¿LAS MASCOTAS
DETECTAN FENÓMENOS NATURALES?
¿Pueden las
mascotas y los animales en las ciudades ayudarnos a
detectar un fenómeno natural? La literatura y el cine han
inmortalizado anécdotas donde todo tipo de animales, sobre todo
los
domésticos, tratan de alertar a sus amos de una posible
catástrofe.
“Muchos animales tienen una percepción diferente (a la humana),
especialmente de las ondas sonoras. En el caso de los perros, por
ejemplo, en las patas pueden sentir diferentes estímulos que
nosotros no podríamos detectar”, explicó el etólogo clínico Alberto
Tejeda, especialista en comportamiento animal de la Universidad
Nacional Autónoma de México.
Las señales que detectan las
mascotas o animales de zoológico son mucho más sensibles que las
de los humanos, por lo que una observación cuidadosa de sus
reacciones puede ayudarnos a anticipar un temblor o cualquier otro
desastre natural.
En 2008, momentos antes de que ocurriera uno sismo de 6.6 en
Oaxaca, un albergue de perros registró que muchos de los caninos que
se encontraban ahí comenzaron a tener un comportamiento anormal,
cuenta Tejeda.
La predicción por parte de los
animales es una cuestión que ya ha sido estudiada por algunos
investigadores, aunque aún no se tienen pruebas confiables para
asegurar que saben de antemano que ocurrirá un sismo.
El investigador Joseph L. Kirschvink de la división de Ciencias
geológicas y planetarias del Instituto de Tecnología de
California, realizó un estudio llamado
Predicción de terremotos por
animales: Evolución y percepción sensorial, en el que asegura
que si los animales de manera instintiva huyen cuando se sienten
amenazados por algún predador, no sería difícil que desarrollaran
ese mecanismo para los sismos.
En su investigación, señala que algunos
animales tal vez tengan la capacidad de predecir los sismos con
un sistema que detecta los cambios magnéticos en la tierra, la
humedad y la inclinación, que pudo haber sido desarrollado a lo
largo de miles de años.
Pero este mismo instinto podría 'diluirse' por la frecuencia de
los sismos en la ciudad. "Los animales también pueden habituarse a
un evento si perciben que no es peligroso. El aprendizaje es una de
las condiciones que se le negaban a los animales y ahora sabemos que
aprenden todo el tiempo y no solo por entrenamiento”, detalló
Tejeda.
Esta explicación es similar a la que ofrece Jorge Calderón,
director técnico y de investigación de la dirección general de
zoológicos y vida silvestre, de la que depende el Zoológico de
Chapultepec, uno de los más concurridos del mundo, con 5.5 millones
de visitas anuales.
“En la ciudad son frecuentes los sismos, los viven todo el
tiempo. Los animales se adaptan a las condiciones de la exhibición;
al arbolado, al viento, los aviones, vehículos e incluso a la
gente”, señaló.
En casos como el sismo ocurrido esta semana, los animales
pudieron mostrar cierta reacción o nerviosismo. Hay algunas aves que
vuelan y otras que chillan, los mamíferos se mueven de manera
diferente o muestran desconcierto, pero por un momento breve.
“El sismo nos toma a todos sin aviso. Nosotros no estamos
contemplando todo el tiempo los ejemplares y por lo tanto no podemos
percibir si hay un cambio o no en su
conducta [...] Es cierto que tienen sentidos más agudos que los
nuestros, pero veo difícil usarlos como alarma sísmica”, Calderón
apuntó. Fuente
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