Ahora que se empiezan a asentar las
tres consolas de sobremesa que nos van a acompañar durante unos
años, va siendo hora de repasar los defectos y las virtudes de todas
ellas, para ver cuál se adapta mejor a nuestros gustos. En cualquier
caso este tema es bastante subjetivo y no está exento de polémica,
así que intentaremos ser justos e imparciales dentro de lo posible.
El cerebro de la bestia
Si nos centramos en "las tripas" de
las consolas (procesadores, memoria,...), está claro que hay dos
apuestas claramente diferenciadas en esta generación: la potencia
bruta (Xbox 360 y Playstation 3),
y al aprovechamiento de tecnologías asentadas (Wii).
Veamos cada una de ellas con más detalle.
Playstation 3
es una máquina realmente sorprendente, con el ya famoso procesador
Cell a 3.2 GHz: formado por un núcleo central (PPE) basado en
PowerPC, y otros seis núcleos llamados SPEs con arquitectura RISC.
La memoria principal es de 256 MB, a la que hay sumar la memoria de
vídeo -otras 256 MB- que dispone la GPU, basada en el chipset NVIDIA
G70 con un reloj a 500 MHz. Aunque todo esto da una capacidad
teórica de 2.18 TeraFLOPS, la consola es bastante nueva y compleja
de programar -como ya pasó en su día con la Saturn-,
y todavía tardaremos en ver juegos que aprovechen su verdadero
potencial.
La Xbox 360 no se
queda muy atrás en el apartado técnico, ya que cuenta con la CPU
"Xenon" también a 3.2 GHz, compuesta de tres núcleos PowerPC. La
memoria es de 512 MB; y está compartida con la GPU -similar al de la
tarjeta ATI Radeon 600-, que también corre a 500 MHz como en el caso
de la Playstation 3. Esta arquitectura está
realmente bien diseñada -aunque sólo llegue a 1 TeraFLOP-, y muchos
desarrolladores se sienten más cómodos programando para esta
consola... aunque también es cierto que los kits de desarrollo están
muy maduros, y Microsoft es una empresa que tiene
mucha experiencia en el mundo del software.
Por otra parte, la Wii
tiene unas cifras mucho más modestas. La CPU, con el nombre en
código de Broadway, no es más que un chip de un sólo núcleo basado
en PowerPC -supuestamente a 729MHz-, y la GPU -diseñada por ATI y
llamada Hollywood-, corre a 243 MHz. La memoria principal es de 64
MB, a lo que hay que sumar otras 24 MB -para asegurar la
compatibilidad con Gamecube- y unos humildes 3 MB
auxiliares para guardar texturas. Está claro que la potencia bruta
no es la mayor virtud de la Wii, y de hecho
Nintendo nunca habla de los datos técnicos cuando presenta
su consola. Aún así, es una máquina que todavía no se ha explotado
correctamente, ya que los desarrolladores están demasiado cómodos
programando como si fuese una Gamecube ligeramente
potenciada, y es de esperar que los títulos de segunda generación
demuestren el verdadero potencial de la consola.
Leyendo y guardando información
Mientras que Wii y
Xbox 360 tienen una unidad de DVD capaz de leer
discos de doble capa, en Sony han apostado por el
Blu-Ray -con una capacidad hasta seis veces mayor- para su consola
Playstation 3. Esta decisión ha hecho que el precio
de esta última máquina se eleve considerablemente, pero a cambio se
dispone de serie de un soporte que es uno de los abanderados de la
alta definición.
La Xbox 360 lee
DVD-Video sin necesidad de un accesorio extra, y existe una unidad
de HD-DVD opcional que permite la reproducción de películas en este
formato. Por otra parte, la Wii no puede usarse
actualmente para ver nuestros DVDs, aunque en Nintendo
han anunciado un modelo que tendrá esta característica gracias a un
software adicional.
Por otro lado, las unidades de
Playstation 3 y Wii son slot-in y
no emiten demasiado ruido durante la lectura, mientras que en
Xbox 360 el lector es de bandeja, y por alguna
razón es uno de los factores principales del "particular" ruido que
genera la consola durante su funcionamiento.
La Playstation 3 es
la única que incorpora un disco duro por defecto, mientras que en
Xbox 360 es opcional. En la Wii se
ofrecen 512 MB de almacenamiento interno -en una memoria Flash- para
guardar partidas y otros archivos, y también tiene un lector de
tarjetas SD en las que se pueden copiar partidas y canales. Estas
tarjetas también se pueden utilizar en la Playstation 3,
así como Compact Flash y Memory Stick.
En la Xbox 360
también existe la posibilidad de usar tarjetas de memoria
propietarias de hasta 512 MB para guardar partidas y juegos del
Bazar. Hay que destacar que son diferentes de las utilizadas en la
primera consola de Microsoft, haciendo complicado
el utilizar partidas de la Xbox si no se utilizan
productos third-party, como por ejemplo los fabricados por
Datel. En Wii este problema está resuelto
gracias a un par de bahías para las tarjetas de la Gamecube,
y en Playstation 3 se vende un adaptador USB para
conectar tarjetas de Playstation y
Playstation 2.
Espectáculo audiovisual
Tanto Xbox 360 como
Playstation 3 son capaces de llegar a resoluciones
de hasta 1080p, mientras que los usuarios de Wii se
tienen que conformar con 480p en sus televisiones de alta
definición. Nintendo no ha apostado por una calidad
visual "revolucionaria" con su consola, a cambio de una experiencia
de juego diferente.
Para poder conectar las consolas a
nuestros televisores (y monitores), disponen de las siguientes
salidas:
- Playstation 3:
HDMI (o DVI con el adaptador correspondiente), Componentes, RGB,
S-Video, AV.
- Xbox 360:
HDMI (en el modelo "Elite" que todavía no ha llegado a Europa),
VGA, Componentes, RGB, S-Video, AV.
- Wii:
Componentes, S-Video (consolas NTSC), AV RGB (consolas PAL)
- Se echa de menos la salida VGA
de serie en Playstation 3 y Wii,
y hay que destacar que el puerto HDMI que traerá Xbox
360 Elite es 1.2, por lo que no se puede disfrutar de
Dolby TrueHD ni de DTS-HD Master Audio, unos formatos que sí
están presentes en Playstation 3.
Hablando de formatos de audio, a
parte de los mencionados, Xbox 360 y
Playstation 3 soportan Dolby Digital (7.1 en caso de la
consola de Sony) a través de una salida óptica,
mientras que en Wii sólo hay Dolby Pro Logic II
mediante la salida stereo por RCA.
Comunicaciones
Las tres consolas tienen puertos USB
2.0 (Wii tiene dos, Xbox 360 tiene
tres y Playstation 3 cuatro), que pueden servirnos
para cargar el móvil o conectar diversos periféricos. Las dos
últimas también pueden reproducir música, fotos y vídeos en
dispositivos compatibles conectados, mientras que en Wii
esta característica sólo está disponible si usamos tarjetas SD,
quedando la música en MP3 reservada a ciertos juegos como "Excite
Truck".
Además, Playstation 3
y Xbox 360 pueden reproducir ficheros multimedia
por streaming con los últimos firmwares, lo que las convierte en
unos aparatos realmente atractivos para tener junto a nuestro
televisor.
Por otra parte, tanto
Playstation 3 como Wii soportan Bluetooth,
y en la primera, además de para los mandos, se puede utilizar para
conectar dispositivos como teclados, ratones, auriculares
inalámbricos o el control remoto para las películas en Blu-Ray.
Las tres se pueden conectar a
Internet por Wi-Fi o por cable, teniendo que pagar un extra en el
caso de Wii (adaptador Ethernet) y Xbox 360
(adaptador Wi-Fi). En todos los casos, la conexión es bastante
sencilla y compatible con la mayoría de los routers del mercado.
PSP
y Nintendo DS tienen una conectividad especial en
sus consolas de sobremesa respectivas, aunque en el caso de segunda
todavía está por ver hasta dónde se puede llegar. Las consolas de
Sony están bastante bien integradas, ya que la
PSP se puede utilizar como control remoto, puede
utilizar juegos de Playstation bajados de la Store
e incluso sirve como espejo retrovisor en algunos juegos de coches.
Controlando la situación
Esta generación también se ha
desmarcado por los mandos de control. La consola más innovadora en
este sentido es la Wii, que por una parte se aleja
del modelo de pad convencional y por otra vuelve de alguna manera a
los orígenes con un diseño similar al que introdujo con la
Famicom hace más de veinte años. Este mando inalámbrico
sirve como puntero gracias a unos sensores de infrarrojos que se
colocan en el televisor, y envía por Bluetooth la información de su
movimiento a la consola. Por si fuese poco, incorpora vibración, un
pequeño altavoz que reproduce sonidos del juego, y permite conectar
accesorios por cable como el nunchako -un control analógico con un
par de botones y detección de movimiento- o el mando clásico, ideal
para los juegos de la Consola Virtual. También existe la posibilidad
de utilizar hasta cuatro pads de Gamecube, para
jugar en determinados juegos de Wii o en los juegos
de la anterior consola de Nintendo.
Por otra parte, Playstation 3
tiene un pad llamado SixAxis, que de manera similar al de
Wii también puede detectar los movimientos en tres
dimensiones. El mando es muy parecido al de las consolas anteriores,
aunque ha perdido la función de vibración, haciendo que sea bastante
ligero. También es inalámbrico, y a diferencia del de la consola de
Nintendo se alimenta gracias a una batería interna,
que se puede recargar con un cable USB que viene incluído con la
consola. También podemos conectar mandos de otras
Playstation si contamos con el adaptador USB
correspondiente.
Por último, Xbox 360
tiene dos tipos de pads a la venta, y también dependen del modelo de
la consola que compremos. El modelo Core trae un pad con cable de
toda la vida, mientras que el modelo Premium incorpora uno que
funciona de manera inalámbrica. El diseño es similar al de la
Xbox original, aunque bastante más estilizado y
ergonómico. El modelo inalámbrico puede alimentarse con pilas o con
una batería, que se recarga con mediante un cable conectado a la
consola.
Es de agradecer que en esta
generación todas las consolas tengan la posibilidad de conectar
varios mandos para juegos multijugador. En concreto la Wii
y la Xbox 360 soportan hasta cuatro, y la
Playstation 3 hasta siete... curiosa cifra, por otra parte.
Servicios on-line
Las tres compañías han apostado por
la conexión a Internet y el juego en línea. Sin embargo, hay que
admitir que el servicio de Xbox Live! es el más completo de todos,
aunque jugar on-line no sea gratis. En cualquier caso, veamos lo que
ofrece cada uno de ellos.
Microsoft
apostó desde un principio por el Live!, y si ya era bueno en la
primera Xbox, en su última consola lo han mejorado
aún más. Por una parte podemos recibir actualizaciones de sistema,
incluyendo mejoras en la retrocompatibilidad. Por otra parte, en el
Bazar podemos descargar demos, trailers -tanto de juegos como de
películas-, contenido extra, y juegos de Live Arcade!. Recientemente
también se ha añadido la posibilidad de chatear con Messenger
-accesorio de teclado incluído-, y en un futuro está previsto que se
descarguen películas y series, y se pueda disfrutar de Televisión
por IP. Todo esto se puede hacer con una cuenta gratuita "Silver",
pero si queremos jugar on-line, debemos abonar periódicamente una
cantidad para tener el servicio "Gold". Hay que destacar que esto no
incluye cuotas extras derivadas de juegos tipo multijugador masivo.
Por otra parte, Sony
ha creado la Playstation Network, con una tienda virtual de la que
también podemos descargar demos, extras, trailers y juegos,
incluyendo algunos títulos de la Playstation
original. El servicio es gratuito, incluyendo la posibilidad de
jugar on-line con algunos juegos. Actualmente la oferta de juegos
que permitan esta posibilidad es baja, y de hecho algunos
multiplataforma como "Virtua Tennis 3"
sólo se pueden jugar vía Internet en Xbox 360, pero
es de esperar que esta situación mejore con el tiempo. También es
posible navegar por Internet con un navegador desarrollado por
NetFront, aunque el soporte de Javascript y plugins
es limitado. Por otra parte, no se puede negar que el panorama de
los servicios on-line en esta consola es realmente prometedor, con
el "Playstation Home" por
bandera, el interesante juego co-operativo "Little
Big Planet" o la tienda de canciones del próximo "Singstar".
Wii
tiene varios servicios on-line, además de una tienda en la que se
pueden descargar algunas aplicaciones y juegos de consolas pasadas
-tanto de Nintendo como de SEGA y
otras compañías-, en la denominada "Consola Virtual". Actualmente,
los canales que utilizan Internet son: el Navegador Web
Opera -con Flash y buen soporte de Javascript-, el canal de
Noticias, el canal del Tiempo y el canal de Opiniones. La verdad es
que la oferta es bastante original, y es bastante probable que
Nintendo nos sorprenda en breve con nuevos
servicios.
La forma de pago para los contenidos
no gratuitos es distinta según la consola. Tanto en Xbox 360
como en Wii se utiliza un sistema basado en puntos,
que pueden comprarse on-line con una tarjeta de crédito o bien
mediante tarjetas prepago en diversos puntos de venta. Por otra
parte, en Playstation 3 las transacciones se hacen
directamente con dinero real en la moneda local de cada región, lo
que en un principio es más equitativo, ya que la compra de puntos
tiene distinto precio en cada país.
Retrocompatibilidad
Las tres consolas permiten jugar con
juegos de la anterior generación, aunque cada una de forma
diferente.
La Wii es la más
completa en este sentido, ya que la compatibilidad es total debido a
que tiene una arquitectura interna similar a Gamecube
y permite conectar los mandos y tarjetas de memoria de esta última
consola. Por otra parte, también podemos jugar por emulación con
títulos de Nintendo 64, Super Nintendo
y NES gracias a la Consola Virtual, aunque
tendremos que pagar de nuevo por ellos aunque tengamos el original.
En el caso de Playstation 3
se ofrece una compatibilidad parcial con juegos de
Playstation y Playstation 2, aunque la
lista va aumentando a medida que van sacando firmware nuevos. Para
alegría y disfrute de muchos, con la última actualización se puede
jugar en alta resolución a los juegos de anteriores generaciones. Si
ya tenemos mandos y accesorios de consolas anteriores, podemos
conectarlos gracias a unos adaptadores USB que se venden aparte.
Por último, en Xbox 360
necesitamos de disco duro para poder jugar a los juegos de su
hermana mayor. Al igual que en la consola de Sony,
la lista de compatibilidad va mejorando poco a poco, aunque
Microsoft ha afirmado en alguna ocasión que este tema no
era especialmente prioritario para ellos.
Lo más importante: los juegos
Todo lo dicho anteriormente serviría
de muy poco si las consolas no estuviesen apoyadas por las compañías
productoras de videojuegos. Afortunadamente para todos, las tres
consolas tienen una buena oferta, y además se vislumbran títulos
realmente prometedores en todos los sentidos. Veamos que nos ofrece
cada una de ellas.
Xbox 360
cuenta con la ventaja de haber salido con varios meses de adelanto,
lo que hace que cuente con un catálogo realmente consolidado, con
títulos que pasarán a la historia como "Dead
Rising", "Lost Planet", "Gears
of War", o el reciente "Forza
Motorsport 2". Además, el catálogo del Bazar es realmente
bueno, con joyas como "Castlevania:
Simphony of the Night", "Lumines
Live!" o "Geometry Wars".
Si a esto le sumamos la potente infraestructura on-line y la
posibilidad de probar una gran cantidad de juegos gracias a las
demos, se convierte en una apuesta segura.
Wii
ha sido la segunda en salir, y hay que admitir que la mayoría de los
pesos pesados de la consola han salido en los dos primeros meses. "Wii
Sports", que viene incluído con la consola, es realmente
divertido para jugar con amigos o en familia y para hacerse con el
peculiar mando, "The Legend of Zelda:
Twilight Princess" es una aventura que realmente merece la pena
disfrutar y existen otros títulos como "Excite
Truck" o "Mario Strikers:
Charged Football" que deben estar en nuestro punto de mira.
También hay que tener en cuenta la Consola Virtual, en la que se
puede jugar a títulos "Super Mario 64",
"Super Castlevania IV" o "The
Legend of Zelda: Ocarina of Time" por un módico precio.
El catálogo de Playstation 3
no es demasiado amplio, aunque hay juegos como "Virtua
Fighter 5", "Motorstorm" o
"Resistance" que son bastante
buenos para ser de "primera hornada". Además, podemos descargar
juegos tan curiosos como "flOw"
o tan completos como "Tekken 5: Dark
Resurrection", sin olvidarnos de demos con una calidad tan
sorprendente como "Gran Turismo HD".
La verdad es que se nota que esta consola es la más joven, y todavía
quedan unos meses para que vengan títulos que demuestren su
verdadero potencial.
En este sentido el panorama no puede
ser mejor, ya que va quedando menos para disfrutar de títulos como "GTA
IV", "Devil May Cry 4" o "Assassin´s
Creed" -por poner unos ejemplos- tanto en Xbox 360
como en Playstation 3. La consola de
Microsoft también tiene unas exclusivas muy apetecibles,
como "Halo 3", "Bioshock"
o "Fable 2", mientras que los
usuarios de Playstation 3 disfrutarán en exclusiva
de "Heavenly Sword", "Metal
Gear Solid 4" -aunque cada vez más voces apuntan que aparecerá
también en Xbox 360- o del prometedor "Uncharted:
Drake´s Fortune". Wii tampoco se queda atrás,
con juegos tan esperados como "Metroid
Prime 3: Corruption", "Super
Smash Bros. Brawl" o "Super
Mario Galaxy".
¿Te has decidido ya?
Es realmente complicado hablar de
todo lo que pueden ofrecer las consolas actuales, ya que han dejado
de ser unos sistemas que a lo sumo ofrecían la reproducción de CDs
musicales para convertirse en unos aparatos realmente versátiles y
completos. Por si fuese poco, la Playstation 3
también pueden convertirse en un ordenador personal -con ciertos
límites- al permitir la instalación del sistema operativo
GNU/Linux.
Aunque la decisión debería
fundamentarse en el catálogo de cada consola, es difícil dejar de
lado estas otras prestaciones, y deberían tenerse en cuenta a la
hora de elegir el sistema que nos acompañará durante los próximos
años. Por ejemplo, si queremos estar preparados para el vídeo
doméstico de alta definición -una batalla que se libra actualmente
entre los formatos Blu-ray y HD-DVD-, las consolas de
Microsoft y Sony son una buena inversión,
aunque hay que tener en cuenta que en el caso de Xbox 360
hay que hacer un desembolso extra.
En cuanto a los juegos, está claro
que hay dos bandos separados. Nintendo ha apostado
por la jugabilidad frente al espectáculo gráfico, y parece que
inicialmente el público está respondiendo bastante bien, ya que
actualmente el número de consolas que vende es superior al de la
competencia. También hay que tener en cuenta que muchos
desarrolladores -como la propia Ubi Soft ha
admitido- han aprovechado la facilidad de desarrollo para sacar al
mercado juegos de una calidad muy deficiente, y todavía queda
bastante para comprobar lo que puede ofrecer Wii.
Las otras consolas ofrecen una
potencia bruta enorme, y todavía está por ver la teórica
superioridad de Playstation 3 en este sentido. Por
otra parte, la ventaja temporal de Xbox 360 ha
permitido que veamos juegos como "Gears
of War", un título que demuestra que la última palabra siempre
la tienen los desarrolladores.
Todo apunta a que la "batalla" va a
ser realmente interesante durante los próximos años, y todas las
compañías van a tener que ofrecer productos interesantes si quieren
ganarse a los usuarios. ¿Con cuál te quedas? Esa es sólo tú decisión
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