¿QUIEN FUE TALES DE
MILETO?
Considerado
por algunos como el primer filósofo o el proto-filósofo por
excelencia, Tales fue el fundador de una escuela conocida
como la Escuela de Mileto, una antigua ciudad griega situada
en la costa mediterránea del Asia menor (en la actual Turquía),
junto a la desembocadura en el mar Egeo del río Meandro.
Es incluido
históricamente entre los filósofos presocráticos. A dicha escuela
pertenecieron también Empédocles, Anaximandro y Anaxímenes.
De su biografía se conocen muy pocos detalles precisos: se supone,
por algunos, que era de origen fenicio, y que vivió desde el último
tercio del siglo VII hasta mediados del siglo VI a. de C. Se le
atribuyen competencias y actividades muy diversas: ingeniero,
astrónomo (predijo un eclipse), economista, matemático y político.
Se cuenta, además, entre los Siete Sabios de Grecia.
Según Aristóteles, Tales pensaba que la Tierra flotaba sobre el agua
y ésta sería el principio de todas las cosas. Por otra parte, el
mundo estaría lleno de espíritus o almas o, como dice Aristóteles,
"lleno de dioses".
Lo importante de la contribución de Tales al pensamiento occidental
es que por vez primera en la historia se pregunta no por el origen
mítico del mundo sino qué es, en verdad, la naturaleza.
A Tales de Mileto le atribuye Platón (en su Diálogo Teeto) la famosa
anécdota (al parecer originaria de Esopo, el fabulista) del filósofo
que mirando al cielo, mientras caminaba de noche, tropieza y cae en
un pozo:
"Se cuenta de Tales que, mientras se ocupaba de la bóveda celeste,
mirando hacia arriba, cayó en un pozo. Por lo que se rió de él una
sirvienta tracia, jocosa y bonita, diciéndole que mientras deseaba
con toda pasión llegar a conocer las cosas del cielo le quedaba
oculto aquello que estaba de hecho ante su nariz y antes sus pies".
Como sucede en el género de las fábulas, Platón añade la moral de la
historia: "La misma burla vale para todos aquellos que se introducen
en la filosofía".
No obstante, Aristóteles nos relata en su Política (Aristóteles,
Política, Edición Clásicos de Grecia y Roma, Alianza Editorial,
Madrid, 2001) una visión distinta de de la personalidad de Tales:
"Cuentan que una vez que unos le reprochaban, viendo su pobreza, la
inutilidad de su filosofía, previó, gracias a sus conocimientos de
astronomía, que habría una buena cosecha de aceitunas, cuando aún
era invierno, y con los pocos dineros que poseía, entregó las
fianzas para arrendar todos los molinos de aceite de Mileto y de
Quíos, alquilándolos por muy poco cuando no tenía competidor. Y en
cuanto llegó la temporada, los realquiló al precio que quiso y
reunió un buen montón de dinero para demostrar que es fácil para los
filósofos hacerse ricos, cuando quieren: pero que no es por eso por
lo que se afanan."
Michel de Montaigne en sus Ensayos crea una insólita variante de la
actitud de la muchacha tracia que se burló del filósofo Tales:
"Me parece bien lo de la muchacha milesia, que observando al
filósofo Tales ocupado sin cesar en la contemplación de la bóveda
celeste, con los ojos siempre dirigidos hacia arriba, le puso algo
en el camino para que tropezara, con el fin de recordarle que sería
el tiempo de ocupar su pensamiento con los objetos que están en las
nubes sólo cuando estuviera al tanto de los que están a sus pies.
Fue un buen consejo el que le dio, el de dirigir la atención más
bien a sí mismo que al cielo".
ALGUIEN QUIERE LO QUE TU TIENES, ALGUIEN TIENE LO QUE
TU QUIERES.
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