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CUANTO DAÑO HACE
FUMAR?
Tabaco y colesterol reducen hasta
15 años la esperanza de vida. Los hombres de "mediana edad" que
fuman y tienen altos niveles de tensión arterial y colesterol corren
el riesgo de vivir entre 10 y 15 años menos que los varones de este
segmento de edad que no presentan estos factores de riesgo
Según un estudio publicado por la
revista médica "British Medical Journal" (BMJ), las tasas de
mortalidad a consecuencia de enfermedades coronarias han disminuido
de forma significativa en el Reino Unido desde comienzos de la
década de los 70, dando como resultado mejoras sustanciales en la
media de vida.
Los expertos atribuyen dichas mejoras
a circunstancias como la lucha contra el tabaquismo, la introducción
de cambios en la dieta alimenticia y en los estilos de vida, y las
mejoras en los tratamientos para los afectados por enfermedades
cardiovasculares.
Hasta la fecha, los estudios previos
no habían tenido en cuenta hasta qué punto afectaban a las
expectativas de vida los diferentes factores de riesgo de
enfermedades cardiovasculares.
Pero un grupo de investigadores de la
Universidad de Oxford (Reino Unido), liderados por Robert Clarke, se
centró en estudiar esa asociación entre estos factores y la
esperanza de vida en los denominados "varones de mediana edad"
(entre 40 y 69 años).
Los participantes en el estudio
completaron un primer cuestionario en el que indicaron su historial
médico, sus hábitos con el tabaco, su grado profesional y su estatus
civil, además de dar constancia de su peso, altura, tensión
arterial, estado de los pulmones, nivel de colesterol y nivel de
glucosa en la sangre.
Estos varones fueron examinados por
primera vez entre los años 1967 y 1970.
Los expertos siguieron la pista a
18.863 de estos hombres, de los cuales 7.044 seguían con vida en
1997, año en el que volvieron a ser examinados (28 años después de
la primera evaluación).
Al comienzo del estudio, se observó
que el 42 por ciento eran fumadores, que un 39 por ciento
registraban tensión salta y que un 51 por ciento tenía alto su nivel
de colesterol.
Cuando volvieron a ser evaluados,
aproximadamente dos tercios habían dejado de fumar y los expertos
registraron una reducción en otros dos tercios de la tensión
sanguínea y en los niveles de colesterol.
El estudio constató que, una vez
cumplidos los 50 años, aquellos individuos que padecían
simultáneamente las tres variables de riesgo (tabaco, tensión alta y
colesterol) veían reducida en 10 años su esperanza de vida con
respecto a los varones que llegados a la misma edad no presentaban
ninguno de estos factores.
Como promedio, la vida de los
primeros se prolongaba 23,7 años (hasta los 73,7) y la de los
segundos 33,3 años (hasta los 83,3).
Estas proyecciones se realizaron a
partir de un baremo más detallado que tomó en consideración de
manera conjunta los siguientes elementos: tabaquismo, diabetes,
situación laboral, medición continua de los niveles de tensión
sanguínea y de la concentración de colesterol e índice de masa
corporal.
En el nivel más alto de este baremo
de riesgo se situó el 5 por ciento de los individuos menos sanos,
cuya vida a partir de los 50 se prolongaba 20,2 años (hasta los
70,2), mientras que en el nivel más bajo apareció otro 5 por ciento,
cuya vida se prolongaba 15 años más: un total de 35,4 (hasta los
85,4).
Fuente
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