LA ANTÁRTIDA ESTABA CUBIERTA DE SELVAS TROPICALES
Un equipo internacional de científicos descubrió evidencia de
que la
Antártida estuvo cubierta por palmeras y otras plantas
tropicales.
Muestras de polen recuperado mediante perforaciones oceánicas
"indican que durante el Eoceno, hace unos 52 millones de años, la
Antártida estaba cubierta de bosques tropicales y subtropicales. Así
lo indica la presencia de polen de palmeras y de especies similares
a los actuales baobabs", dijo a BBC Mundo Carlota Escutia,
investigadora del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra y una
de las autoras del estudio publicado este miércoles en la revista
Nature.
Los granos de polen fueron obtenidos durante la llamada
Expedición 318 del Programa Integrado de Perforación Oceánica,
Integrated Ocean Drilling Program (IODP), un programa internacional
de
investigación marina. Escutia fue cojefa científica de esta
expedición.
Las muestras de sedimentos proceden del margen continental de la
Tierra de Wilkes en la costa oriental del continente helado, en el
sector situado frente a Australia y Tasmania.
"La presencia de este polen indica que las temperaturas
invernales en las área costeras del continente eran de más de 10
grados
centígrados", explicó Escutia. Y agregó: "Estudios de otros
componentes orgánicos en estos sedimentos también indican
altas temperaturas. El interior del continente era menos cálido
con bosques de araucaria similares a los bosques de Nueva Zelanda en
la actualidad".
Concentraciones de CO2
La experta española explicó que las concentraciones de CO2 hace
unos 52 millones de años eran más del doble que en el presente. El
pasado de la Antártida podría ayudar entonces a comprender el futuro
impacto del aumento actual en las concentraciones de CO2 vinculadas
al cambio climático.
"Según las predicciones del IPCC en su
informe del año 2007 las concentraciones de CO2 pueden alcanzar
valores en los próximos 100-200 años similares a los existentes
cuando la Antártida no sostenía casquetes de hielo como los
actuales", indicó.
"El estudio de condiciones ambientales en el pasado durante
períodos de elevadas temperaturas y CO2 proporciona un mejor
conocimiento de los procesos climáticos que nos ayuda a obtener un
mejor entendimiento de los procesos climáticos futuros", dijo.
Escutia dirige en el Instituto de Ciencias de la Tierra un equipo
de científicos que estudia "el estado del casquete Antártico durante
períodos cálidos (elevadas temperatura y CO2) en el pasado".
La investigación permitirá según la científica española "informar
los modelos de
evolución del casquete Antártico en el futuro próximo". Fuente
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