¿QUÉ SON LOS ACEITES ESENCIALES?

Estos aceites son llamados "esenciales" porque son la real esencia de las plantas, los aceites volátiles que les dan a las plantas su fragancia y su aroma.

Generalmente, son extraídos de las hojas o pétalos de las plantas, pero en algunas plantas se los puede encontrar en las semillas, en las raíces o en los tallos. Muy aromáticos, se los usa comercialmente en perfumes y lociones. También se los vende para usos tales como la aromaterapia.

Se asegura que cada aceite tiene diferentes cualidades terapéuticas o balsámicas. Por ejemplo, el romero estimularía la circulación, y la lavanda podría aliviar el insomnio, la fatiga y los dolores de cabeza. A veces se recomienda la lavanda para quemaduras, cortes y picaduras de insectos. El eucalipto ayuda a despejar el pecho cuando una persona está resfriada.

Los aceites esenciales se administran de diferentes maneras, generalmente a través de masajes terapéuticos o por medio de aplicaciones en la zona afectada; por inhalación (ponga una pocas gotas en un pañuelo de mano o agregue al agua caliente, y respire en ella); en el baño, y en difusores, que dispersan la esencia en el aire.

Estos potentes aceites están muy concentrados y nunca deben aplicarse directamente en la piel. Diluya primero dos o tres gotas en una cucharada de aceite de almendras.

Nunca se deben usar internamente, o en cantidades más grandes que las recomendadas. Algunos aceites no deben ser usados por los niños o las mujeres embarazadas. Si usted está embarazada, consulte a un médico antes de usar aceites esenciales o cualquier otro remedio.

Usted puede encontrar aceites esenciales en los negocios que se especializan en yerbas y en algunas tiendas de alimentos naturales. No confunda los aceites esenciales con los productos que tienen la etiqueta "fragancia de aceite" o "aceite artesanal", que generalmente son sintéticos.

Un buen negocio puede ser una fuente excelente de información sobre aceites esenciales. Hay muchos libros sobre el uso de plantas para curas naturales. Un volumen particularmente exhaustivo es The Encyclopedia of Medicinal Plants, por Andrew Chevallier (DK Publishing, 1996).