El sistema GPS, funciona por medio de 24
satélites (conocidos como NAVSTAR), que constantemente están dando
la vuelta a la órbita terrestre. Estos 24 satélites, rodean la
tierra en seis diferentes direcciones. Esto ocurre, para que puedan
tener una mejor cobertura del globo. Ahora, cada satélite, logra dar
dos vueltas a la tierra por día. Otra variable, que facilita y ayuda
a lograr una mayor precisión al sistema GPS.
Este sistema como tal, está operativo desde fines
de la década de los 70`. Claro, que su uso inicial, fue
estrictamente militar. Varios años tuvieron que pasar, para que el
servicio se adaptara al público en general.
Pero, ¿Cómo funcionan los GPS? Los satélites o
NAVSTAR, se comunican constantemente con los dispositivos GPS, que
están ubicados en la tierra. Los satélites transmiten información
propia de ellos, que número son, la posición de ellos y con la
confirmación de la hora en que se envía el mensaje. Hora que
corr4esponde a la zona que está surcando. Y acá está la gracia del
GPS, éste compara la hora en que fue recibido el mensaje, con la
hora en que fue enviado. Con ello calcula donde está el satélite.
Luego con el resto de los satélites, se realiza una triangulación
hacia el dispositivo en tierra, con lo que se puede saber donde se
está exactamente. Por lo que el dispositivo GPS en tierra, recibirá
las coordenadas de longitud, latitud y altitud. Aparte del servicio
anexo de dirección de viaje o ruta. Es por ello que cuando un
automóvil, posee un GPS, el piloto puede conocer el camino más corto
a casa o cómo se llega a una dirección. Ya que los sistemas GPS
terrestres, poseen en la memoria, los planos de las ciudades en que
funcionan.
Con respecto a la señal en que funcionan los GPS,
los satélites transmiten dos tipos de señales, la LI y la L2. Los
GPS que pertenecen a los civiles, utilizan la señal LI.
Lo ideal del sistema de GPS, es que a éste, no le
afectará el tipo de clima que impere en la zona en que está
trabajando. Debido, a que el sistema es justamente satelital. Lo
cual, permite un rango mucho mayor de libertad, para su utilización.
El margen de precisión de los GPS es de algunos
metros (45 o menos). Lo cual es un rango bastante aceptable, para
quien está perdido.