TABLETAS PEQUEÑAS
DESPLAZAN COMPUTADORAS PORTÁTILES
Las
tabletas más pequeñas y mucho más accesibles y portátiles
que la
iPad finalmente están comenzando a llegar a las tiendas, y
eso podría conducir a un dulce punto crucial en el mercado de
consumo.
Recientemente, Kobo anunció la nueva Kobo Vox, que cuesta 200
dólares. Es el mismo precio que Amazon anunció recientemente para su
Kindle Fire. El Kobo Vox comenzará a ser entregado este viernes,
mientras que el Kindle Fire se empezará a distribuir hasta el 15 de
noviembre. El Nook Color de Barnes & Noble, que cuesta alrededor de
250 dólares, ya está disponible en tiendas y en línea.
Aunque son comercializados principalmente como lectores de
libros electrónicos, estos tres dispositivos de consumo son en
realidad pequeñas computadoras tableta (de 7 pulgadas de largo) que
ejecutan el sistema operativo Android y utilizan WiFi, sin un plan
de soporte de datos o contrato requerido. Así que, teóricamente,
pueden hacer mucho más que simplemente permitirte comprar y leer
libros electrónicos.
Esto las convierte en herramientas potencialmente poderosas para
las personas que quieren tener acceso a la
web, a aplicaciones y mucho más; en especial para personas que
enfrentan barreras económicas o de otro tipo para el uso de
teléfonos inteligentes o computadoras.
Las
tabletas pequeñas, baratas y fáciles de usar podrían convertirse
en un puente importante para ayudar a la gente a cruzar la brecha
digital y obtener acceso a educación, empleo, comunidad y otros
recursos.
La gran visión de la computadora tableta es que, idealmente,
permitirá que la persona promedio, no
geek, haga más de lo que se puede hacer con una computadora
portátil, de una manera que es mucho más fácil de aprender, usar y
transportar.
Ciertamente, éste es el caso de la
iPad de Apple, que vendió 11 millones de unidades sólo en el
último trimestre.
Pero en este momento, las iPads se venden a partir de 500
dólares, que es lo que podrías pagar por una pantalla plana de TV de
32 pulgadas completamente nueva en Best Buy, y el doble o más de lo
que cuesta una computadora netbook
en tiendas minoristas. Desde la perspectiva del consumidor típico,
especialmente teniendo en cuenta la economía actual, es una
significativa inversión de lujo.
Este mes se han originado nuevos rumores de que
Apple podría estar planeando introducir una pequeña y menos
costosa mini iPad. Pero no hay
nada confirmado, así que mejor espera sentado.
El mercado de las tabletas está creciendo a grandes pasos, y su
dinámica está cambiando rápidamente. Según un nuevo informe de
Strategy Analytics, en el último año las tabletas Android pasaron de
poseer un 2% del mercado mundial de tabletas a un 27%. Mientras
tanto, la participación de la iPad en el mercado mundial se ha
reducido del 96% al 67%.
Eso no refleja una disminución en la popularidad de la iPad, sino
que la demanda de los consumidores por tabletas no es unitalla.
De hecho, el tamaño es un factor clave para que la gente compre
tabletas. La iPad mide aproximadamente 7 por 10 pulgadas —demasiado
grande para un bolsillo o bolso típico— y casi el doble del tamaño
de los modelos básicos de
Kobo Vox, Nook Color y Kindle Fire. Los dispositivos digitales
que no son tan fáciles de llevar, principalmente tienden a ser
usados sólo a ciertas horas del día, en ciertos entornos.
Por esta razón, es cuestionable cuán
móviles son realmente las
tabletas más grandes como la iPad.
Aparte de la Vox, el Fire, y el Nook Color, existen muchas otras
tabletas pequeñas Android disponibles. Pero hasta ahora estos
productos se han enfrentado a diversos retos en el mercado de
consumo:
Costo
La versión sólo
WiFi de siete pulgadas de la Samsung Galaxy Tab cuesta alrededor
de 350 dólares, que está en el área de lo caro.
La editorial Philadelphia Newspapers Inc., del
Philadelphia Inquirer y el
Daily News, está vendiendo una
pequeña tableta Android fabricada por Arnova por entre 99 y 129
dólares en un pequeño programa piloto, pero para conseguir ese
precio de ganga tienes que aceptar contratos de uno o dos años de
suscripción a estos periódicos, los cuales llegan a costar hasta 13
dólares por mes.
La calidad del dispositivo
Éste es un problema para las
tabletas más baratas. Por ejemplo, un crítico señaló que el
desempeño de la pantalla táctil en la tableta de Philly.com es menos
que estelar.
En contraste, el Nook Color ha recibido críticas generalmente
favorables sobre la calidad del dispositivo. Las reseñas anticipadas
del Kindle Fire también han sido en su mayoría positivas.
Curva de aprendizaje de Android
A veces, acostumbrarse a Android puede llevar tiempo. Éste puede
ser un obstáculo para algunos. La
experiencia regular de Android que proveen las tabletas de
Samsung, Motorola, Lenovo y otros fabricantes puede ser
desalentadora para los consumidores típicos; en especial para
quienes aún no poseen un teléfono inteligente. Una experiencia de
uso más restringida pero más confiable puede ser más sencilla de
aprender y puede dejar más contento al consumidor promedio, al menos
inicialmente.
Los
gadgets que son más complejos o abiertos tienden a
confundir o frustrar a los consumidores promedio, lo cual no es
bueno para las ventas. A pesar del relativo alto costo de los
dispositivos de Apple, y la naturaleza relativamente cerrada del
ecosistema Apple, hay mucho más que decir acerca de que:
“Simplemente funciona” (“It just works”).
Sin embargo, la mayoría de tabletas
puras de
Android ofrecen una ventaja clave sobre los restringidos
lectores electrónicos: el acceso directo a Android Market de Google,
donde hay una variedad prácticamente ilimitada de aplicaciones.
El Fire, el Nook Color, y la tableta de Philly.com sólo ofrecen
aplicaciones a través de sus propios mercados, no a través del
Android Market, por lo que no garantizan la instalación de
aplicaciones de la competencia, de otros proveedores o editores de
libros electrónicos.
Además, a pesar de que Kobo pregona que su Vox ofrecerá acceso a
“más de 15,000 aplicaciones”, la empresa no ha aclarado si eso será
a través del
Android Market o de su propia tienda de aplicaciones. Eso
significa que es posible que no puedas instalar la aplicación de
lector electrónico Kindle en el Kobo Vox; por lo menos, no sin
desbloquear la tableta para
eliminar los controles de los proveedores.
El año que viene —y especialmente la temporada navideña de 2011—
indicará si las pequeñas tabletas desempeñarán un papel destacado en
el panorama de dispositivos digitales. Si estos dispositivos
comienzan a ser tan comunes como los iPhone y los
Kindle, pueden convertirse en herramientas populares y de gran
alcance para la prestación de servicios móviles para la salud, la
educación, el empleo, y mucho más. Fuente
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