UN SPRAY EVITA
QUE MILITARES SE SUICIDEN
La solución al aumento en las tasas de suicidio y depresión
entre los miembros de la milicia estadounidense, ¿está en un
aerosol nasal? Eso espera el ejército de ese país.
El Ejército contó 38 suicidios confirmados o sospechas de
suicidio en julio, su más alta tasa en la historia. Ante esta
crisis, el Ejército dio luz verde a una subvención para el médico
Michael Kubek, profesor de la Universidad de Medicina de Indiana, en
Estados Unidos, para que profundice sobre si el aerosol nasal podría
ser una forma segura y efectiva de administrar un neuroquímico
antidepresivo para el cerebro y ayudar a calmar los pensamientos
suicidas.
El Ejército toma en consideración a sus miembros activos y no
activos. Tres de esos soldados se encontraban en funciones en otro
país al momento de su muerte. Antes de julio, el mayor nivel mensual
de suicidios de soldados fue de 33 en junio de 2010 y julio de 2011,
según las estadísticas publicadas por el Ejército.
Kubek ayudó a descubrir la hormona liberadora de tirotropina (THR,
por sus siglas en inglés), que es conocida por tener efectos
antidepresivos y antisuicidio. El problema es que la sustancia
química natural no puede cruzar fácilmente la “barrera
hematoencefálica”.
Esta barrera está destinada a proteger al sistema nervioso, y
evita la entrada de cualquier sustancia en la sangre que pueda
lesionar al cerebro, incluyendo hormonas y neurotransmisores. Pero
también hace que sea extremadamente difícil llevar la TRH al cerebro
a través de métodos normales de aplicación de la sustancia química,
como píldoras o inyecciones, que resultan inútiles.
La milicia espera que Kubek, un profesor asociado de Anatomía,
Biología Celular y Neurobiología, utilice una subvención de tres
años para resolver con otros investigadores cómo utilizar un aerosol
nasal para llevar la THR de manera segura al cerebro y que calme los
pensamientos de los soldados.
La investigación de Kubek fue descubierta por el médico de la
Marina, el capitán Neal Naito, hace varios años, según un comunicado
de prensa de la Universidad Indiana. Naito, exdirector de Salud
Pública para la Marina estadounidense, ahora jubilado, se acercó a
Kubek para ver si su investigación podía ser aplicada a miembros
activos de la milicia y veteranos.
El Ejército ha confirmado 120 suicidios de militares activos y no
activos en 2012, con otras 67 muertes sospechadas como suicidios,
pero que continúan bajo investigación. El Ejército reportó 242
suicidios en 2009, 305 en 2010 y 283 en 2011.
“Estas muertes son problemáticas y trágicas”, dijo Kubek en un
comunicado. “Los antidepresivos comúnmente utilizados pueden tomar
semanas en hacer efecto y tienen una etiqueta de advertencia de su
relación con ideas suicidas en adultos jóvenes. Es por eso que
esperamos desarrollar un sistema no invasivo, que actúe rápido y sea
fácil de utilizar que conduzca el compuesto que se ha demostrado que
reduce los pensamientos suicidas”.
La milicia estadounidense enfrenta una “epidemia” de suicidios y
necesita mejoras en los servicios de salud mental para tropas
activas y tropas que regresan a casa, dijo el secretario de la
Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, al comité del Congreso.
“El suicidio es el enemigo más duro con el que me he enfrentado
en mis 37 años en el Ejército. Y es un enemigo que no solo asesina a
soldados, sino a decenas de miles de estadounidenses cada año”,
publicó en un comunicado el general Lloyd J. Austin III,
vicedirector del Ejército, después del lanzamiento de las
estadísticas de suicidios en julio.
Las técnicas de Kubek pueden ser prometedoras. Tardará algunos
años saberlo, pero es una investigación que el Ejército sabe que es
importante.
“El suicidio es prevenible. Combatirlo efectivamente requerirá de
soluciones sofisticadas dirigidas a ayudar a los individuos a
construir resiliencia y fortalecer sus capacidades para afrontar la
vida”, dijo J. Austin.
Kubek trabajará con el profesor de Farmacología en la Universidad
Hebrea en Jerusalén, Abraham Domb, para descubrir cómo proporcionar
el medicamento efectivamente. Ese proceso, según la Escuela de
Medicina de la Universidad de Indiana, debe tomar aproximadamente un
año. Posteriormente, Kubek trabajará con investigadores en la
Universidad Purdue, en Estados Unidos, en pruebas clínicas en el
segundo y tercer año de la subvención. Fuente
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