Londres.-
Científicos de la Universidad de Oxford, Reino Unido, han
constatado la eficacia de una vacuna contra la gripe que podría
funcionar contra todas las variantes del virus que hacen
enfermar cada año a millones de personas.
La investigación es novedosa porque
este tratamiento, a diferencia de los empleados hasta ahora,
ataca distintas partes del virus, lo que evitará tener que
preparar cada temporada nuevas variantes de la vacuna según la
cepa prevalente.
De acuerdo con los detalles
publicados en el diario The Guardian, el equipo dirigido por la
doctora Sarah Gilbert, del Jenner Institute de la Universidad de
Oxford, centró su trabajo en las proteínas del interior del
virus —que son las mismas en todas las cepas— y no en las de la
capa externa, que mutan. “Con la gripe tienes una gran cantidad
de variantes”, manifestó Adrian Hill, director del Jenner
Institute, que recordó que cuando aparece una nueva cepa a la
que los seres humanos no son inmunes los científicos se
encuentran con que no pueden tener a tiempo una vacuna eficaz.
Esto es lo que ocurrió con la reciente pandemia de gripe A o la
anterior de gripe aviar.
Las vacunas tradicionales que se
emplean hacen que el organismo cree anticuerpos, pero esta nueva
vacuna dispara el número de linfocitos T, que son otro elemento
fundamental del sistema inmunológico.
En la investigación, vacunaron a
11 voluntarios sanos y los infectaron, junto a otros 11 sujetos
no vacunados, con la cepa Wisconsin del virus de la gripe H3N2,
aislado desde 2005. El resultado fue contundente: la vacuna
funcionó en las 11 personas, y mostraron un mayor nivel de
activación de los linfocitos T, responsables de combatir el
virus.
No obstante, pasarán todavía años
para que esta vacuna se fabrique, ya que para ser aprobada por
las autoridades sanitarias tiene que superar pruebas exigentes,
que impliquen a miles de individuos y no a una veintena, como es
el caso de este estudio.
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