¿CÓMO
EVITAN SU TELA LAS ARAÑAS?
El misterio de cómo estos
animales escapan a sus propias trampas ha intrigado a los
científicos durante décadas.
Una de las
hipótesis era que las patas estaban recubiertas por una
sustancia no adherente.
Científicos en Costa Rica hallaron ahora la respuesta
utilizando técnicas computarizadas para captar en detalle los
movimientos de araneidos, una familia de arañas que cuenta con cerca
de 3 mil especies, incluyendo las más comunes en los jardines, y se
caracteriza por la construcción de telarañas en forma de espiral
circular.
Los investigadores dirigidos por Daniel Briceño y William Eberhard,
del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y la Escuela
de Biología de la Universidad de Costa Rica, publicaron su
trabajo en la revista Naturwissenschaften.
El experimento
Eberhard y sus colegas combinaron una cámara de video y un
microscopio para
registrar los movimientos de la araña en cada detalle mínimo.
Los científicos identificaron tres factores que se combinan para
evitar que las arañas queden atrapadas: pelos en las patas que
reducen la superficie de contacto, una sustancia química que recubre
las patas reduciendo la adhesión, y la forma delicada en que los
animales se desplazan.
“Las arañas mueven sus patas con mucho cuidado de forma que puedan
desprenderse fácilmente de los hilos”, dijo Eberhard.
El microscopio mostró que cuando una araña toca un hilo pegajoso,
gotas diminutas de la sustancia adhesiva se transfieren a los pelos
de las patas.
Pero cuando el animal retira la pata de la tela, las gotas se
deslizan por los pelos recubiertos por una capa especial y caen.
Los científicos comparan este “goteo” con la forma en que el
agua se desliza fácilmente de las hojas de algunas plantas
tropicales.
Los investigadores que elaboraron las primeras hipótesis para
resolver el misterio de las arañas fueron Henri Fabre y R. W. G.
Kingston, a los que Eberhard se refiere como sus “héroes”.
“Afortunadamente pudimos confirmar algunas de las teorías formuladas
hace mucho tiempo con base en experimentos rudimentarios por estos
dos naturalistas pioneros”. Fuente
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