CAMPAMENTOS DE VERANO PARA ENVIAR A TUS HIJOS

Edades: De 11 a 15 años

Costo: 450 a 1,400 dólares

Duración: Programa de cinco o 10 días en junio, julio y agosto

Michael Gibbs, fundador de BizSmart Camp, lo describe como el único campamento de su tipo enfocado en la búsqueda y fomento de la próxima cosecha de 'tweenpreneurs' ('preadolescentes emprendedores').

Gibbs, un ex ejecutivo de una compañía Fortune 500, y su esposa, Peggy, una ejecutiva que ha trabajado en organizaciones sin fines de lucro, iniciaron el campamento en 2008.

"Fue al comienzo de la recesión económica", dijo Gibbs. "Pensamos que era el mejor momento para encontrar y educar a la próxima generación de empresarios y líderes de negocios que algún día podrían revitalizar la economía".

Los campamentos se realizan en la Universidad Stanford, la Universidad Santa Clara, la Escuela Punahou en Honolulu (cuyos alumnos famosos incluyen al presidente estadounidense Barack Obama y al cofundador de AOL Steve Case) y en Hyderabad, India. Atraen a más de 300 estudiantes cada verano.

Gibbs dijo que ejecutivos de Apple, Google y Cisco vienen y asesoran a los niños en este mini porgrama MBA, el cual les enseña a trabajar en equipo, resolver problemas, analizar costos y armar un plan de negocios.

Cada año, los niños en el campamento de Stanford también participan en una competencia de un solo día patrocinada por Microsoft donde tienen 10 minutos para presentar su idea de negocio a ejecutivos de la industria y aprender acerca de cómo obtener financiamiento.

Desde su inauguración en 2008, la matrícula se ha duplicado cada año, dijo Gibbs. Y hoy, la organización sin fines de lucro -que ganará 150,000 dólares en ingresos este año- se ha expandido a 11 campamentos.

Edades: De 12 a 14 años

Costo: 50 a 200 dólares

Duración: Campamentos de una semana de duración; desde junio hasta agosto

Nuts, Bolts & Thingamajigs está diseñado para que los niños se entusiasmen con aprender cómo se hacen las cosas, dijo Patricia Lee, directora de mercadotecnia del campamento.

"Hace una década, las escuelas comenzaron a eliminar las clases de talleres", dijo Lee. "Pero es realmente entre el sexto y el octavo grado cuando los niños deben ser expuestos a todas las opciones de lo que podrían querer perseguir en la universidad o en un empleo".

Así que, hace ocho años, la Fundación de la Asociación de Fabricantes y Manufactureros (FMA, por sus siglas en inglés) y las escuelas de comercio de todo Estados Unidos colaboraron para iniciar estos campamentos de verano para enseñar a los niños acerca de la invención y fabricación. La FMA ofrece becas a las escuelas que hospedan los campamentos de una semana de duración que enseñan ingeniería, biotecnología, el lado administrativo de la manufactura e incluso fabricación de joyas.

Los niños aprenden cómo usar los láseres, molinos, soldadoras, y todo tipo de herramientas básicas y avanzadas de fabricación utilizadas en la industria.

"El objetivo es llevarlos a través de todo el proceso desde el principio hasta el final", dijo Lee. "También queremos mostrar cómo una gran idea puede crecer potencialmente en una empresa". Cerca de 3,000 niños han pasado por los campamentos, dijo Lee.

Los donativos para financiar estos campamentos se vieron afectados durante la recesión. En los últimos años, el número de campamentos tuvo que ser reducido a una docena desde 30.

A medida que la economía mejora, Lee dijo que espera que el número de campamentos aumente de nuevo.

Edades: De 10 a 18 años

Costo: 1,500 dólares por semana

Duración: Ocho semanas; desde mediados de julio hasta mediados de agosto

Julian Krinsky, un ex jugador profesional de tenis, comenzó su campamento hace 35 años como un lugar para que los niños mejoraran su técnica de tenis. Pero, desde entonces, ha crecido más allá del deporte para ofrecer más de 20 programas.

Su campamento pre-universitario para adolescentes de 14 a 18 años se lleva a cabo en los campus de los mejores colegios y universidades privadas en los alrededores de Filadelfia. Algunas de estas escuelas son la Universidad de Pensilvania y el Colegio Haverford.

Los niños en el campamento de pre-universitario pueden escoger especialidades académicas o relacionadas con los deportes, como arquitectura, periodismo digital, asuntos internacionales, negocios, derecho, música clásica y tenis, dijo la esposa de Julian, Tina Krinsky, la visionaria directora en jefe del campamento.

Tina dijo que los niños se hospedan en dormitorios de la universidad y comen en el campus. Muchos de los programas son impartidos por profesores de esas escuelas. "Los padres de nuestro campamento están invirtiendo en un programa que podría ayudar a los niños a escoger el camino académico o vocacional correcto para ellos en el futuro", dijo.

Los campistas pasan cinco horas y media al día aprendiendo sobre su especialidad. Luego reciben cinco horas exclusivamente para divertirse, por ejemplo, organizando concursos de talentos, yendo al cine o al centro comercial.

En 2008, la crisis económica afectó al campamento. "Los padres cerraron sus carteras", dijo. Para compensar esto, el campamento comenzó a comercializarse en el extranjero. "Eso es lo que nos protegió", dijo.

Krinsky espera que la inscripción se recupere este año respecto al año pasado.

Edades: de 7 a 17 años

Costo: 4,159 a 10,900 dólares

Duración: Cuatro sesiones de tres semanas; de junio a agosto

Ubicado a 193 kilómetros de Nueva York, en Catskill, French Woods ofrece 20 programas que se enfocan en música, teatro, artes circenses, danza, magia y mucho más.

Iniciado en 1972, se ha convertido en uno de los mayores campamentos del mundo enfocados en las artes, dijo su director David Weinstein.

Se trata de una "meca de las artes escénicas", dijo.

El campamento trae a expertos para que los niños puedan sumergirse en las artes, dijo Weinstein.

French Woods suscribe a cerca de 700 estudiantes cada verano. "Hemos tenido mucha suerte", dijo Weinstein acerca de la inscripción. "Creemos que será un poco mayor que el año pasado".