Mucha gente habrá observado a un
buen "networker" (persona que establece
contactos de negocios a
través de reuniones sociales informales) en acción.Entre
bocaditos, miran como halcones en un
salón lleno de gente y escogen
a sus presas con sangre fría.
Escabulléndose entre quienes carecen de la fuerzas para avanzar en
sus carreras, se acercan a su objetivo y entablan una conversación
que se siente como cálida y genuina a pesar de que, en la realidad,
está dominada por las oportunidades de "externalización de procesos
empresariales".Pero para
personas menos despiadadas, la busca de
conexiones puede ser horrorosa. Algunos no se sienten cómodos con
invitados con los que no tienen nada en común.
Otros luchan con la noción de una conversación artificial en la que
ambas partes saben que la otra busca algo, ya sea conocimiento de
información privilegiada, un contacto o un empleo.Para esta
gente, LinkedIn y Twitter podrían haber caído del cielo, permitiendo
una forma menos agotadora socialmente de establecer conexiones, en
una época en que un difícil mercado laboral hace que la búsqueda de
cada
oportunidad más importante que nunca.
Enséñeme a ser encantadorPero en la era del enganche
digital, ¿es el encantamiento tradicional aún importante? ¿Y se
puede
enseñar?
El nombramiento de Julia Hobsbawm como la "primera profesora de
conexiones visitante en el mundo" en la Escuela de Negocios Cass de
Londres podría sugerirlo.Hobsbawm cree que el establecimiento de
conexiones debería ser una habilidad esencial, como conducir auto o
usar una computadora.
"En época de
recesión, le gente necesita afilar todas sus
habilidades. Hacer conexiones puede llegar a ser la habilidad más
valiosa en un Currículum vítae", dice Hobsbawm.¿Entonces que las
horas que pasamos en redes sociales como Facebook, Twitter y
LinkedIn diariamente cuentan como parte de nuestra cuota de
conexiones?
"El contacto cara a cara es mucho más importante en la 'era de
Facebook' porque la tecnología puede crear aislamiento a pesar de
sus muchos beneficios", argumenta Hobsbawm.
"La confianza es el
activo único más grande que una persona puede tener y el contacto
cara a cara la brinda mejor que ninguna forma de compromiso. Pero
todos necesitan también estar
conectados a las redes sociales.
Cuanto más mezcladas tus fuentes de información, mejor".
La palabra "Networking", como "la acción o el proceso de usar a la
gente para el intercambio de información o para sacar ventajas
profesional o de otra
índole", surgió originalmente en la década de
1970, según el Diccionario Inglés de Oxford.Es otro mundo
ahora
Antes de que nacieran los medios sociales, el establecimiento de
conexiones era algo que sólo se hacía cara a cara en un bar, la
oficina de un ejecutivo o un salón de conferencias.Los jóvenes
pueden estar familiarizados con los sitios de redes sociales, pero
no son conscientes de todas las
técnicas más tradicionales de
búsqueda de conexiones.
El ganador de la serie "The Apprentice", Tim Campbell, quien recibió
recientemente una Orden del Imperio Británico por sus servicios a la
cultura empresarial, cree que esto se debe a que el establecimiento
de conexiones no ha sido presentado en una luz positiva, y mucho
menos como una habilidad que se debería aprender."Establecer
conexiones es definitivamente una habilidad que se puede aprender,
pero es vista como una mala palabra. Los estadounidenses la ven como
una parte esencial del
negocio gracias a las hermandades
universitarias donde se crean relaciones para toda la vida. Ese es
un concepto extraño para mucha gente que salió de nuestro sistema
educativo".
Campbell admite que buscar
conexiones es un trabajo duro si se hace
correctamente, porque involucra mantener esas conexiones
"calientes"."Es un equilibrio delicado entre el esfuerzo y las
conexiones. Estoy totalmente de acuerdo con esto para conseguir un
empleo, ya sea mencionando un nombre o a través del amigo de una
amigo".
Muchos podrían desdeñar la idea de que uno requiera ocasionalmente
las conexiones para conseguir empleo, al creer que es poco sincero e
innecesario en un mercado laboral meritocrático.Pero quienes
defienden este método arguyen que en las sociedades en las que
algunas
personas son capaces de sacar ventaja de los contactos
familiares u otros, es una forma consciente de nivelar el campo de
juego.
Capital socialCampbell señala que no todos tienen el
"capital social" cuando se trata de conocer a la gente correcta.
"Este desequilibrio no significa que el establecimiento de
conexiones sea malo", agrega Campbell. "Simplemente tenemos que
asegurarnos de que la
gente tenga más acceso a las redes. La
movilidad social depende de buenas redes".No todas las formas de
buscar conexiones son buenas. Hay que hacerlo bien, dice Cliff
Oswick, profesor en teoría de la organización en la Escuela de
Negocios Cass.
Oswick cree que la búsqueda de conexiones con frecuencia no da
resultados positivos porque se hace de una manera falsa, superficial
e insensata con gente con la que no hay ninguna similitud.Por
supuesto, eso es lo que es exactamente para sus críticos. ¿Pero que
deberíamos hacer en cambio?
"La autenticidad es vital", indica Oswick. "Asegúrate de que te
estás conectando con gente con la que deseas conectarte, en lugar de
acumular una larga lista de contactos con los que no tienes nada en
común".Está en la misma línea en que algunas personas absorben
todos los conocidos que les es posible en sitios de redes sociales
para aparentar ser populares. Entonces, ¿qué habilidades se pueden
enseñar en ese
sentido?
¿Negocios o amistades?Oswick piensa que las habilidades
para hacer conexiones se pueden mejorar al teorizar y adoptar
prácticas de una manera similar a la que se enseña a la gente a
desarrollar cualidades de liderazgo.
Davide Nicolini, profesor de estudios de organización en la Escuela
de Negocios Warwick, opta por un método ligeramente diferente.
"Vemos estas redes de
conexiones como una manera de hacer que
funcione tu negocio lo mejor posible, en lugar de técnicas para
hacer muchos amigos", dice. "Aunque ambos enfoques van juntos".
"Las redes de conexiones son el nombre del juego para sobrevivir en
la mayoría de compañías. Es una vieja práctica que ha sido
rejuvenecida por los medios electrónicos", agrega Nicolini.Pero
el comediante Arthur Smith no le da tanto poder, al decir que el uso
de tu
talento es el factor más importante para el éxito.
"Las conexiones son para
gente que le gusta que le tomen fotos y asistir a fiestas. Realmente
no me interesan. El talento siempre prevalece a la larga".
