CHINA EN EL
FUTBOL ¿EMERGE UNA SUPERPOTENCIA?
China es un remanso en el
futbol. Es un país donde la liga doméstica está plagada de
corrupción y la mayor parte de su gran población es indiferente
hacia este ‘hermoso juego’.
El deporte en este país ha sido sacudido tras verse sometido a
una investigación por soborno que resultó en el arresto y condena
por 10 años y medio en prisión para dos exoficiales de alto rango,
mientras que 4 exjugadores de la selección nacional están purgando
condenas más cortas.
Así que, ¿por qué Didier Drogba, un astro del futbol y que
recientemente anotó el penal que coronó al Chelsea como campeón de
Europa, cambiaría las brillantes luces de la Liga Premier
inglesa por un equipo mediocre como el Shanghai Shenhua?
Parece extraño, pero el ariete de Costa de Marfil es el último en
la fila de muchas figuras del futbol que quieren tomar ventaja de
los atractivos salarios ofrecidos por la Super Liga China (CSL por
sus siglas en inglés). Se dice que recibirá un pago de 315,000
dólares a la semana, el salario más alto en la CSL.
“Todos estos jugadores que van hacia allá ya ha vivido su momento
cumbre y están buscando una última oportunidad para tener un salario
bueno y así asegurar después su futuro”, dijo a CNN Rob Shields,
agente de futbol. “Definitivamente la motivación viene del dinero”.
“Es el lado comercial. Eso es lo que los clubes chinos ofrecen a
los jugadores y a sus agentes. No son los estándares futbolísticos a
los que están acostumbrados, pero el dinero que pueden ganar es una
cantidad inmensa”.
Nicolas Anelka, excompañero de Drogba del Chelsea, hizo el cambio
en enero y se unió al Shenhua con un contrato de dos años.
El entrenador italiano Marcello Lippi, quien ganó la Copa del
Mundo 2006 con la selección, recientemente fue nombrado por el
Guangzhou Evergrande, un ambicioso club que ha buscado en
Sudamérica al argentino Dario Conca y al paraguayo Lucas
Barrios.
Lo que les preocupa a Shanghai y a Guangzhou es que el empuje
para el reclutamiento está financiado por millonarios que, de
acuerdo con Simon Chadwick, profesor de estrategia en negocios
deportivos de la Universidad de Coventry en Inglaterra, ven al
futbol como un medio de ganar influencia política.
Xu Jiayin, dueño del equipo Guangzhou, es el presidente del Grupo
Evergrande Real Estate; Zhu Jun encabeza la empresa de apuestas en
línea The Nine City, y es presidente del equipo Shanghai.
“En esencia, son proyectos de vanidad”, Chadwick dijo a CNN.
La idea detrás de traer a grandes estrellas a la CSL se relaciona
con una actitud que prevalece en la psique nacional de China, según
cree él.
“Hay un fenómeno en China conocido como
guanxi, que literalmente se
traduce como 'relación especial'”, explicó Chadwick.
“El comprar un club le da a su dueño un buen
guanxi, ya que le permite
relacionarse con políticos y otros hombres de negocios.
Frecuentemente los dueños compran los equipos con estas razones en
mente”.
“Si el futbol en China se vuelve exitoso a nivel mundial, hará
que China y sus políticos se vean bien. Lo que resulta de comprar un
equipo de futbol es que le da a los dueños una cierta cantidad de
influencia política”.
A pesar de atraer a estrellas de la talla de Drogba y Anelka y
dejar las mejores
competencias europeas, la CSL aún debe capturar realmente la
imaginación del público. Esto recae parcialmente en la reputación
que tiene el deporte entre los 1.3 mil millones de habitantes que
hay en China.
La reciente campaña en contra de la corrupción llevó a Nan Yong y
a Xie Yalong, dos exdirectores del Centro Administrativo de Futbol
en China, a prisión por más de una década después que se les
encontró culpables de haber aceptado sobornos.
Shen Si, exjugador de la selección nacional, que jugaba en el
medio campo y que representó a China 39 veces entre 1995 y 2002, fue
enviado a prisión por seis años, mientras que sus excompañeros Qi
Hong, Jiang Jin y Li Ming estarán presos por cinco años y medio.
“Hay muchas acusaciones de sobornos, arreglos en los partidos,
corrupción”, dijo Chadwick. “Con relación al público en general,
esto apago mucho la afición futbolística en China ya que se tiene la
conciencia que hay mucha gente involucrada en el juego que no se
comportan correcta y legalmente”.
“No solamente los aficionados no están interesados en ver un
partido que está arreglado, si no que los padres tampoco quieren que
sus hijos se relacionen con algo que tienen tan mala reputación y
tan alta incidencia en corrupción”.
“Hay productos mucho mejores ahí afuera, como La Liga española,
la Liga Premier inglesa y la Serie A Italiana. El gusto por el
Manchester United y el real Madrid en China se traduce en dinero,
pero la realidad es que el futbol no es un deporte popular en
China”.
Mientras que la inversión atrae a los jugadores con reputación
mundial, hace poco por ayudar al desarrollo del talento joven en el
país, lo que se traduce en que hay poco o nulo beneficio para el
equipo nacional, el cual ocupa el lugar 73 en la clasificación
mundial de la FIFA.
Mientras China lucha por establecerse como una verdadera potencia
futbolística, Chadwick dice que el dinero que se está gastando en
jugadores extranjeros podría ser mejor aprovechado si se invirtiera
en desarrollar la infraestructura para desarrollar el talento de los
jóvenes chinos.
“Si ves a Conca, él destaca de entre la multitud porque es
superior. El estándar de su
juego es muy superior comparado con los jugadores locales”, dijo
Chadwick.
“Los clubes de futbol en China invierten muy poco en las bases.
La inversión y el gasto está totalmente sesgado hacia el nivel
profesional y no hacia el desarrollo del juego”.
La tendencia actual se enfoca a estrellas maduras, tales como
Drogba de 34 años, o Anelka de 33, y que sean ellos los líderes de
ligas pequeñas de la CSL en el ocaso de sus carreras.
Shields no ve razón alguna por la cual no debiera continuar la
migración de jugadores, y espera que otros sigan ese camino; el
ariete nigeriano Yakubu, de 29 años, es el jugador más reciente en
hacer un cambio a un equipo chino después de casi una década de
jugar en Inglaterra.
“Los clubes chinos al parecer están haciendo lo correcto en este
momento”, dijo Shields. “Se están construyendo estadios, están
reclutando grandes nombres”.
“No se están extralimitando, no están excediéndose y aún cuentan
con jugadores locales. Aún falta que llegue otro par de nombres
importantes, tal vez durante los próximos meses”.
Pero de acuerdo con Chadwick, la moderna población china no está
muy emocionada por los jugadores de renombre y dijo que "solamente
una genuina estrella del futbol logrará conectar al público con
éxito”.
“Los chinos son un interesante grupo de personas ya que por un
lado son muy protectores consigo mismos”, dijo. “Pero al mismo
tiempo están siendo cada vez más conscientes de su propia
identidad”.
“No están preparados para recibir a los expatriados
europeos. No quieren a Anelka ni a Drogba. Ellos quieren a
Barrios y a Conca, y les gustan Bastian Schweinsteiger, Wayne Rooney
y Sergio Agüero”.
“Son los jugadores que están en sus 20 y alcanzando su mayor
potencial. Esos son los jugadores que serían significativos. Después
de eso se abrirán las puertas”. Fuente
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