Como veremos existen varias formas de la misma,
como la que se da en un trozo de manzana con el tiempo, u otros
tipos menos domésticos, más conocidos en el ámbito de las ciencias.
El nombre de la reacción química, "oxidación", se
deriva del hecho que en la mayoría de los casos, la transferencia de
electrones se lleva a cabo adquiriendo átomos de oxígeno, pero es
importante recalcar que también se da la oxidación sin involucrar el
intercambio de oxígeno. En términos simples, durante la reacción una
sustancia cede electrones y otra los gana (reducción), por lo que es
más conveniente el término "redox" para referirnos al proceso -
Redox es una abreviación de "reducción/oxidación", y se refiera a
todas aquellas reacciones químicas en donde átomos cambian su estado
de oxidación.
Siempre que ocurre una oxidación hay liberación
de energía. Esta energía puede ser liberada de manera lenta, como es
el caso de la oxidación o corrosión de los metales, o bien, puede
ser liberada de forma muy rápida y explosiva como es el caso de la
combustión.
La oxidación está presente en todos lados y
ocurre en lugares que no imaginamos. Existen varios tipos de
oxidación, como la combustión, y algunas de ellas, como podremos
ver, ocurren dentro de nuestro organismo.
La respiración, uno de los tipos de oxidación, es
el proceso fisiológico por medio del cual las plantas intercambian
dióxido de carbono (CO2) por oxígeno (O2).
Mediante este importante proceso la planta es capaz de realizar la
fotosíntesis.
Por otra parte, dentro de los tipos de oxidación,
nos encontramos con la fermentación. La fermentación es un proceso
catabólico de oxidación del que se obtiene, como producto final, un
compuesto orgánico. Este compuesto final es el que dictará de qué
tipo de fermentación se trata. Esta puede ser, láctica, alcohólica,
butírica, acética o de la glicerina.
En los seres vivos las fermentación es un proceso
bastante común, ya que se da en microorganismos como las bacterias y
también en las levaduras, así como también en el tejido muscular de
animales y humanos cuando el aporte de oxígeno en las células no es
suficiente para generar una contracción muscular o para llevar a
cabo los procesos metabólicos.