Entre las causas del calentamiento global está el
efecto invernadero. Este fue descubierto en 1824 por Joseph Fourier,
un matemático y físico, y describe el proceso del calentamiento de
los planetas causado por la atmósfera. Se llama de esta manera
debido a que los gases que componen la atmósfera actúan como un
verdadero invernadero, en el sentido de que retienen el calor
generado por la luz solar que llega desde el sol. Esto hace que la
temperatura de la tierra sea bastante mayor a la que tendría sin la
atmósfera, unos 33 grados más, y hace en parte posible la vida sobre
el planeta. El problema surge con la utilización de combustibles
fósiles, que aumentan el calor que se retiene por este efecto, lo
que lleva a un calentamiento global inducido por el hombre. En el
último siglo la temperatura a aumentado aproximadamente 0,6 grados
Celsius, presentando una aceleración mayor en las últimas décadas.
El principal agentes que contribuye al
calentamiento global, corresponde al dióxido de carbono resultante
de la combustión de combustibles fósiles. No debemos olvidar que una
pequeña concentración de este gas es natural en la atmósfera, siendo
parte de los gases que permiten el efecto invernadero natural; todos
los seres aeróbicos lo producimos al respirar. Al aumentar su
concentración en la atmósfera, el efecto de este gas se ve
amplificado.
Los CFC, halones o clorofluorocarbonos, , usados
en extintores y propelentes para aerosoles, adicionalmente destruyen
el ozono, que está presente naturalmente el la atmósfera y
contribuye a atrapar el calor. Otra de las funciones del ozono es
protegernos de los rayos UV, por lo que estos compuestos contribuyen
al deterioro de la capa de ozono, efecto que se investiga desde hace
décadas, y podría impactar fuertemente a la población mundial.
Afortunadamente, los CFC fueron prohibidos por el protocolo de
Montreal, un tratado internacional orientado específicamente a
proteger la capa de ozono, que entro en vigencia en Junio de 1989.
Es imprescindible que los estudios científicos
lleguen a establecer las causas del calentamiento global con
precisión, ya que los debates e incertidumbres han llevado a los
países a moderar sus reacciones y medidas para evitar las supuestas
consecuencias de este fenómeno. Es algo que nos concierne a todos.