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LO QUE LOS PERROS PIENSAN DE SUS DUEÑOS
Investigadores de la Universidad Emory desarrollaron una nueva
metodología para escanear los
cerebros de los
perros cuando están despiertos y
explorar así la mente de la primera
especie que domesticamos.
El estudio se centró en analizar
cómo reaccionan los perros ante las órdenes que les hacen sus dueños
y un entrenador usando sus manos, las imágenes cerebrales
las tomaron con Resonancia Magnética (fMRI) una técnica segura que
se usa en humanos.
Para ello escanearon a dos perros: Callie, una feist o perro de caza
de dos años y un
border collie de 3 años que recibió entrenamiento
para participar en competencias de agilidad.
Primero estudiaron que zonas se activaban cuando les indicaban que
recibirían un hot dog y después qué se activaba cuando les decían
que no recibirían nada.
En ambos se activaron las áreas cerebrales de recompensa cuando les
indicaban con las manos que tendrían un premio, pero no se activo
ninguna cuando les indicaban que no obtendrían un premio.
Estos resultados indican que los perros prestan mucha
atención a las señales humanas y son capaces de identificar las
que se dirigen a su sistema de recompensa", dijo Gregory Berns
director del Proyecto del Centro de Neuropolicía de la
Universidad Emory.
Aunque parezca un estudio muy sencillo, forma parte de una
investigación que busca analizar a mayor profundidad los procesos
cognitivos de los perros, el cual es la especie domesticada más
cercana al humano, pues convive desde hace 15 mil años, pero podría
extenderse a 30 mil años atrás.
Algunas de las preguntas que investigarán es si ¿pueden sentir
empatía? ¿qué emociones llegan a sentir? ¿saben distinguir cuándo
sus dueños estan felices o tristes? ¿cuánto de nuestro lenguaje
corporal pueden realmente comprender?
El cerebro de los perros es especial para la ciencia para
averiguar como los humanos y los animales pueden permanecer
juntos. Es posible que los canes afectaran la evolución humana.
Los poblados que tenían perros en sus aldeas o casas adquirieron
ciertas ventajas", dijo Berns en un comunicado que difundió su
Universidad.
La idea del proyecto surgió luego de que saliera la noticia de
que un perro entrenado del grupo SEAL de la Fuerza Naval de Estados
Unidos había participado en la misión en la que murió Osama Bin
Laden.
Me sorprendió ver las fotos de todo lo que pueden hacer los
perros con entrenamiento militar y me di cuenta de que si un
perro se podía entrenar para saltar desde un helicóptero,
podíamos entrenarlo para entrar dentro de la máquina del fMRI",
dijo Berns.
Todos los procedimientos a los que se les someten a Callie y
McKenzie están supervisados y aprobados por el Comité de Uso y
Cuidado Animal de la Universidad Emory, por lo que los perros
tuvieron entrenamiento especial para que aceptaran entrar al escáner
cerebral.
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