Obama presiona a
BP por derrame petróleo en Golfo México
Una gran mancha de petróleo se
acercaba a la costa norte del Golfo de México y amenazaba con un
desastre económico y ecológico, en tanto el presidente Barack Obama
agudizó su crítica hacia BP Plc y la presionó para que detenga el
crudo que brota de su pozo roto.
"Permítanme ser claro: BP es
responsable por este derrame. BP pagará la factura", dijo Obama
mientras visitaba el área, y se comprometió a una "plena
coordinación, un esfuerzo de ayuda implacable" en la región donde
las costas de cuatro estados estadounidenses están siendo
amenazadas.
La petrolera británica dijo que
estaba haciendo sus mejores esfuerzos para cerrar el pozo, ubicado a
una profundidad de casi 1,6 kilómetros bajo las aguas del Golfo de
México, pero describió una operación extraordinariamente complicada
que podría llevar semanas o meses.
Es como realizar una "operación a
corazón abierto a 5.000 pies en la oscuridad con submarinos
controlados por robots", dijo el presidente de BP America, Lamar
McKay, a la cadena ABC News.
La marea negra amenaza la vida
salvaje, las playas y una de las zonas de pesca más fértiles de la
nación, que se extiende por el delta del Mississippi desde Luisiana
a Florida.
"Lidiamos con un desastre ambiental
masivo y potencialmente sin precedentes", aseguró Obama.
El presidente recorrió los humedales
de Luisiana en riesgo por el derrame de petróleo, y sobrevoló las
zonas pesqueras costeras que podrían ser la más afectada por la
situación.
Los esfuerzos desesperados sobre y
debajo de la superficie del océano, para comprobar los flujos de
petróleo y dispersar y contener la propagación de la mancha se veían
obstaculizados por potentes vientos y la fuerte marea.
El Gobierno suspendió el domingo la
pesca a lo largo de una amplia franja de sus aguas del Golfo de
México, por los temores sobre la contaminación de los mariscos.
"BOTA EN EL CUELLO" DE BP
Una serie de agencias gubernamentales
está trabajando en la emergencia, pero Obama y sus funcionarios
dejaron en claro que BP será responsable de los costos de limpieza
del desastre, que podrían ser de miles de millones de dólares.
"Nuestro trabajo básicamente es
mantener una bota en el cuello de British Petroleum", dijo Ken
Salazar, secretario del Interior, al programa "State of the Union"
de CNN.
La cuenta total de la limpieza del
derrame podría ser de 7.000 millones de dólares, dijo Neil McMahon,
analista de la firma de inversiones Bernstein en Londres. Analistas
de Morgan Stanley calcularon la cifra en 3.500 millones de dólares.
Desde la explosión el mes pasado en
la plataforma Deepwater Horizon que mató a 11 personas, cientos de
miles de barriles de crudo han brotado en el Golfo.
BP está trabajando simultáneamente en
cinco planes para contener el flujo de petróleo, entre ellos la
instalación de domos para recolectar el crudo en el fondo del mar y
subirlo a la superficie y la instalación de un nuevo preventor de
reventones, dijeron ejecutovos de la compañía.
Las acciones de BP y de otras
compañías involucradas en la operación de la plataforma se
desplomaron la semana pasada ante los temores de los crecientes
costos financieros y la responsabilidad legal del accidente.
El desastre podría eclipsar la
catástrofe del Exxon Valdez en Alaska en 1989, el peor derrame de
petróleo de la historia hasta ahora.
Los fiscales generales de cinco
estados estadounidenses con costa sobre el Golfo de México se
reunieron el domingo en Mobile (Alabama), y dijeron que redactarán
cartas a Obama y a BP, buscando el envio de ayuda federal más rápido
posible y compensación para los afectados.
EL PEOR ESCENARIO
Funcionarios de Gobierno están
teniendo dificultades en saber cuánto petróleo se derrama desde el
profundo pozo, pero han elevado sus estimaciones iniciales de 5.000
barriles por día.
"El peor escenario es que podrían
haber 100.000 barriles (4,2 millones de galones, o 15,9 millones de
litros) fluyendo (por día)", dijo Salazar.
"La cantidad real es imposible de
estimar", aseguró, en tanto, Doug Suttles, presidente ejecutivo de
operaciones de la unidad de exploraciones y producción de BP, a CBS
News.
Aunque la Guardia Costera extendió
cientos de miles de metros de barreras protectoras para contener la
mancha, fuertes vientos y marejadas han interferido el despliegue de
las barreras plásticas y también los esfuerzos de barcos y aviones
para rociar con dispersantes químicos al petróleo.
La Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica (NOAA por sus iniciales en inglés) anunció que suspendía
la pesca comercial y recreacional por al menos 10 días en las aguas
afectadas entre Luisiana y la desembocadura del río Misissippi hasta
Pensacola Bay en Florida.
La zona es el origen de la mayor
parte de la producción estadounidense de ostras y camarones. La
industria pesquera estadounidense en el Golfo de México es la
segunda más importante en el país después de Alaska.
Pronósticos de la NOAA reconocieron
que era inevitable que el petróleo filtrado desde el Golfo de México
alcance la costa de Estados Unidos, y que posiblemente llegará a las
costas de Luisiana, Misisippi y Alabama impulsada por vientos del
sur,
La proyección indica la posibilidad
de alguna acumulación de petróleo en parte de las islas Chandeleur
en el borde del delta del Misisipi. Las islas periféricas son el
sitio del refugio Nacional de Vida Silvestre Breton, hogar de
grandes colonias de aves.
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