¿QUÉ ES LA CIRCUNSICIÓN?

La circuncisión es la eliminación quirúrgica de un "capuchón" o pliegue de piel llamado prepucio, que recubre la cabeza del pene (glande). El prepucio tiene funciones como proteger al glande de la orina, de las rozaduras del pañal o de la ropa, y de los posibles rasguños o heridas que pudieran producirse. Gracias a este "capuchón", la cabeza del pene está constantemente humedecida.

Además se sabe que justo en el prepucio se localizan terminaciones nerviosas altamente especializadas en favorecer el placer sexual. Asimismo, hay evidencia de que el prepucio pudiera tener alguna función inmunológica por la presencia de células de Langerhans (células especializadas del sistema inmunológico) y por la existencia de Lysozyme (enzima que destruye paredes de células bacterianas que existe también en las lágrimas y la leche).

La historia

Durante cientos de años se ha practicado la circuncisión como resultado de una gran cantidad de factores religiosos, sociales, médicos, de salud, de identidad de grupo, etc. De hecho, ya desde el siglo I D.C. algunos filósofos mostraban preferencia por la circuncisión, argumentando el factor higiene. Por mucho tiempo se ha relacionado a los no circuncidados con la falta de limpieza y el mal olor en los genitales, lo cual es inaceptable, pues sólo bastaría el baño diario para evitarlo, tal como se necesita hacer para evitar el mal olor en axilas o pies.

En la época victoriana se creía que al efectuar la circuncisión se evitaba la masturbación, a la cual se le atribuían enfermedades físicas y mentales. Por supuesto que con el tiempo se desmintió dicha barbaridad, pues la masturbación se realiza con éxito de cualquier manera.

Definitivamente uno de los factores más importantes que influyen en esta decisión es el religioso-cultural, cuyo principal exponente es el pueblo judío. Sus raíces son profundas -independientemente del lugar donde habiten- y su supervivencia a lo largo de la historia, en gran medida se debe a que han transmitido toda su herencia cultural. En este contexto, la circuncisión forma parte de los ritos religiosos más preciados que tienen origen en el Torá. Sin embargo, éste se opone a causar daño y dolor a cualquier ser viviente, y dado que ésta provoca dolor, gradualmente ha disminuido la práctica de este rito: "Brit Mila" (pacto de circuncisión).

Factor salud

También es muy importante el factor médico. La creencia de que la circuncisión tiene muchos beneficios se ha debilitado con la aparición de investigaciones cuyos resultados muestran que si bien pueden presentarse algunas infecciones de las vías urinarias en los que no tienen hecha la circuncisión, éstas se pueden curar fácilmente sin dejar secuelas. Además, las mismas infecciones se presentan en casi el mismo porcentaje de circuncidados.

Tampoco se ha encontrado ninguna evidencia de que la circuncisión disminuya la formación de cáncer en el pene. Ésta tiene más que ver con quienes contraen el virus del papiloma humano y/o fuman mucho. Se ha dicho que la circuncisión reduce el riesgo de contraer sida, ya que algunos estudios mostraron resultados positivos. Sin embargo, otras pruebas lo negaron argumentando que esta correlación tiene más que ver con las circunstancias étnicas y socioeconómicas de los diferentes grupos raciales.

Las inquietudes

Otra pregunta recurrente y que preocupa en gran medida a los padres de un bebé, es si la circuncisión duele, pues por mucho tiempo erróneamente se creyó que los recién nacidos tienen poca sensibilidad.

La respuesta es que sí es dolorosa, y dado que generalmente se realiza sin anestesia (hasta ahora no hay anestesia segura ni eficaz), es dolorosa. De hecho, esto ha sensibilizado a un gran número de médicos, ya que uno de sus principales preceptos éticos es no lastimar.

Los cuidados

Por supuesto que para quien no está circuncidado el baño diario es suficiente para asear el pene. Es importante mencionar que no se debe retraer el prepucio para limpiarlo internamente, ya que esta acción se realiza por si sola. Esta especie de secreción blanca y cremosa localizada bajo el prepucio se llama esmegma y es la encargada de mantener el pene limpio y saludable gracias a sus propiedades antibacteriales y antivirales.

Los padres deben tener mucho cuidado de no retraer el prepucio del bebé al asearlo, y conforme vaya creciendo educarlo en este sentido. También se debe vigilar que no se le retraiga cuando se le practique algún examen físico, pues todavía hay mucha ignorancia al respecto.

En contraste, el pene que ha sido circuncidado requiere mayores cuidados, sobre todo durante los días que tarda la herida en cicatrizar (10 aproximadamente). Durante este período, los padres deben revisar constantemente el pene, tener cuidado al hacer los cambios de pañal, retirar delicadamente las pequeñas formaciones de piel que pudieran presentarse y aplicar petrolato para mantener el área suave y sin rozaduras.

Como hemos visto, hacer o no la circuncisión depende de un gran número de factores, aunque en buena medida esta práctica se hace por los antecedentes religiosos y culturales de las sociedades. Lo que sí es definitivo, es la necesidad de que ustedes -como responsables de sus hijos-, tomen esta importante decisión basados en información fidedigna, imparcial y segura, de tal forma que sea lo más conveniente para la vida del bebé y del futuro hombre.