CORTARTE EL DEDO
CON UN PAPEL SALVA VIDAS
Con una sola gota de sangre puedes formar parte de una base de
donadores de médula ósea
Registrarse para ser
donador de médula acaba de convertirse en algo tan simple como
cortarse con una hoja de papel.
Help Remedies, una pequeña compañía de productos de salud, ha
unido fuerzas recientemente con DKMS, el centro de donaciones de
médula más grande del mundo, para crear Help: I Want to Save a Life
(Ayuda: Quiero salvar una vida). El producto contiene 16 bandas
adhesivas y un kit para hacer pruebas de médula.
Ahora, cuando alguien se corta con un papel y busca una curita
(banda adhesiva), puede limpiarse con un isopo, colocarlo en un
sobre empaquetado, y mandarlo al laboratorio. Después de enviar el
paquete, se llena una forma en línea e instantáneamente son
incluidos en Be the Match, el registro nacional de donadores de
médula de los Estados Unidos.
“La magia en esta idea es que se siente como que es parte del
proceso”, dijo Nathan Frank, cofundador y director creativo de Help
Remedies. “Te cortas y mojas la prueba con tu sangre. No
interrrumpes lo que estás haciendo, física o mentalmente”.
Los pacientes de enfermedades que sólo pueden ser curadas con un
trasplante de médula necesitan donadores que sean genéticamente
compatibles, y la etnicidad/herencia son un factor determinante.
To Be the Match tiene registrados más de 9.5 millones de
donadores (300,000 de ellos están asociados con DKMS) en Estados
Unidos, pero sólo uno de 540 será la
coincidencia genética que el paciente necesita. Help Remedies y
DKMS están buscando mejorar esas estadísticas.
Una de las cosas más atractivas de este producto es que puede
satisfacer el lado altruista de los compradores sin pagar dinero
extra. Sólo pagan 4 dólares, el costo de las bandas adhesivas.
“Es básicamente un agregado, y las personas pueden beneficiarse
del kit sin pagar dinero extra”, comenta Frank. “No deberían de
tener que pagar más por hacer algo bueno. Queríamos dárselos como un
regalo”.
Aunque Help: I Want to Save a Life es un producto realizado por
Help Remedies, la idea proviene de una fuente externa. A Graham
Douglas se le ocurrió esta idea cuando fue testigo de la batalla de
su hermano Britton contra la leucemia y su dificultad para encontrar
un donador de médula compatible.
“Durante el proceso de encontrar un donador de médula, nos dimos
cuenta de que realmente es una lotería, y las probabilidades no
están de tu lado”, dijo Douglas. “Nunca estuve de acuerdo con eso”.
Durante los últimos 10 años, Douglas ha trabajado en simplificar
el proceso. Antes de que existiera Help: I Want to Save a Life, los
donadores tenían que ir a una consulta con el médico, acudir a
un centro de donaciones o buscar conscientemente un kit en internet.
“Otra razón por la que hice esto es para mostrar lo estúpidamente
fácil que puede ser”, dice Douglas. “Para poner tu nombre en la
lista sólo necesitas unas gotas de sangre; no tienes que quedar
exangüe. Queríamos captarlos cuando ya estuvieran sangrando”.
Una vez listado como donador, el tipo de tejido de la persona y
un número de identificación son agregados anónimamente al registro
donde los médicos buscan tejidos compatibles con los del paciente.
Se les pide a los donadores que participen en el trasplante, pero
tienen derecho a declinar la oferta.
Si el donador cambia de opinión, su nombre es retirado del
registro, para no darle falsas esperanzas a otros pacientes. También
se elimina el nombre del donador cuando cumple 61 años, porque los
riesgos asociados con la anestesia aumentan con la edad.
“Cuando un donador decide no hacer el trasplante, es una noticia
terrible para la familia”, dice Alina Suprunova, directora de
proyectos especiales de DKMS Americas. “Pedimos a los donadores que
consideren seriamente su compromiso con los pacientes al
registrarse”.
Durante un trasplante de médula, las células madre que se dedican
a producir
sangre son transferidas del donador directamente hacia el
torrente sanguíneo del paciente. Tiempo después, las nuevas células
madre del paciente se multiplican para producir médula ósea
saludable.
Hay dos formas de donar.
La donación de sangre periférica es un procedimiento no
quirúrgico que consiste en recolectar las células del torrente
sanguíneo de los donadores. Cuatro días antes de la donación, al
igual que en el día que se recolectan las células madre, el donador
recibe diariamente inyecciones de una proteína sintética para
incrementar el número de células madre en la sangre.
El día de la recolección, se le extrae sangre del brazo al
donador y esta es pasada por una máquina de aféresis para separar
las células madre de la sangre. La sangre restante se le regresa al
donador de forma intravenosa por el otro brazo. Todo el proceso dura
de cuatro a seis horas, y le toma al donador un par de semanas poder
regenerar las células perdidas.
En una donación de médula, las células de esta son tomadas de la
parte trasera del hueso pélvico del donador con una jeringa. Éste es
anestesiado para eliminar el dolor durante el par de horas
quirúrgicas y en un par de semanas su médula se habrá recuperado.
“Quiero eliminar la tormenta de concepciones erróneas que se
tienen sobre la
donación y el registro”, dice Graham. “Quiero asegurarme de que
la gente sepa que la médula es un juego de números y estamos
perdiendo, pero no tenemos por qué”.
Desde que Help: I Want to save a Life salió a la luz el 27 de
febrero, ha llamado la atención de Target y Walgreens, lo cual
promete ampliar el alcance del producto a miles. Fuente
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