FRUTOS QUE AYUDAN
A MANTENER LA MENTE SANA
Los investigadores del Hospital Brigham y de Mujeres en Boston,
Estados Unidos, encontraron que el alto consumo de estos
productos, que son
ricos en compuestos antiinflamatorios y antioxidantes, puede
retrasar unos 2,5 años el deterioro cognitivo que ocurre con el
envejecimiento.
El estudio, que involucró a más de 121.000 mujeres,
aparece publicado en Annals of Neurology, la revista de la
Asociación Neurológica Estadounidense.
Se sabe que las frutas del bosque son alimentos que ofrecen
muchos beneficios para la salud.
Pero este estudio, afirman los investigadores, es el más amplio y
más largo que se ha realizado sobre este vínculo.
Los estudios pasados han mostrado, por ejemplo, que los
arándanos, en particular los azules, son considerados "superfrutas"
por su extraordinario nivel de flavonoides.
Antioxidantes y antiinflamatorios
Los flavonoides son compuestos que se encuentran de forma natural
en los
vegetales y tienen poderosas propiedades antioxidantes y
antiinflamatorias.
Se cree, por ejemplo, que estas sustancias son capaces de
prevenir la oxidación, una reacción química que puede dañar o matar
a las células.
Como este proceso de estrés oxidativo parece ser una parte
esencial en muchas enfermedades, desde hace tiempo los
investigadores estudian a estos compuestos por su potencial
tratamiento para varios trastornos, incluido el cáncer y las
enfermedades cardiovasculares.
Los expertos creen que los procesos de estrés e inflamación
contribuyen también al deterioro cognitivo y que incrementando el
consumo de flavonoides se pueden mitigar esos efectos perjudiciales.
Hay una variedad de alimentos, en particular frutas y verduras,
que contienen altos niveles de antioxidantes, pero se ha descubierto
que las frutas del bosque son fuentes particularmente ricas.
La nueva investigación confirma ahora los beneficios de las
frutas del bosque en el retraso del deterioro cognitivo que conduce
al Alzheimer y otras demencias.
La doctora Elizabeth Devore, quien dirigió la investigación,
analizó los registros médicos de 121.700 mujeres de entre 30 y 55
años.
Todas eran enfermeras registradas que estaban participando en el
Estudio de Salud de Enfermeras llevado a cabo en Estados Unidos
desde 1976.
Para el sondeo las participantes debían llenar cuestionarios
sobre su salud y estilo de vida.
Y desde 1980 habían respondido a esos cuestionarios cada cuatro
años para registrar la frecuencia de su consumo de alimentos.
Después, entre 1995 y 2001, las participantes de más de 70 años
fueron sometidas a pruebas de memoria cada dos años.
Los resultados mostraron que las mujeres que comían niveles altos
de frutas del bosque, en particular fresas y arándanos azules,
tuvieron una pérdida de memoria más lenta -un retraso de 2,5 años en
promedio- que quienes no los comían.
"Entre las mujeres que consumían dos o más porciones de fresas y
arándanos azules cada semana vimos una reducción modesta en la
pérdida de memoria", expresa la doctora Devore.
"Al parecer este efecto puede alcanzarse con modificaciones
relativamente simples en la dieta", agrega.
Estudio a gran escala
La investigadora agrega que "lo que hace a nuestro estudio único
es la cantidad de datos que pudimos analizar durante un período
largo de tiempo".
"Ningún otro estudio sobre frutas del bosque ha sido conducido en
una escala tan grande".
"Estamos mostrando la primera evidencia epidemiológica de que las
frutas del bosque parecen retrasar la progresión del deterioro de la
memoria en las mujeres mayores".
Tal como señalan los investigadores, llevar a cabo estos cambios
simples en la dieta durante los primeros años de la adultez podría
ofrecer beneficios más tarde en la vida.
Los estudios han demostrado que nuestras capacidades cerebrales,
que incluyen el razonamiento, la memoria y la comprensión, comienzan
a deteriorarse desde los 45 años.
Por eso, dicen los expertos, cualquier medida que ayude a reducir
el riesgo de desarrollar demencia más tarde en la vida es positiva.
Según la doctora Devore "nuestros hallazgos tienen implicaciones
importantes de salud pública porque incrementar el consumo de frutas
del bosque es una modificación dietética simple para reducir el
deterioro de la memoria en los adultos mayores".
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) más de 35
millones de personas viven con demencia en el mundo y el número se
duplicará en el 2030. Fuente
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