ESTAR SENTADOS
MUCHAS HORAS AL DÍA ACORTA LA VIDA
Pasar mucho
tiempo sentado probablemente acorte tu
vida.
Esto puede sonar ridículo u obvio,
dependiendo de tu punto de vista, pero los resultados no provienen
de un estudio marginal. Vienen de la
Sociedad Americana de Cáncer
(American Cancer Society), cuyos investigadores analizaron
los estados de salud de 123,216 personas durante un periodo de 14
años.
Según los estudios de la American
Cancer Society, las mujeres que permanecen
sentadas durante más de seis
horas diarias tienen 40% más probabilidades de morir
que quienes pasaron sentadas menos
de tres horas al día (el estudio duró 14 años). Los hombres
con esos mismos hábitos tenían una probabilidad 20% mayor.
El enorme estudio se centró en la
cantidad de personas que murieron. Otros estudios se han enfocado en
condiciones específicas que afectan a la mayoría de los
estadounidenses, como enfermedades cardiovasculares, obesidad,
diabetes tipo 2 y depresión. También en esos estudios se concluyó
que estar sentado durante
periodos prolongados incrementa los riesgos de enfermarse.
A principios de este año, las pruebas
en contra de estar sentado tanto tiempo se ampliaron todavía más: el
American Journal of Epidemiology
publicó un estudio donde se encontró que aquéllos con un trabajo
sedentario tienen el doble de riesgo de contraer un tipo específico
de cáncer de colon.
Lo que es particularmente interesante
sobre la reciente investigación es la revelación de que
estar sentado por largos periodos
causa un daño significativo a la salud que no puede ser
contrarrestado mediante el ejercicio. Estar sentado durante
muchas horas cada
día es malo para ti, como lo es fumar, sin importar si también
realizas actividades saludables.
La American Cancer Society señala que
las directrices de salud pública no se refieren o
hablan poco de reducir el tiempo
que uno pasa sentado, y en su lugar se enfocan en incrementar el
nivel de actividad.
Por ejemplo, en 1995, el American
College of Sports Medicine y los Centros de Control y Prevención de
Enfermedades de Estados Unidos publicaron conjuntamente una guía
llamada Actividad Física y Salud Pública, que fue actualizada en
2007. Las recomendaciones del
gobierno fueron específicas: “Actividad
física aeróbica moderada por lo menos durante 30 minutos al día
por cinco días a la semana o actividad aeróbica intensa durante al
menos 20 minutos al día por tres días a la semana”.
Con lo que sabemos ahora, las guías
de salud pública deben dirigirse tanto a la actividad física como a
la inactividad.
Se trata de un cambio de pensamiento
que está resonando en los lugares de trabajo, escuelas y hogares,
cuyo mismo fundamento —escritorio y
silla— parece provocar un daño cuando se usa durante los largos
periodos que ahora son considerados normales.
La Administración de Seguridad y
Salud Ocupacional recomienda
intercalar trabajos que no tienen que ver con la computadora durante
el día para que tengas más movimientos y utilices músculos
diferentes.
El estudio del tiempo que pasamos
sentados fue el comienzo de la escuela de epidemiología de
actividad física.
Jeremy Morris descubrió en la década
de los 50 que los conductores de los autobuses de dos pisos de
Londres tenían el doble de probabilidades de morir por una
enfermedad cardiovascular que los conductores de autobuses normales,
y los burócratas de oficina tenían una probabilidad mayor de morir
que los carteros. En ambos casos,
el trabajo más sedentario tenía un mayor riesgo para la salud que un
trabajo más activo, incluso si la línea laboral era similar.
En las décadas siguientes, los
investigadores y los legisladores se enfocaron en los beneficios
para la
salud que trae hacer ejercicio. Pero según los resultados del
último estudio, incluso cuando la gente realiza ejercicio de forma
regular, aún corre un riesgo mayor de una enfermedad grave debido a
las horas de inactividad.
Estos resultados también son
consistentes con los estilos de vida en las llamadas
zonas azules (de obreros),
lugares como Okinawa, Japón y Cerdeña, Italia, donde la gente tiene
un promedio más prolongado de vida que el resto del mundo
desarrollado. Además de las dietas basadas en vegetales y
comunidades fuertes, la actividad física moderada casi constante es
lo normal en esas zonas.
En Estados Unidos cada vez más
personas están adaptando los lugares de
trabajo para satisfacer mejor estas necesidades físicas,
instalando mesas de pie y
escritorios ajustables que permiten cambiar entre estar sentado y de
pie, así como treadmill
desks, escritorios con una
caminadora integrada, que operan con velocidades lentas de
marcha.
Uno de estos lugares es el Georgia
Poison Center en Atlanta, que primero instaló escritorios ajustables
para permitir a sus empleados —quienes están sentados la mayor parte
del día contestando llamadas telefónicas— pararse cuando ellos lo
desean. Gaylord Lopez, el director del centro, consideró el cambio
como un éxito y ahora también tiene
treadmill desks en la oficina.
En el centro de llamadas “tienes que
estar al pendiente de tu
teléfono y de tu computadora, así que un paseo al baño o al área
de descanso era todo lo que tenían. Eso no es suficiente. Y cuando
estás aquí 10 o 12 horas al día, supuse que podríamos hacer otras
cosas con este entorno, señala Lopez.
“Si puedo mantener sana a la gente,
voy a tener una fuerza laboral
productiva, eso no me va a costar más dinero en términos de tiempo
extra (...) Con suerte, ellos estarán contentos y querrán
seguir trabajando con nosotros”, agrega.
En la edición de noviembre de la
revista Diabetes, el doctor
James Levine, un endocrinólogo de la Mayo Clinic y destacado
investigador de campo, señala que estar sentado es una función
enraizada en la necesidad evolutiva. Es casi tan eficiente en el
consumo de energía como estar acostado, pero mientras estás sentado,
puedes estar
vigilante de tu alrededor”.
“Estar sentado no es malo con
moderación, pero en exceso es adictivo y perjudicial”, escribe
Levine. “Es preocupante que para la mayoría de la gente en el mundo
desarrollado, estar sentado es la norma”.
Fuente
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