¿QUÉ ES EL CÁNCER DE MAMA?

El cáncer de mama (seno) se refiere a la aparición de un tumor maligno en cualquier parte de la glándula mamaria. Es el segundo cáncer más frecuente en México después del de cuello uterino (cáncer cervical).

El crecimiento y extensión del cáncer de mama depende del tipo de células malignas que lo conformen. Si el cáncer se detecta antes de que se haya extendido a los ganglios o a otras partes del cuerpo, la posibilidad de controlarlo es de 90%, lo que significa seguir viva y sin tumor cinco años después del tratamiento.
Es un cáncer que se extiende a través del sistema linfático (sistema vascular accesorio al sanguíneo), por lo que siempre deben revisarse y en ocasiones extraerse los ganglios de la axila y del cuello para comprobar si el cáncer no se ha extendido.

Causas
Se desconoce la causa precisa, aunque en algunos casos existen ciertos factores de riesgo que predisponen a este tipo de cáncer, como es le caso de:

Mujeres que no tuvieron hijos o quienes tuvieron el primero después de los 30 años.
Factores hormonales.
Antecedentes familiares. Parientes que hayan padecido cáncer (madre, hermanas o primas). Si alguna de ellas tuvo este cáncer, se tiene un mayor riesgo de padecerlo.
El cáncer de mama no tiene relación con la lactancia, antecedentes de golpes, moretones o la actividad sexual.

En etapas tempranas, el cáncer de mama se controla en 95% de los casos. En etapas más avanzadas disminuye la probabilidad de curación, aunque con los tratamientos actuales existen mayores posibilidades de supervivencia. La importancia del diagnóstico y tratamiento temprano es fundamental, ya que en estadios avanzados la enfermedad puede ser fatal.

Prevención del cáncer de mama

El cáncer de mama no puede prevenirse, pero se puede controlar si se detecta a tiempo.
Toda mujer debe practicarse un autoexamen mamario una vez al mes, idealmente una semana después de menstruar o, en mujeres menopáusicas, el mismo día de cada mes.
Comience su autoexamen levantando los brazos sobre la cabeza y observando los senos en un espejo.
Todo bulto sospechoso debe ser examinado por el médico lo más pronto posible. Toda mujer debe someterse a un examen mamario médico una vez al año, e incluso más frecuentemente en caso de que se haya tenido un tumor o de que haya habido cáncer de mama en la familia cercana.
Realizarse por primera vez una mamografía entre los 35 y 39 años para tener una referencia de cuál es el estado de las glándulas mamarias.
Realizarse una mamografía cada dos años entre los 40 y 50 años.
Realizarse una mamografía todos los años después de los 50 años.

Signos y síntomas
Los principales signos y síntomas son:

Un bulto en la mama
Sangrado o flujo en el pezón
Cambio en la forma o contorno de la mama
Hundimiento o aplastamiento de la piel
Retracción o descamación del pezón
La mama se ve enrojecida e inflamada

Diagnóstico
Más de 90% de los bultos mamarios son detectados por la propia paciente. Por ello es importante que ante la menor sospecha derivada de la autoexploración, acuda de inmediato con su médico.
A pesar de múltiples campañas, es común encontrar mujeres que no se autoexaminan regularmente, o que lo hacen de manera inadecuada. No dude en preguntar a su médico sobre la forma correcta de hacerlo.
Todo bulto sospechoso debe ser examinado por el médico lo más pronto posible. Muchas mujeres retrasan innecesariamente la visita al doctor al detectarse un bulto en la mama, por el miedo al cáncer, autonegación o la esperanza de que el problema desaparezca solo.
Es importante enfatizar que tres cuartas partes de los bultos mamarios son de origen benigno. Y en caso de ser maligno, entre más pronto se detecte y se trate, mayor será la posibilidad de controlar este cáncer.

Tratamiento
El médico hará una revisión completa de las mamas y le preguntará sobre su historia clínica y otros antecedentes familiares. Probablemente pida una mamografía, sobre todo ante cualquier hallazgo sospechoso.
El diagnóstico se confirma mediante una biopsia; ésta puede hacerse directamente en el consultorio, donde se extraerá con una aguja una muestra de líquido o tejido de la parte afectada. Para biopsias más grandes se requiere cirugía y por lo general se llevan a cabo en una clínica o un hospital.
Una vez confirmado el diagnóstico se procederá a la extirpación de la masa tumoral que podrá conllevar a la eliminación completa de la mama e incluso de los ganglios axilares. Tanto en su extirpación completa como parcial, los cirujanos plásticos y reconstructores podrán intentar la reconstrucción de dicha mama.

¿QUÉ ES EL CÁNCER DE MAMA?