¿POR QUÉ LAS
COMPUTADORAS TIENE VOS DE MUJER?
Para la mayoría de los propietarios del nuevo
iPhone, la función activada por voz llamada Siri es más que
una asistente virtual que puede ayudar a programar
citas, encontrar una pizzería cercana o decir si va a llover.
También es una mujer.
Siri responde a las preguntas con un tono de eficiencia y una voz
parcialmente humana y parcialmente robótica que es profunda y
claramente femenina. (Por lo menos en inglés. En Francia y Reino
Unido,
Siri es masculino).
La gente describe a la
aplicación usando pronombres femeninos. Su género incluso ha
llevado a algunos usuarios a inundar los blogs y foros en línea con
preguntas sexualmente sugerentes de Siri, como “¿Qué llevas puesto?”
(La respuesta desconcertante de Siri: “¿Por qué la gente me pregunta
esto?”).
El alboroto por el género de Siri también plantea una pregunta
más amplia: desde los sistemas de correo de voz, hasta los
dispositivos GPS y Siri, ¿por qué son femeninas tantas voces
computarizadas?
Una respuesta puede estar en la biología. Los estudios
científicos han demostrado que las personas generalmente encuentran
más agradables las voces femeninas que las masculinas.
“Es mucho más fácil encontrar una voz femenina que agrade a todos
que una voz
masculina” con el mismo efecto, dijo Clifford Nass, profesor de
la Universidad de Stanford y autor de
The Man Who Lied to His Laptop: What Machines Teach Us About Human
Relationships (El hombre que mentía a su laptop: Lo que las máquinas
nos enseñan sobre las relaciones humanas). “Es un fenómeno bien
establecido que el cerebro humano está desarrollado para gustar de
las voces femeninas”.
La investigación sugiere que esta preferencia se inicia desde el
útero, dijo Nass. Él cita un estudio en el que investigadores
descubrieron que los fetos reaccionaban ante el sonido de la voz de
su madre pero no ante otras voces femeninas. Sin embargo, los fetos
no mostraron ninguna reacción ante la voz de su padre.
Otra respuesta se encuentra en la historia. Según algunas
fuentes, el uso de voces femeninas en los dispositivos de navegación
se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando voces de mujeres eran
empleadas en las cabinas de los aviones, ya que destacaban entre los
pilotos masculinos. Y los operadores telefónicos han sido
tradicionalmente mujeres, por lo que la
gente está acostumbrada a recibir asistencia de una voz femenina
incorpórea.
Cuando las firmas automotrices estaban instalando por primera vez
avisos automáticos en los automóviles (“La puerta está abierta”)
hace varias décadas, los estudios de mercado encontraron que las
personas prefieren por mucho las voces femeninas frente a las
masculinas, dijo Tim Bajarin, analista de Silicon Valley y
presidente de Creative Strategies Inc.
Esto puede explicar por qué en casi todos los sistemas de
navegación GPS en el mercado, la voz por defecto es de género
femenino. Una notable excepción fue Alemania, donde BMW se vio
obligada a retirar un sistema de navegación con voz femenina en sus
autos Series 5 a finales de 1990, después de haber sido inundados
con llamadas de hombres alemanes que dijeron que se negaban a seguir
las instrucciones de una mujer.
“Los estereotipos culturales son muy profundos”, dijo Nass, quien
detalla el episodio de BMW en su libro.
Selección de voz
La mayoría de las empresas que producen las voces automatizadas
realizan
audiciones con actores de voz y hacen grabaciones de ellos
hablando. A continuación, reproducen las grabaciones ante grupos de
discusión y califican las voces dependiendo de qué tan bien
transmiten ciertos atributos: calidez, amabilidad, competencia y
otras.
"Es hacer una audición", dijo Nass. “Es algo que Hollywood ha
conocido desde hace mucho tiempo”.
Ejemplos de voces automatizadas o de inteligencia artificial
pueden encontrarse en películas de ciencia ficción y programas de
televisión.
Las voces de autoridad o amenazantes tienden a ser hombres: la
computadora homicida HAL 9000 en
2001: Odisea del espacio; el programa de computadora en
WarGames; o Auto, la función de
piloto automático de nave espacial en
Wall-E. Las máquinas parlantes más serviles, como la
computadora de a bordo de la serie de televisión
Star Trek, se inclinan por lo
femenino.
Bajarin, el analista de Silicon Valley, cree que más voces
computarizadas serían masculinas si no fuera por las
asociaciones con HAL, cuya intención maliciosa en la película de
Stanley Kubrick de 1968 se hacía aún más espeluznante por su tono
calmado.
Cuando se trata de voces computarizadas para aplicaciones de
consumo, el género de la voz suele estar determinado por el servicio
o producto en que se emplea. Por ejemplo, los sistemas de transporte
como el BART de San Francisco a menudo usan voces más agudas, porque
son más fáciles de oír por encima del ruido de los vagones del tren.
Nuance, una empresa con sede en Massachusetts que desarrolla
tecnologías de voz para SYNC de los
vehículos de Ford, los lectores electrónicos de Amazon y otros
clientes, crea voces masculinas y femeninas. Entonces, depende del
cliente elegir la voz y el género que mejor se adapte a su producto,
dijo el director creativo Gary Clayton.
Siri: ¿brillante o sexista?
Siri, la voz del iPhone 4S, creció desde un proyecto de
investigación de cinco años que fue financiado por la agencia
militar DARPA y dirigido por SRI International, un instituto de
investigación de Área de San Francisco.
El proyecto dio lugar a una empresa, también llamada Siri, que
lanzó una aplicación para el iPhone en febrero de 2010 y fue
adquirida por Apple dos meses después.
Esa
aplicación original de voz a texto —impulsada en parte por la
tecnología de Nuance— también funcionaba cuando la gente daba
instrucciones de voz a sus teléfonos, aunque no respondía con voz. Y
no tenía género. De hecho, la aplicación fue originalmente concebida
para hablar con una voz neutral de género, dijo Norman Winarsky,
vicepresidente de ISR y cofundador de Siri.
“Lo que Apple hizo es absolutamente brillante”, comentó Winarsky,
que llama al habla “la más natural de todas las interfaces humanas”.
“Se llevaron a Siri y le dieron una personalidad”, aseguró. “Es
la primera verdadera inteligencia artificial que trabaja en millones
de manos”.
Una portavoz de Apple declinó hacer comentarios sobre por qué la
empresa dio a Siri una voz femenina en Estados Unidos, pero como
hombre en Reino Unido, donde los propietarios del iPhone 4S han
invadido los foros en línea para solicitar una voz femenina en
sustitución. “¡Eh! Reino Unido espera conseguir una voz femenina muy
pronto”, escribió un comentarista. “No creo que a nadie en Estados
Unidos le interese una opción de voz masculina”.
Algún día cercano, dicen los expertos, la
tecnología de voz de Siri probablemente hablará en una variedad
de voces distintas.
Mientras tanto, algunos blogueros se han preguntado: ¿Son
sexistas las asistentes computarizadas femeninas?
No necesariamente, dice Rebecca Zorach, directora del Social
Media Project del Centro para el Estudio de Género y Sexualidad en
la Universidad de Chicago.
“Creo que tiene que ser entendidas en un contexto más amplio en
el que son sólo una pequeña porción”, escribió en un correo
electrónico. “Las voces que pretenden transmitir autoridad (como la
voz narradora en las películas) tienden a ser masculinas.
Así que sí, probablemente estas
obedientes voces femeninas robotizadas probablemente refuerzan
estereotipos de género, no sólo porque sirven al usuario, sino
porque la tecnología en sí misma es acerca de comunicación y
relaciones (áreas en las que las mujeres supuestamente son buenas).
“La mayoría de estas decisiones son probablemente el resultado de
la investigación de mercado, por lo que pueden estar reflejando
estereotipos de género que ya existen en el público en general”.
Zorach escuchó algunos clips de sonido de Siri en línea, y luego
envió un nuevo correo electrónico.
“Lo interesante para mí es la forma en que intencionalmente
parecen hacerla sonar
artificial. Podrían optar por hacer su habla más perfecta y
humana, pero eligen destacar la tecnología”, dijo. “Eso te hace
consciente de cuánta calidad tecnológica tiene el
gadget”. Fuente
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