¿CUÁLES SON LOS
PAÍSES DEL TERCER MUNDO?
A QUÉ LLAMAMOS TERCER MUNDO: La mayoría
de los pueblos descolonizados se han visto enfrentados a graves
problemas de hambre, analfabetismo, carencia de industria; pero
estos problemas agobian también a naciones cuya independencia
política no es reciente.
Para el conjunto de países que no han
realizado la Revolución Industrial se han buscado denominaciones
diversas; primero se habló vagamente de “pueblos subalimentados” —la
palabra hambre se rehuyó durante mucho tiempo en la literatura
política y sociológica hasta que rompieron el tabú las publicaciones
de Josué de Castro—, más tarde de naciones subdesarrolladas” y “en
vías de desarrollo”.
El demógrafo Sauvy acuñó la denominación
Tercer Mundo porque veía en estos pueblos la prolongación del Tercer
Estado de la Revolución Francesa, similitud bastante forzada, ya que
en el Tercer Estado se integraban también burgueses adinerados. Esta
expresión terminó por aceptarse.
El drama del subdesarrollo afecta a los
dos tercios de la población mundial; en pertenecer a uno u otro
sector radican las más profundas diferencias entre las naciones. En
1958 Nehru expresó: “la verdadera división del mundo contemporáneo
no se encuentra entre países comunistas y países no comunistas, sino
entre países industrializados y países subequipados”. Algunos
especialistas han ido desvelando la situación angustiosa en que
viven la mayor parte de la población en una época legítimamente
orgullosa de sus conquistas científicas y tecnológicas.
Debemos apuntar que bajo una misma
denominación se ha incluido a naciones de niveles de riqueza muy
dispares. Países paupérrimos, como Bangla Desh o Mauritania, no
deberían ir en el mismo grupo que otros, productores de petróleo que
presentan algunos de los rasgos definitorios del Tercer Mundo pero
unas posibilidades de desarrollo utópicas para los carentes de esta
fuente de ingresos.
VER MAPAS DEL MUNDO. DIVISIÓN POLÍTICA DE MÉXICO. PRECIOS
Los países del Tercer Mundo se basan en
el monocultivo, pero un producto agrícola puede bajar de precio,
iniciando una espiral ruinosa. Los productores de petróleo presentan
igualmente un solo producto pero su artículo les garantiza grandes
posibilidades, aunque se trate de un bien no renovable, explotable
durante un ciclo que esos países no parecen estar aprovechando para
industrializarse. Son países en desarrollo, ricos, aunque su
opulencia no será eterna. Para ellos se ha intentado la denominación
de Cuarto Mundo, pero es un rótulo equívoco, porque podría pensarse
que comprende a los que se encuentran en peor situación, y de hecho
se ha empleado a veces para señalar niveles extremos de pobreza
nacional o para referirse a los emigrados de países pobres que viven
en la marginación de ciudades del Primer Mundo.
INDICADORES DEL SUBDESARROLLO
Dejando a un lado la ambigüedad del
término, veamos cuáles son los indicadores que caracterizan a los
países subdesarrollados, o en vías de desarrollo, como se ha
preferido decir empleando una expresión más esperanzadora.
a) Baja renta por habitante. De
la ínfima producción de estos países correspondería a cada
habitante, en un teórico reparto igualitario, una cantidad mínima de
bienes. Se dice que en el diálogo Norte-Sur las diferencias entre
ricos y pobres se hacen cada vez mayores. ¿Es sólo un dicho o
responde a un fenómeno real?
En 1980 en el primer puesto de la tabla
de los países figuraba Emiratos Arabes Unidos con 30.000 dólares de
renta per cápita, y Bhután en el último con 80 dólares. En
1997 Luxemburgo figuraba como país más rico con 37.000 dólares y
Mauritania como uno de los más pobres. Estas cifras nos permiten
llegar a tres conclusiones: las diferencias entre países ricos y
pobres son abismales; esas diferencias no dejan de aumentar; algunos
países pobres, como Mauritania entre otros, han visto empeorar
gravemente su situación en los últimos años.
b) Subalimentación. Ingestión
alimentaria inferior a las 2.000 calorías diarias y ausencia de
proteínas y otros nutrientes en la dieta, lo que provoca problemas
para el crecimiento de los niños. Intermitentemente, al compás de
los vaivenes meteorológicos, hambrunas que diezman la población.
c) Alto crecimiento demográfico,
provocado por la elevada natalidad, superior al 2% anual.
d) Escasa densidad de las
infraestructuras. Inexistencia de una red de transportes
moderna, de organización estadística, etc.
e) Predominio del sector agrícola,
sin mecanización ni modernización de los sistemas de cultivos.
Consecuencias: dependencia de las condiciones naturales; elevado
empleo de mano de obra, que alcanza hasta el 50% de la población
activa; trabajo precoz de los niños en labores agrarias, con
perjuicio de su educación.
f)Industrialización mínima.
Habitualmente de tipo extractivo (minas) o que exige empleo
abundante de mano de obra. Dependencia del exterior, en cuanto a la
tecnología y la comercialización de los productos.
g)Altas tasas de analfabetismo.
Lacra prácticamente extinguida en los países occidentales, en
algunos paìses del Tercer Mundo aún persisten índices que impiden
cualquier programa de desarrollo. En Asia el 73% de Nepal y el 62%
de Bangla Desh y Pakistán; en Africa el 86% de Níger, 69% de Sierra
Leona, representan algunos de los casos más graves. En Mauritania el
62% de analfabetos ha podido ser uno de los factores en el
empobrecimiento que hemos apuntado.
h)Carencia de cuadros dirigentes
en la Administración y de técnicos en la producción.
FACTORES DEL SUBDESARROLLO
CAUSAS DEL ATRASO
Hemos visto que algunos países iniciaron
su industrialización en fecha tardía, Japón y Rusia constituyen dos
ejemplos a este respecto; sin embargo, los países atrasados se
encuentran en la actualidad con obstáculos casi insalvables no sólo
para cubrir el foso que les separa de los más adelantados, sino
incluso para iniciar un proceso auténtico de industrialización.
Analizaremos luego las razones de esta dificultad. Pero nos interesa
en este momento discenir las del retraso. La más evidente sería la
historia colonial; es una explicación fácil, las metrópolis
mantuvieron a sus colonias en una situación de atraso para poder
aprovechar sus riquezas, en concreto para extraer sus materias
primas.
Sin negar que esta situación se dio, es
un factor insuficiente y, en todo caso, dejaría sin explicar el
atraso de las naciones que son independientes desde el siglo XIX o
antes. Bairoch ha aportado otras explicaciones. Según este autor las
naciones que llegaron al año 1900 sin haber iniciado su
industrialización se encontraron con una complejidad técnica que
imposibilitó su pronta asimilación; de ser determinante este factor
habría que concluir que Japón con el Meiji (1868) y Rusia con la
emancipación de los siervos (1861> “acordaron a tiempo” su programa
industrial, treinta años más de dilación les hubiera rezagado
inevitablemente.
La distancia sería otro factor; la
Revolución Industrial se transmitió a paises cercanos a Inglaterra,
los del continente europeo, y a Estados Unidos, a través de un
océano que se atravesaba con facilidad; a mayor distancia la
recepción masiva y continua de avances técnicos resultaba una
utopía, pero Japón o es una excepción o una refutación de este
argumento. También señala Bairoch diferencias de clima; los avances
técnicos de la Revolución Industrial son aplicables a la zona
templada, pero no a la tropical y ecuatorial. Finalmente, es más
difícil industrializar naciones de densidad de población muy alta en
relación con la densidad de las naciones europeas a principios del
siglo XX. Las teorías de Bairoch han sido discutidas en sus
pormenores, pero en conjunto no hay duda de que el retraso en el
inicio de la industrialización complicó la posibilidad de las
primeras fases de despegue y contribuyó a aumentar de forma notoria
las diferencias de nivel entre los países industrializados y los no
industrializados.
LOS OBSTÁCULOS PARA EL DESARROLLO:
Algunos de los problemas parecen agravarse cada año. ¿Cuáles son los
obstáculos para que estos países de la constelación de la pobreza no
puedan iniciar su despegue? Siguiendo a Bairoch vamos a señalar
cuatro tipos diferentes:
a) El obstáculo demográfico. La
tasa de aumento de la población, entre un 2,6-2,7% supone, de
mantenerse, la multiplicación por 13 de los efectivos humanos en un
siglo; este ritmo constituye un hecho enteramente nuevo y absorbe
buena parte de las inversiones. Las economías que iniciaron su
desarrollo a lo largo del siglo XIX podían crecer con una
acumulación de capital del orden del 5 al 7%, pero los países
subdesarrollados actuales necesitan una acumulación de capital del
orden del 12% sólo para que no disminuya el nivel de vida de una
población más numerosa.
Además, este aumento se produce en la
población agrícola, a diferencia de Europa, que redujo el sector
campesino durante la Revolución Industrial. Finalmente, la alta
natalidad provoca un aumento desorbitado, proporcionalmente, de la
población en edad escolar, lo que supone otras necesidades de
inversión que se adicionan a las de alimentación, etc.
b) El obstáculo técnico. En los
orígenes de la Revolución Industrial la simplicidad de la técnica
permitía su asimilación casi inmediata; en contraste, la complejidad
de la técnica actual supone unos niveles de preparación para su
aprendizaje que están muy lejos de las posibilidades de los países
del Tercer Mundo. Además, los bienes de equipo exigen la instalación
de grandes unidades de producción, segundo factor que contribuye a
que los países subdesarrollados dependan del exterior para la
adquisición de su maquinaria. Consecuencia de esta dificultad de
acceso a la tecnología y a las instalaciones costosas es que los
pueblos atrasados en vez de alcanzar niveles de industrialización
moderna están derivando hacia formas de artesanado artístico.
c) El bajo coste de los transportes.
En conjunto los precios de coste del transporte han descendido en
una proporción de 20 a 1, lo cual ha suprimido la barrera protectora
de la distancia. Esta posibilidad de trasladar con costes bajos
artículos entre los continentes constituye una tragedia para las
naciones rezagadas en su industrialización. En el campo de la
agricultura importan el equipo agrícola en vez de fabricarlo,
destinan parte de sus tierras a cultivos de plantación para la
exportación y faltan tierras para la subsistencia, se mantienen
bajos los salarios y no se produce una demanda interior. Por otra
parte es posible la existencia de minería sin la creación de
industrias de transformación; es decir, un país atrasado, en la
actualidad, puede tener grandes riquezas mineras y extraerlas a base
de comprar la maquinaria a un país industrial y venderle el minera
sin trasformar; se trata de industrias extractivas- en comparación
con lo que significó el carbón para Inglaterra señala inmediatamente
las diferencias; Inglaterra no vendió el carbón ni compró la
maquinaria al iniciar su Revolución Industrial, sino que suscitó con
su riqueza minera una industria siderúrgica propia.
Fuente
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