan Lessard, investigador
responsable del hallazgo, dijo que "los abundantes pelos dorados del
abdomen del tábano" lo convencieron de que el insecto debía llamarse
igual que la artista.
4-Lémur John Cleese
El actor y comediante británico fue honrado con el descubrimiento
de un lémur en 2005.
Urs Thalmann le puso al animal en peligro de extinción el nombre
de Avahi cleesei, en
agradecimiento por lo que Cleese ha hecho para promover la
conservación de la naturaleza.
5-Escarabajo George Bush
El expresidente de Estados Unidos George Bush, el
exvicepresidente Dick Cheney y el exsecretario de Defensa Donald
Rumsfeld tienen
escarabajos nombrados en su honor. Quentin Wheeler, uno de los
científicos que participó en el descubrimiento de las especies, le
dijo a la BBC que la decisión tomada en 2005, no tenía relación
alguna con las características físicas de los insectos o los
políticos. "Uno tiene que ser creativo con los nombres y como somos
dos de los únicos científicos políticamente conservadores que hay
por aquí, decidimos dar la cara". Wheeler dijo que Bush lo había
llamado para agradecerle el gesto.
6-Escarabajo Kate Winslet
El Agra katewinsletae fue
llamado así por el rol de Kate Winslet en la película "Titanic". Con
este nombre, Terry Enwin, el entomólogo que descubrió al escarabajo,
quería hacer un paralelismo entre el film y la situación del
insecto,
 amenazado
por la deforestación.
7-Escarabajo Adolf Hitler
El Anophtalmus hitleri es una
especia de escarabajo ciego que se encuentra solamente en cinco
cuevas húmedas de Eslovenia. Fue llamado así por un
coleccionista alemán en 1933, por la admiración que sentía por
el recién nombrado canciller de Alemania.
8-Plesiosauro David
Attenborough
El renombrado naturalista británico tiene varias especies que
llevan su nombre, entre ellas el
Attenborosaurus conybeari, un plesiosauro extinto nombrado así
por el paleontólogo estadounidense Robert Bakker.
9-Conejo Hugh Hefener
El fundador de Playboy no podía menos que prestarle su nombre al
conejo de tierras anegadizas
Silvilagus palustris hefneri, que habita el sur de EE.UU.
Además de que el logo de Playboy es un dibujo de un conejo, las
empleadas de sus locales visten también un disfraz de este animal.
Hefner ha donado dinero para proteger a esta especie que lleva su
nombre.
10-Rana Príncipe Carlos
A principios de este año, una
rana recibió el nombre del príncipe, en reconocimiento a su
labor para proteger la selva tropical. La
Hyloscirtus princecharlesi fue
descubierta por primera vez en Ecuador, en 2008. Fuente
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