FALLECE ETTA
JAMES A LOS 73 AÑOS VÍCTIMA DE LEUCEMIA
James, ganadora de tres premios
Grammy, murió el viernes por la mañana en un hospital de
Riverside, California, por complicaciones derivadas de la leucemia
que sufría, explicó Lupe De Leon. El miércoles habría cumplido 74
años.
"Falleció esta mañana. Estaba junto a su marido y sus hijos,
murió debido a complicaciones de la leucemia", dijo De Leon, su
amiga de larga data y agente.
A
James se le diagnosticó leucemia hace dos años y su salud se
había deteriorado en los últimos meses.
Su médico explicó en diciembre que
James estaba en estado terminal a consecuencia de su enfermedad.
Además sufría de diabetes, problemas renales y de demencia.
A fines del 2011 fue internada en un hospital a consecuencia de
problemas respiratorios.
James fue una figura importante en los albores de la música
R&B con
éxitos como "The
Wallflower" y "Good
Rockin' Daddy". Sin embargo, el éxito le llegó con su versión de
la balada "At
Last", realizada en 1961.
En su
carrera y en su vida personal tuvo numerosos altibajos.
Luchó contra la obesidad y la adicción a la heroína y tuvo
relaciones problemáticas con varios hombres, algunos de ellos
mafiosos. En el 2003 fue sometida a una operación de bypass gástrico
para reducirle el tamaño del estómago y perdió más de 90 kilos.
La voz de James poseía una mezcla de poder, dolor y emoción. El
legendario productor musical Jerry Wexler la llamó "la más grande de
todas las cantantes actuales de
blues... la indiscutible Madre Tierra".
James ingresó en el
Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993, pero a lo largo de
su extensa carrera abarcó el blues convencional, el soul y
R&B.
"Etta James simplemente es una de las mejores cantantes que
escuché", señaló la guitarrista y cantautora Bonnie Raitt para la
revista
Rolling Stone. "Etta es directa y descarnada, procaz y
desubicada de una forma en la que pocos artistas tienen agallas",
agregó.
DEL GOSPEL A LA GRANDEZA
Nació con el nombre Jamesetta Hawkins el 25 de enero de 1938 en
Los Ángeles de una madre
adolescente que le dijo que su padre era la estrella del billar
Rudolph Wanderone. James le contó a la cadena CNN que los
presentaron en 1987, pero que no le pudo confirmar si era su padre.
James cantaba gospel para el coro de una iglesia y se destacó
desde que tenía 5 años. Para 1954, había grabado "Roll
With me Henry" con otras dos chicas en un trio llamado The
Peaches.
El grupo fue descubierto por el director de
bandas Johnny Otis, quien también murió esta semana. Su canción,
rebautizada como "The Wallflower", estuvo en los puestos más altos
de las listas de R&B en 1955.
The Peaches se separaron pero James continuó grabando y más tarde
ese año "Good Rockin' Daddy" también estuvo en los primeros lugares
de las listas
musicales.
En la década de 1960, James firmó con el legendario Chess Records
de Chicago y canciones como "At
Last" y "Trust in Me" fueron apoyadas por orquestas. Sin
embargo, la intérprete nunca se alejó demasiado de sus raíces del
gospel, tal como quedó en evidencia con el tema "Something's Got a
Hold of Me" de 1962.
A lo largo del tiempo, James golpeó en las listas de R&B con 30
sencillos y logró nueve
canciones entre las 40 mejores de la música pop. A menudo se le
cita como una influencia para cantantes como Tina Turner, Bonnie
Raitt y la vigente sensación británica Adele.
James recibió su primer premio
Grammy en 1995 por su álbum, "Mystery Lady: The Songs of Billie
Holiday". La artista volvió a recibir la distinción en el 2003 y el
2005.
En el 2003 recibió un reconocimiento a su
carrera de manos de la Academia Nacional de Grabación de Artes y
Ciencias, entidad a cargo de entregar los Grammy.
A James le sobreviven su marido, Artis Mills y dos hijos, Donto y
Sametto, quien tocaba en su banda de apoyo. Fuente
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