CONOCE CUÁLES
SON LOS ALIMENTOS DEL FUTURO
Con el aumento de los precios de los alimentos -como el del
pollo o la carne- y una población en crecimiento constante es
hora de repensar qué comemos, dicen los expertos.
Los cambios en la
dieta -a raíz del incremento de los precios- tienden a ser
paulatinos y, en un principio, la gente suele dejar de comer los
productos que se encarecen y los reemplaza por otros conocidos pero
más económicos.
¿Pero cómo llenaremos nuestros estómagos en el futuro si gran
parte de lo que forma nuestra dieta básica se convierte en un lujo?
Aquí le presentamos algunos de los alimentos que, por extraños
que nos parezcan, tienen el potencial de convertirse en nuestra
comida de todos los días.
Insectos
Según Morgaine Gaye, futurólogo alimentario, los insectos tienen
una alta probabilidad de convertirse en un alimento básico.
Estos tienen un valor nutritivo semejante al de la carne y son
una fuente importante de proteínas, de acuerdo a investigadores de
la Universidad de Wagenigen, en Holanda.
Además, el costo de criarlos es mucho menor en comparación al
ganado, consumen menos agua y su huella de
carbono no es significativa.
Y, por si fuera poco, existen 1.400 especies
comestibles.
La idea no es presentar a los insectos en el plato tal como se
ven, sino preparar albóndigas o salchichas con ellos.
"Los grillos o los saltamontes pueden molerse y usarse como
ingredientes para preparar comidas, como por ejemplo hamburguesas".
Una gran parte de la población mundial ya se alimenta de
insectos. Las orugas y las langostas son populares en África, las
avispas son una exquisitez en Japón y, en Tailandia, los grillos
forman parte del menú.
No obstante, dice Gaye, para que los insectos se vuelvan
populares en Europa y en la mayoría de los países en América (aunque
en algunas regiones de México, Venezuela o Colombia se consumen), es
necesario cambiarles la imagen.
"Se aceptarán más fácilmente cuando pongamos un poco de distancia
con el mundo de los insectos y empecemos a usar palabras para
referirnos a ellos como miniganado".
Alimentos estimulados por el
sonido
Se sabe que el aspecto y el
olor de la comida influyen a la hora de elegir lo que comemos.
Sin embargo, poco se sabe del efecto del sonido sobre nuestro gusto.
Ésta es un área de investigación relativamente nueva.
Un estudio reciente de la Universidad de Oxford, en Reino Unido,
halló que ciertos tonos -más graves o más agudos- pueden hacer que
un producto sepa más dulce o más amargo.
"Ninguna experiencia atañe a un solo sentido", dice el
investigador Russell Jones.
Charles Spence, profesor de psicología experimental de Oxford,
explica que el sabor de la comida puede ajustarse cambiando las
propiedades sonoras de la música de fondo.
"Todavía no sabemos qué ocurre en el cerebro, pero algo pasa y
eso es muy interesante", agrega Jones.
Una de las posibles aplicaciones del sonido sería utilizarlo para
reducir la cantidad de algunos
ingredientes que no son tan saludables si se consumen en exceso.
"Sabemos qué frecuencia hace que los alimentos sepan más dulces",
afirma Jones. "Potencialmente, podemos reducir el azúcar en una
comida y usar la música para que la persona que la come no lo note".
Algunas empresas están aprovechando el vínculo entre el producto
alimenticio y el sonido del papel o plástico que lo recubre. Una
fábrica de papas fritas cambió el material de la bolsa de las papas
por otro que hace un sonido más crujiente al abrirse, porque a sus
consumidores les daba la sensación de que las papitas sabían más
frescas.
Carne de laboratorio
Poco tiempo atrás, científicos holandeses produjeron carne
in-vitro, también conocida como carne cultivada. Hicieron
crecer tejido muscular a partir de células madre de vacas. Estos
trozos de carne tienen la apariencia de un
calamar.
Los investigadores esperan crear la primera hamburguesa de
laboratorio para fin de año.
Según un estudio de la Universidad de Oxford, hacer crecer carne
en el laboratorio -evitando así la cría de ganado- reduciría
significativamente la producción de gases con efecto invernadero y
el consumo de agua y energía.
Por otra parte, la producción de carne en laboratorio requiere
una fracción de la tierra que se necesita para criar ganado.
 Además,
se puede adaptar el contenido de grasas y nutrientes según las
necesidades.
El primer estudio científico para producir carne en laboratorio
fue financiado por la NASA. La idea era ver si podía convertirse en
un alimento para los astronautas en el espacio.
Algas
Puede que las algas se encuentren en el escalón más bajo de la
cadena alimenticia, pero pueden ser una
solución para algunos de los problemas más complejos del mundo,
incluida la escasez de alimentos.
Sirven como alimento para los seres humanos y los animales, y
pueden cultivarse en el océano.
Muchos científicos creen que los biocombustibles derivados de las
algas pueden ayudar a reducir nuestra dependencia de los
combustibles fósiles.
Desde hace mucho tiempo éstas forman parte de la dieta en Asia, y
países como Japón tienen enormes granjas de algas.
Al igual que los insectos, pueden añadirse en la preparación de
otros alimentos sin que nos demos cuenta.
Científicos de la Universidad de Sheffield Halam, en Reino Unido,
probaron reemplazar la sal en el pan y otros alimentos procesados
con alga en gránulos.
Estos
gránulos le dan mucho sabor a la comida pero tienen poca sal, un
ingrediente que afecta la presión sanguínea y que tiene efectos
nocivos para la salud.
Y como existen 10.000 tipos en el mundo, el sabor que pueden
aportar es bien variado. Fuente
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