HISTORIA Y ORIGEN
DE HALLOWEEN
Halloween o
Noche de Brujas es una fiesta que se celebra principalmente
en Estados Unidos, Norte de México, y algunas provincias de
Canadá en la noche del 31 de octubre. Tiene origen en la
festividad celta del
Samhain y la festividad cristiana del
Día de todos los santos. En gran parte, es una celebración
secular aunque algunos consideran que posee un trasfondo
religioso. Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de
la tradición a América del Norte durante la Gran hambruna
irlandesa de 1840.
La palabra
Halloween (AFI /ˌhæl.əʊˈiːn/) es una derivación de la expresión
inglesa All Hallows' Eve (Víspera de Todos los Santos). Se celebraba
en los países anglosajones, principalmente en Canadá, Estados
Unidos, Irlanda y el Reino Unido. La fuerza expansiva de la cultura
de EE. UU. ha hecho que Halloween se haya popularizado también en
otros países occidentales.
El día se asocia a menudo con los colores naranja y negro y está
fuertemente ligado a símbolos como la Jack-o'-lantern. Las
actividades típicas de Halloween son el famoso truco o trato y
las fiestas de disfraces, además de las hogueras, la visita de casas
encantadas, las bromas, la lectura historias de miedo y el visionado
películas de terror.
Historia
Origen celta
Halloween tiene su origen en una
festividad céltica conocida como Samhain, que deriva de irlandés
antiguo y significa fin del verano. Los antiguos britanos tenían una
festividad similar conocida como Calan Gaeaf. En el Samhain se
celebraba el final de la temporada de cosechas en la cultura celta4
y era considerada como el “Año Nuevo Celta”, que comenzaba con la
estación oscura.
Los antiguos celtas creían que la línea que une a este mundo con el
Otro Mundo se estrechaba con la llegada del Samhain, permitiendo
a los espíritus (tanto benévolos como malévolos) pasar a través. Los
ancestros familiares eran invitados y homenajeados mientras que los
espíritus dañinos eran alejados. Se cree que el uso de trajes y
máscaras se debe a la necesidad de ahuyentar a los espíritus
malignos. Su propósito era adoptar la apariencia de un espíritu
maligno para evitar ser dañado. En Escocia los espíritus fueron
suplantados por hombres jóvenes vestidos de blanco con
máscaras o la cara pintada de negro.
El Samhain también era un momento para hacer balance de los
suministros de alimentos y el ganado para prepararse para el
invierno. Las hogueras también desempeñaron un papel importante en
las festividades. Todos los otros fuegos se apagaban y en cada hogar
se encendía una hoguera en la chimenea. Los huesos de los animales
sacrificados se lanzaban a la hoguera.
Otra práctica común era la
adivinación, que a menudo implicaba el consumo de alimentos y
bebidas.
La tradición romana
Cuando tuvo lugar la ocupación romana de los dominios celtas la
festividad fue asimilada por estos. Aunque ya celebraban los últimos
días de octubre y primeros de noviembre una festividad conocida como
la "fiesta de la cosecha", en honor a Pomona (diosa de los árboles
frutales), se mezclaron ambas tradiciones. Las manzanas eran muy
populares y pronto formaron parte de las celebraciones.
Cristianización de la festividad
En una época en la que predominaban las festividades "paganas",10
los Papas Gregorio III (731–741) y Gregorio IV (827–844) intentaron
suplantarla por una festividad cristiana (Día
de Todos los Santos) que fue trasladada del 13 de mayo al 1 de
noviembre.
La festividad llega a Estados Unidos
En 1840 esta festividad llega a Estados Unidos, donde queda
fuertemente arraigada. Los inmigrantes irlandeses transmitieron
versiones de la tradición durante la Gran hambruna irlandesa. Fueron
ellos quienes difundieron la costumbre de tallar los "Jack-o'-lantern"
(calabaza gigante hueca con una vela dentro) [cita requerida],
inspirada en la leyenda de "Jack el Tacaño" .
Sin embargo, la fiesta no comenzó a
celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el primer
desfile de Halloween en Minnesota y luego le siguieron otros
estados. La fiesta adquirió una progresiva popularidad en las
siguientes décadas.
La internacionalización del Halloween se produjo a finales de los
años 70 y principios de los 80 gracias al cine y a las series de
televisión. En 1978, se estrenaba en EEUU y en el mundo entero La
Noche de Halloween, de John Carpenter; una película ambientada en la
víspera de Todos los Santos que supuso una referencia para el cine
de terror de serie B; con innumerables secuelas e imitaciones.
Actualidad
Hoy en día Halloween es una de las fechas más importantes del
calendario festivo estadounidense y canadiense. Algunos países
latinoamericanos, conociendo aún esta
festividad, tienen sus propias tradiciones y celebraciones ese
mismo día, aunque coinciden en cuanto a su significado: la unión o
extrema cercanía del mundo de los vivos y el reino de los muertos.
Otros países latinoamericanos, como la Argentina, entienden
Halloween como una festividad característica del mundo anglosajón, y
no dan ninguna importancia a la fecha.
En Europa son muchas las ciudades en las que los jóvenes han
decidido importar el modo con el que Estados Unidos concibe
Halloween —celebrándolo con fiestas y disfraces. Aunque en algunos
lugares, como Inglaterra, la
fiesta original ha arraigado de nuevo.
El hecho de que esta fiesta haya llegado hasta nuestros días es, en
cierta medida, gracias al enorme despliegue comercial y la
publicidad engendrada en el cine estadounidense. La imagen de niños
norteamericanos correteando por las oscuras calles disfrazados de
duendes, fantasmas y demonios, pidiendo dulces y golosinas a los
habitantes de un oscuro y tranquilo barrio, ha quedado grabada en la
mente de muchas personas.
Leyendas y costumbres de Halloween
Se dice que la noche de Halloween, la puerta que separaba el mundo
de los vivos del
Más Allá se abría y los espíritus de los difuntos hacían una
procesión en los pueblos en los que vivían.
En esa noche los espíritus visitaban las casas de sus familiares, y
para que los espíritus no les perturbasen los aldeanos debían poner
una vela en la ventana de su casa por cada difunto que hubiese en la
familia. Si había una vela en recuerdo de cada difunto los espíritus
no molestaban a sus familiares, si no era así los espíritus les
perturbaban por la noche y les hacían caer entre terribles
pesadillas.
Truco o trato
Originalmente el Truco o trato (en inglés "Trick-or-treat") era una
leyenda popular de origen céltico según la cual no solo los
espíritus de los difuntos eran libres de vagar por la Tierra la
noche de Halloween, sino toda clase de entes procedentes de todos
los reinos espirituales. Entre ellos había uno terriblemente
malévolo que deambulaba por pueblos y aldeas, yendo de casa en casa
pidiendo precisamente "truco o trato". La leyenda asegura que lo
mejor era hacer trato, sin importar el costo que éste tuviera, pues
de no pactar con este espíritu (que recibiría el nombre de Jack
O'Lantern, con el que se conocen a las tradicionales calabazas de
Halloween) él usaría sus poderes para hacer "truco", que
consistiría en maldecir la casa y a sus habitantes, dándoles toda
clase de infortunios y maldiciones como enfermar a la familia, matar
al ganado con pestes o hasta quemar la propia vivienda. Como
protección surgió la idea de crear en las calabazas formas
horrendas, para así evitar encontrarse con dicho espectro (y con el
tiempo, debido a la asociación mental entre el espíritu y las
calabazas, el nombre de este sería dado a ellas, que es como son
conocidas hoy día cuando llega esta fiesta).
Realmente, aunque se ha generalizado la traducción "truco" en
castellano por el inglés "trick" y "trato" literalmente por "treat",
en el caso del "Trick-or-treating" no se trata de un truco
propiamente dicho sino más bien de un susto o una broma por lo que
una traducción más exacta sería por ejemplo "dulce o susto".
En la actualidad, los niños se disfrazan para la ocasión y pasean
por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de
llamar a la puerta los niños pronuncian la frase "truco o trato", "truco
o dulce" o "travesura o dulce" (proveniente de la expresión
inglesa trick or treat). Si los adultos les dan caramelos, dinero o
cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han
aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les
gastarán una pequeña broma, siendo la más común arrojar huevos o
espuma de afeitar contra la puerta.
El recorrido infantil en busca de golosinas probablemente enlace con
la tradición neerlandesa de la Fiesta de San Martín
Jack O'Lantern
El origen de las famosas calabazas talladas deviene de una leyenda
de origen celta (a caballo entre Irlanda y Escocia) sobre Jack "El
Tacaño" (Stingy Jack en el original inglés), un granjero que
engañaba y mentía a vecinos y amigos. Esta conducta le consiguió
toda clase de enemistades pero también una reputación de persona tan
malvada que rivalizaría con el mismísimo Satanás.
El Diablo, a quien llegó el rumor de tan negra alma, acudió a
comprobar si efectivamente era un
rival de semejante calibre. Disfrazado como un hombre normal
acudió al pueblo de éste y se puso a beber con él durante largas
horas, revelando su identidad tras ver que en efecto era un
auténtico malvado. Cuando Lucifer le dijo que venía a llevárselo
para pagar por sus pecados, Jack le pidió una ronda más juntos como
última voluntad. El Diablo se lo concedió pero al ir a pagar ninguno
de los dos tenía dinero, así que Jack retó a Lucifer a convertirse
en una moneda para pagar la ronda y demostrar sus poderes. Satanás
lo hizo, pero en lugar de pagar con la moneda Jack la metió en su
bolsillo, donde llevaba un crucifijo de plata. Incapaz de salir de
allí el Diablo ordenó al granjero que le dejara libre, pero Jack no
lo haría a menos que prometiera volver al infierno para no
molestarle durante un año.
Transcurrido ese tiempo, el
Diablo apareció de nuevo en casa de Jack para llevárselo al
inframundo pero de nuevo Jack pidió un último deseo, en este caso
que el Diablo cogiera una manzana situada en lo alto de un árbol
para así tener su última comida antes de su tormento. Lucifer
accedió, pero cuando estaba en el árbol Jack talló una cruz en su
tronco para que no pudiera escapar. En esta ocasión Jack le pidió no
ser molestado en diez años, además de otra condición: que nunca
pudiera reclamar su alma para el inframundo. Satanás accedió y Jack
se vio libre de su amenaza.
Su destino no fue mejor: tras morir (mucho antes de esos diez años
pactados), Jack se preparaba para ir al cielo pero fue detenido en
las puertas de San Pedro, impidiéndosele el paso pues no podían
aceptarle por su mala
vida pasada, siendo enviado al infierno. Para su desgracia allí
tampoco podían aceptarlo debido al trato que había realizado con el
Diablo, y éste le expulsó de su reino y le condenó a deambular por
los caminos con un nabo hueco con un carbón ardiendo dentro como
única luz que guiara su eterno vagar entre los reinos del bien y del
mal. Con el paso del tiempo Jack el Tacaño fue conocido como Jack el
de la Linterna o "Jack of the Lantern", nombre que se abrevió al
definitivo "Jack O'Lantern". Esta es la razón de usar nabos (y más
tarde calabazas, al ser más grandes y fáciles de tallar) para
alumbrar el camino a los difuntos en Halloween, y también el motivo
de decorar las casas con estas figuras horrendas (para evitar que
Jack llamara a la puerta de las casas y proponer Truco o trato). Fuente
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