POR QUÉ LAS MUJERES VIVEN MÁS QUE LOS HOMBRES
En un estudio con moscas de la fruta científicos descubrieron
una
clave de por qué, en promedio, las mujeres suelen tener
vidas más longevas que los hombres. El estudio, publicado en
Current Biology, encontró
mutaciones en el ADN mitocondrial que parecen marcar la
diferencia en la
longevidad de mujeres y hombres.
La mitocondria se hereda solo de las
madres, nunca de los padres, así que no existe la forma de
eliminar las mutaciones que dañan la perspectiva de vida de los
hombres.
Sin embargo, los expertos subrayan que hay varios otros factores
que pueden explicar la diferencia en la longevidad.
Y esto no solo ocurre con humanos. En muchas otras especies, las
hembras también viven más que los machos.
En la investigación, los científicos de la Universidad Monash en
Australia y la Universidad de Lancaster, Inglaterra, analizaron la
mitocondria de 13 grupos distintos de moscas de la fruta machos y
hembras.
La mitocondria, que existe en casi todas las células animales, se
encarga de convertir alimento en
energía para el organismo.
El doctor Damian Dowling, uno de los investigadores, explica que
los resultados mostraron numerosas mutaciones dentro del ADN
mitocondrial que afectan cuánto viven los machos y la velocidad con
que envejecen.
"Es fascinante observar que estas mismas mutaciones no tienen
efectos en los patrones de envejecimiento de las hembras",
afirma.
"Todos los animales poseen mitocondria, y la tendencia de las
hembras de vivir más que los machos es común en muchas especies
diferentes".
"Por lo tanto, nuestros resultados sugieren que las mutaciones
mitocondriales que descubrimos por lo
general causarán un envejecimiento más rápido en los machos de
todo el reino animal".
Selección natural
Los científicos creen que esto se debe a que debido a que la
mitocondria solo se hereda con las hembras, no hay razones
evolutivas por las cuales las fallas que afectan a los machos puedan
ser erradicadas.
"Si ocurre una mutación mitocondrial que daña a los padres, pero
no tiene efecto en las madres, esta mutación pasará desapercibida e
inadvertida por la selección natural".
"Durante miles de
generaciones se han acumulado muchas mutaciones de este tipo que
dañan solo a los machos y dejan a las hembras intactas", explica el
investigador.
Tom Kirkwood, profesor de envejecimiento de la Universidad de
Newcastle, Inglaterra, afirma que el estudio es "interesante".
"Quizás esto nos está mostrando algo importante sobre la
mitocondria y la diferencia entre machos y hembras en la mosca de la
fruta", dice el investigador.
"Y sabemos que la mitocondria es importante en el envejecimiento
de varias especies".
"Pero hay varias otras cosas que sabemos que influyen en la
longevidad, como el estilo de vida, los factores sociales y
conductuales".
El
doctor Dowling explica que ahora planea investigar cuales son
los mecanismos genéticos que podrían proteger a los machos para
anular los efectos de estas mutaciones perjudiciales y lograr una
vida más larga y sana. Fuente
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