¿TOMAR UNA
ASPIRINA DIARIA PREVIENE EL CÁNCER?
Una pequeña dosis de aspirina al día puede prevenir y ayudar en
el
tratamiento del cáncer, sugieren tres nuevos estudios que
fueron presentados en la publicación científica
The Lancet. Pero algunos
expertos también advierten que todavía no hay
evidencias suficientes para recomendar la droga.
La investigación publicada en
clic The Lancet bajo el
titular "¿Estamos listos para recomendar la aspirina para la
prevención del
cáncer?" se suma a la creciente evidencia de los efectos
anticancerígenos del medicamento, que ya es utilizado también en
tratamientos del corazón.
Pero algunos expertos señalan que los estudios no son
concluyentes y agregan que la aspirina puede causar efectos
secundarios peligrosos como hemorragias estomacales.
Más temprano que tarde
El profesor Peter Rothwell, de la universidad británica de
Oxford, llevó a cabo la investigación más reciente junto con un
grupo de colegas.
Ellos ya habían vinculado la aspirina con un riesgo más bajo de
adquirir ciertos tipos de cáncer, en particular el cáncer del
intestino.
Pero su anterior trabajo señala que las personas debían tomar
aspirina por unos 10 años para que tuviera algún efecto protector.
Ahora, los mismos expertos creen que ese efecto puede ocurrir
mucho antes, entre tres y cinco años, conclusión a la que llegaron
luego de analizar la información de 51 ensayos clínicos que
involucran a más de 77.000 pacientes.
La aspirina, de acuerdo con este informe, parece que no sólo
reduce el riesgo de desarrollar varios tipos distintos de la
enfermedad, sino que también puede detener el cáncer mientras éste
intenta esparcirse por el cuerpo.
Los ensayos clínicos fueron diseñados originalmente para comparar
la aspirina con la ausencia de
tratamiento en la prevención de la cardiopatía.
Pero cuando el equipo de Rothwell examinó cómo muchos de los
participantes de los ensayos desarrollaron y murieron por cáncer,
descubrió que eso también estaba relacionado con el uso de aspirina.
Detener la propagación
Según la investigación, una pequeña dosis diaria de la medicina
(entre 75 y 300 miligramos) pareció reducir en un cuarto el número
total de casos de cáncer en un periodo de tres años.
Hubo nueve casos de cáncer por cada 1.000 personas que tomaron
aspirina, comparado con 12 casos por cada 1.000 personas que tomaron
un placebo.
También redujo el
riesgo de una muerte por cáncer en 15% en cinco años (e incluso
antes, si la dosis era mayor de 300 miligramos).
Y en los pacientes que continuaron consumiendo aspirina por más
tiempo, su riesgo de muerte por cáncer se redujo aún más, en 37%
después de cinco años.
Consumir aspirina en dosis pequeñas también pareció reducir la
probabilidad de que algunos tipos de cáncer, en especial el
intestinal, hicieran metástasis. En algunas instancias, la
probabilidad se redujo en 50%.
En números absolutos y según estimaciones de los investigadores,
esto podría significar que por cada cinco pacientes tratados con
aspirina, se podría prevenir un cáncer metastásico.
Riesgos
Al mismo tiempo, la aspirina redujo el riesgo de ataques
cardíacos y derrames cerebrales, pero también incrementó el riesgo
de una hemorragia seria.
Sin embargo, este riesgo elevado de sangrado sólo se vio en los
primeros años de la terapia con aspirina y se redujo posteriormente.
Los críticos señalan que algunas de las dosis que fueron
consumidas en el estudio fueron mucho más grandes que la típica
dosis de 75 miligramos.
Así mismo, algunos estudios estadounidenses que analizaban los
usos de la aspirina no fueron tomados en cuenta por el
análisis.
Los investigadores aceptan ambas críticas en sus ensayos
publicados.
Rothwell dice que para la mayoría de personas sanas, lo más
importante que pueden hacer para reducir el riesgo de adquirir
cáncer es dejar de fumar, hacer ejercicio y tener una dieta
saludable.
Después de eso, la aspirina sí parece reducir más el riesgo. Lo
reduce sólo un poco si no hay factores de riesgo, pero si hay un
historial familiar de un cáncer colorrectal, por ejemplo, la balanza
se inclina a favor de la aspirina.
Consultar primero
Peter Johnson, de la organización británica Cancer Research UK,
dijo que seguía siendo importante que las personas que están
pensando tomar una aspirina diaria lo consulten primero con su
médico general por los posibles efectos secundarios.
"Ahora necesitamos un consejo definitivo por parte del gobierno
para saber si la
aspirina debe ser recomendada más ampliamente", dijo.
El Instituto Nacional para la Excelencia Clínica y de la Salud (Nice,
por sus siglas en inglés), que es la entidad británica que sugiere
directrices de tratamiento al sistema de salud público británico (NHS)
no ha recibido peticiones del gobierno sobre este tema.
Sin embargo, un vocero del ministerio de la Salud dijo que
estaban pensando cuál es la mejor manera de aconsejar al público
sobre los beneficios y los riesgos de la aspirina. Fuente
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