Desde siempre ha sido motivo de intrigas para el
hombre, como por ejemplo los mayas, mesopotámicos, Galileo, entre
otros. Pero fue el 20 de julio de 1969 cuando la luna dejó de ser
lejana para el hombre. El norteamericano Neil Amstrong junto con
otros astronautas fueron los primeros hombres en pisar la luna.
La luna gira alrededor y sobre el eje de la
Tierra con un tiempo de 27 días, 7 horas y 43 minutos, mostrando
siempre la misma cara al planeta
Aparentemente se ve como si tuviera luz propia,
sin embargo aquella luz que se ve es la del Sol, pues es éste último
quien le refleja su propia luz a la luna. Esta afirmación se
evidencia con lo que se denomina "fases" de la luna, lo que quedará
claro a continuación.
La luna a medida que rota junto con la Tierra la
luz del sol le va llegando a distintas partes de su cuerpo. Muchas
veces ocurre que en ciertas noches la luna no se ve, o sólo un trozo
de ella, o bien completa y radiante.
Este ciclo que experimenta la luna por la luz del
sol, antiguas civilizaciones como los mayas ya lo habían
descubierto. Una fase dura una semana, y el ciclo en su totalidad
aproximadamente un mes. Ahora bien, ¿cuáles son estas fases de la
luna?
- Luna Nueva: La luna no se ve, pues está justo entre
la Tierra y el Sol. La luna es alumbrada por el Sol sólo en el
hemisferio que la Tierra no ve, por lo tanto el que ve queda
completamente invisible.
- Cuarto Creciente: Se ve tan sólo la mitad de la luna.
La luna comienza a mostrar parte de su hemisferio a medida que
rota, hasta termina situándose de tal manera que forma un ángulo
recto junto al Sol y la Tierra.
- Luna Llena: Tras una semana de rotación, la luna se
ver por completo y muy radiante. Significa que la Tierra está
entre el Sol y la luna, por lo tanto recibe de forma directa los
rayos del sol en el hemisferio que mira la Tierra
- Cuarto Menguante: A medida que continúa si ciclo
comienza a decrecer hasta que, tras una semana se ve la otra
mitad de la luna. La Tierra, el Sol y la luna vuelven a formar
un ángulo recto.
Luego de estas cuatro semanas la luna vuelve a comenzar su ciclo.