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VIDEO: DESCUBREN
EXTRAÑA ISLA GIGANTE EN EL PACÍFICO
Un piloto militar neozelandés —en plena patrulla marítima— fue
el primero en avisar. A unos 1.600 kilómetros al noreste de
Auckland (Nueva Zelanda) había una isla blanca y brillante. Una
enorme extensión de «tierra» que no tenía que estar ahí. La
armada neozelandesa envió un barco a investigar.
«La cosa más rara que he visto en 18 años de mar», afirmó Tim
Oscar, un oficial australiano a bordo del navío neozelandés que fue
a verla de cerca. Habían encontrado una gigantesca balsa de miles de
millones de piedras pómez —pumita—, un tipo de roca volcánica tan
ligera que flota en el agua. Según el mismo testigo, parecía el
borde de una placa de hielo.
La balsa de rocas flotantes era tan grande que, según explicó a la
agencia de noticias AP, no se veían sus límites. «Tan lejos como
podía observar había una balsa de pumita subiendo y bajando al
compás de las olas», aseguró Oscar.
Mediciones aéreas posteriores han calculado que tiene una extensión
de 500 kilómetros de largo y casi 50 de ancho. Es decir, un área
total de 25.000 kilómetros cuadrados. Más grande Israel, y
aproximadamente del tamaño de Sicilia (Italia). De ser sólida, sería
la 45ª isla más grande del mundo.
Erupción volcánica submarina
El barco responsable de estudiar el fenómeno, el HMNZS
Canterbury, decidió atravesar la balsa y recoger muestras. Al ser
tan ligeras, no supusieron ningún peligro para el barco, que navegó
por un mar de piedras —a 26 kilómetros por hora— durante cuatro
minutos sin sufrir desperfecto alguno.
Las piedras pómez se forman en violentas erupciones volcánicas en
las que se libera mucha presión, o cuando la lava se expulsa en el
agua. Los científicos están seguros de que éste es el origen de la
isla, pero aún no han confirmado el responsable. El principal
candidato es Monowai, un volcán submarino que cuadra tanto temporal
como geográficamente.
Se cree que este tipo de erupciones y balsas de rocas volcánicas
flotantes pueden explicar las migraciones oceánicas de algunos
pequeños organismos durante la historia de la vida en la Tierra.
